Solo un comienzo

“Lady Edith …” le recordó Ferlin en voz baja. “Acabamos de perder a más de 200 personas. ¿De qué gran victoria está hablando?”

“Sólo … un poco más de 200” intervino la Perla de la Región Norte. “¿Y qué hay de los demonios? 50 de ellos se infiltraron en el campamento, incluido un demonio superior. Deberían ser responsables de todas las bajas del Primer Ejército. Parece que sufrimos una gran pérdida a primera vista, pero al menos hay 2.000 bajas entre el enemigo en la línea defensiva, sin mencionar que esto es solo una estimación muy aproximada. También hubo numerosos demonios destrozados cuando intentaron huir. Es posible que nos lleve unos días obtener el número exacto. ¿Estoy en lo cierto, señorita Sylvie?”

“Bueno …” dijo Sylvie vacilante, “Eso es lo que vio el Ojo Mágico”

“Lady Agatha, supongo que nunca ha sido comandante en una guerra durante los últimos 400 años, ¿Verdad?” preguntó Edith mientras se volvía hacia la Bruja de Hielo.

Las cejas de Agatha se fruncieron. Ella dijo: “Durante la Batalla de la Voluntad Divina, era obligatorio que las brujas de la Unión aprendieran a luchar contra los demonios. Yo solía ser investigadora en la Sociedad de investigación y luché contra ellos una vez cuando exploraba las ruinas …”

“Estoy hablando de una guerra” espetó Edith, inclinándose hacia adelante mientras miraba a Agatha de manera convincente.

“Edith…” dijo Iron Axe, tratando de poner una pausa en esta incómoda conversación.

“¿Por qué?” En ese momento, Anna espetó, haciendo que todos volvieran al presente. “¿Por qué le preguntas eso? Hasta donde yo sé, solo eras una comandante en la Región Norte y tampoco deberías haber experimentado una guerra importante.”

Esta era una pregunta particularmente delicada que fácilmente habría avivado la furia de Edith si hubiera sido formulada por otra persona. Sin embargo, Anna lo comunicó de una manera tan gentil y digna que nadie sintió la pregunta como una amenaza.

Quizás, la mirada inocente y seria en el azul de sus ojos naturalmente calmó a todos.

El brillo en los ojos de Edith se desvaneció. Al momento siguiente, puso su mano sobre su pecho y respondió en voz baja: “Tiene razón. Yo no tenía experiencia en la guerra, pero alguien más aquí la tenía …” Se interrumpió y luego continuó: “Por la mirada de ella, instantáneamente sé que ganamos esta batalla.”

¿Ella?

La gente en la habitación miró en la dirección que Edith señaló y vieron al final de la larga mesa, a la representante de Taquila, Phyllis, sentada allí aturdida, con una taza de té en la mano, sus labios estaban curvándose en una sonrisa. De vez en cuando, tomaba un pequeño sorbo de té como si estuviera saboreando una bebida sabrosa. Esto no era normal para las brujas de Taquila. Como habían perdido todas las sensaciones, se les negó el placer de comer y beber. La comida era simplemente una necesidad vital básica para ayudarlas a perpetuarse a sí mismas.

A pesar de la feroz discusión, Phyllis no estaba prestando atención a la reunión. A pesar de que todos ahora la miraban fijamente, su mente parecía estar todavía en otro lugar.

Fue después de que Wendy la empujara por la espalda cuando finalmente salió del trance.

“Oh, entonces, ¿Dónde estábamos?” Preguntó la Bruja del Castigo de Dios sin comprender mientras tosía. “Estaba pensando en algo muy importante y no estaba prestando atención a su discusión. Bueno, ¿Su Alteza tiene algunas preguntas para mí?”

“…” Hubo un silencio incómodo.

Fue sorprendente ver que una bruja antigua, que había vivido durante 400 años, miente de la misma manera que los mortales. Phyllis estaba claramente soñando despierta, pero sin sonrojarse convirtió su falta de atención en una mentira muy pobre de que estaba pensando en algunos asuntos serios.

“Ja ja.”

Alguien se rió y luego todos se rieron. La tensión en la habitación se alivió de inmediato.

“Parece que no necesito reiterar mi pregunta ahora” dijo Anna mientras negaba con la cabeza divertida.

Edith se levantó, inspeccionó la habitación y dijo: “Los demonios sufrieron una pérdida mayor. Huyeron, pero nosotros nos quedamos. No hay ningún daño en la Estación de la Torre No. 1, así que ¿De dónde viene la conversación sobre la derrota? Su Majestad me dijo una vez que una pérdida significa no lograr una meta predeterminada. Aparentemente, los demonios no obtuvieron lo que querían. Incluso me gustaría decir que el comandante de los demonios cometió un error muy grave.”

“¿Un error?” La gente en el lugar estaba asombrada por la conclusión de Edith. No les pareció que la emboscada de anoche fuera un fracaso. Había sido bien planeado y ejecutado con éxito. El control preciso de los demonios sobre su poder mágico podría no parecer necesariamente muy impresionante. Después de todo, habían estado mejorando constantemente sus habilidades mágicas durante los últimos miles de años a través de numerosas guerras. Sin embargo, su reacción rápida y efectiva a las armas de fuego definitivamente dijo algo sobre su capacidad de aprendizaje, ya que no había habido ninguna comunicación entre los seres humanos y los demonios hasta el estallido de la guerra en el norte.

Todos comenzaron a darse cuenta de que los demonios no se parecían en nada a los enemigos que habían encontrado antes. Aunque los demonios una vez casi habían erradicado a la raza humana de las llanuras Fértiles y destruido el imperio de las brujas, nadie había presenciado personalmente esa historia cargada de polvo. Así, el pasado se desvaneció gradualmente en el olvido, dejando solo un delgado hilo de memoria que fácilmente se rompería y flotaría con el tiempo.

Fue hasta el estallido de esta guerra que la gente finalmente vislumbró la misteriosa historia y comenzó a sentirse un poco asustada. Sin embargo, nadie había compartido su miedo.

Se dieron cuenta de que los demonios eran mucho más fuertes que las bestias demoníacas en las Tierras Bárbaras.

Aparte de su poder mágico y enorme fuerza física, los demonios habían desarrollado un alto nivel de civilización.

Incluso poseían conocimientos desconocidos para los seres humanos.

Cuando la humanidad ya no pudo usar excusas como “los demonios confiaban en el poder y la magia otorgados por los dioses” y cuando la noción de que el hombre era la criatura más inteligente del continente fue desafiada por primera vez, el impacto fue absolutamente inefable.

Inmediatamente, los hombres comenzaron a cuestionarse a sí mismos y pasaron por alto los problemas potenciales entre los demonios. Por eso todos sintieron curiosidad cuando Edith dijo que los demonios habían perdido la batalla.

“¿Cuál es su error entonces?” Anna preguntó al instante.

“Son demasiado arrogantes, alteza” respondió Edith con firmeza. “Primero agitaron el campamento, luego tomaron la artillería y finalmente condujeron al ejército directamente hacia adentro. Si se enfrentaran a un caballero o un ejército de la vieja escuela, habrían ganado. Sin embargo, el Primer Ejército no es un ejército común. Los demonios solo vieron el cambio en nuestras armas, pero pasaron por alto a nuestros soldados. ¡Ese es su mayor error!”

Todos se enderezaron para escuchar su discurso.

“Solo enviaron alrededor de 50 demonios durante toda la operación. Esto indica que no fue fácil para ellos llevar a cabo su plan. Deberían haber hecho el mejor uso de este plan, pero ¿Qué hicieron realmente? 50 demonios a varios lugares, incluidos los cuarteles, las trincheras y la artillería” habló elocuentemente la Perla de la Región Norte. “El comandante de los demonios definitivamente no es un tonto. Es obvio que cree que diez demonios serían más que suficientes para aplastarnos. ¿No es demasiado presuntuoso?”

Anna entendió un poco la implicación detrás de las palabras de Edith. Apretó el puño y dijo lentamente: “Si no cometieran este error … si nos trataran como iguales …”

“Entonces nunca hubieran pensado que solo 50 demonios nos derrotarían. En cambio, matarían a tantos soldados como fuera posible” interrumpió Edith con un movimiento de cabeza. “Supongamos que todos los demonios se apresuraron al cuartel, incluido el Demonio Superior, mientras su ejército esperaba en la retaguardia, ¿Qué pasaría después de que los Demonios Araña se colaran?”

Anna sintió un escalofrío recorriendo su espalda.

La razón por la que solo habían perdido a 200 personas era que los 50 demonios se habían esparcido por el campamento. Por lo tanto, se había ganado a los refuerzos algo de tiempo para defenderse. Si los demonios hubieran planeado masacrar todo el cuartel mientras sacrificaban al Demonio Superior desde el principio, el Primer Ejército probablemente habría sufrido una pérdida mucho mayor.

“¿Una pérdida de 500, 1,000 … o 2,000? Por supuesto, eventualmente los aniquilaremos y conservaremos la Estación de la Torre No. 1. Sin embargo, será difícil decir qué bando ganaría la batalla entonces” dijo Edith como ella extendió sus dedos. “Desafortunadamente, los demonios son demasiado arrogantes para aprovechar esta oportunidad. El primer ejército, por otro lado, aprendió mucho de esta operación. Por ejemplo, ahora deben saber que los barracones deben construirse debajo del suelo; el techo no debe sólo poder bloquear las agujas de piedra, pero también los golpes de las ametralladoras y los morteros. Si nuestro enemigo no cometiera tal error, probablemente nos habría costado mucho más aprender nuestra lección.” Edith hizo una pausa por un segundo y luego continuó: “De todos modos, compañeros, es solo el comienzo.”

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