El Guardián

Después de que el grupo de soldados se dispersó, el anciano regresó al tren. Lightning voló hacia la cabina desde la ventana trasera y aterrizó silenciosamente en el piso del compartimiento.

El anciano se paró frente al tablero, paralizado como una estatua silenciosa, mirando lo que tenía en la mano.

Mirando su espalda solitaria, Lightning quería consolarlo, pero las palabras de alguna manera la abandonaron.

El anciano no vio a Lightning hasta que ella tocó la persiana entreabierta.

“Ah, tú eras la niña el otro día…” dijo el anciano que parpadeó sorprendido.

“Mi nombre es Lightning”, dijo Lightning mientras daba un paso atrás. “Lo siento…”

“Ya veo. Viniste a consolarme, ¿Verdad?” Dijo el anciano, sonriendo. “Está bien. Todavía no soy tan viejo. No necesito que una niña pequeña me consuele. Para ser honesto, es un poco vergonzoso. Esa es una habilidad conveniente que tienes. Puedes ir a donde quieras.”

Lightning se sintió un poco aliviada después de notar que el anciano no estaba tan desconsolado como ella había pensado. Ella dijo: “Llamaré a la puerta antes de entrar la próxima vez.”

“No te culpo, niña” dijo el anciano mientras tomaba un escritorio plegable de la pared y lo limpiaba con la manga. “Ven, siéntate aquí. Te haré una taza de té. Esto es lo único que tengo aquí para entretener a los invitados”.

“Gracias…” dijo Lightning, mientras se inclinaba hacia la mesa y se sentaba. En el tablero de control había una tarjeta de identificación de Neverwinter.

“Soy Broocher, o puedes llamarme por mi apodo, Señor Aullador. Todos los muchachos del tren me llaman por ese nombre” El anciano colocó una taza de té caliente sobre la mesa y preguntó: “¿Asististe al funeral?”.

Lightning asintió y luego negó con la cabeza. “Solo me detuve y observé durante unos minutos…”

“Eso significa que no perdiste a ninguno de tus amigos, lo cual es bueno.”

Lightning agarró la taza y preguntó: “Tu hijo…”.

“Oh, ese era Robert, mi tercer hijo. Murió cuando intentaron apoderarse de la artillería.” Dijo Broocher plácidamente. “El comandante dice que fue muy valiente.”

“Lo era” murmuró Lightning. Ella había oído todo sobre la batalla de Sylvie. Se necesitó una gran cantidad de coraje para cargar contra los demonios que lanzaban lanzas sin armas de fuego o con el apoyo de las Brujas del Castigo de Dios.

“Mi tercer hijo solía ser el más tímido entre mis cuatro hijos. Cuando era minero, nunca se defendía, sin importar cuán duro lo tratara su capataz. Solo se quejaba de él llorando” dijo Broocher en un suspiro. “Debes estar preguntándote por qué no me veo muy triste, ¿Verdad?”

Sin palabras, la niña tartamudeó: “No, yo…”

“Está bien” la consoló el anciano. “Sabía que este día llegaría algún día… pero mis tres hijos me dijeron una cosa una vez”

“¿Que dijeron?”

“Dijeron que querían defender Neverwinter y todo en su ciudad natal que ganaron a través de su arduo trabajo.” El anciano tomó un sorbo del té y continuó: “Para ser completamente honesto, al principio no entendí y les pregunté por qué tenían que ser ellos en lugar de otros.”

Lightning estaba haciendo la misma pregunta dentro de sí misma.

Broocher parecía saber lo que estaba pensando. Él respondió: “Dijeron que otros habían hecho sus sacrificios.”

“Muchas personas murieron durante la batalla contra las bestias demoníacas cuando solo eran miembros de la Milicia. La gente moría todo el tiempo cuando luchaban contra el Duque Ryan y la iglesia. Si todos confiaran en los demás, todavía estaríamos trabajando en las minas, viviendo como animales” dijo el anciano. “No hay batalla sin derramamiento de sangre. Todo el mundo tiene su turno. Si nadie quisiera presentarse, estaríamos a merced de nuestro enemigo, eso fue lo que me dijeron.

No estoy seguro de si mis tres hijos tienen razón, pero estoy seguro de que esta es su propia elección” Respiró hondo y continuó: “Eran adultos y sabían lo que estaban haciendo. Eso es suficiente para mí. Comparado con mi hijo mayor que murió de un resfriado, el ejército recordará a mi tercer hijo para siempre. ¿De qué tengo que estar triste?”

Lightning recordó lo que el conductor había dicho la otra noche. “Solían ser tan frágiles y débiles como ratones. Sin embargo, después de unirse al ejército, cambiaron mucho. De ahí viene mi confianza en el Primer Ejército. Un ejército con gente así no sería derrotado tan fácilmente.”

“Así que esa es la razón…” pensó Lightning.

“Por cierto, debería agradecerte.”

“¿Agradecerme?” Lightning repitió en la confusión.

“Sí” dijo el anciano sonriendo. “Sin tu pronta notificación, habríamos sufrido una pérdida mayor. Protegiste al Primer Ejército y al otro hijo mío de otra manera. Me preguntaba cuándo podría volver a verte y pensé que probablemente nunca te volvería a ver en el futuro. Pero apareciste justo detrás de mí. Es bueno expresar mi gratitud en persona.”

Después del té, Lightning se despidió de Broocher.

Mientras salía volando del tren, a través de la ventana vio al anciano regresar al tablero, agarrar esa tarjeta de identificación y enterrar su rostro entre sus manos.

…

Maggie flotaba en el aire cuando Lightning regresó a la zona residencial. Atrapó a Lightning en un abrazo que le rompió las costillas tan pronto como la vio y dijo de manera acusadora: “¿Dónde has estado, coo? ¿Por qué regresaste tan tarde, coo? ¿Olvidaste qué día es hoy, coo?”

“Um, ¿Qué día es hoy?”

“¡Es el día en que Lorgar es dada de alta del hospital!” Maggie exclamó mientras descendía sobre la cabeza de Lightning. “¡Vamos al hospital, coo!”

“Ah… está bien, está bien. Ya veo. Cállate” dijo Lightning mientras estabilizaba a la tambaleante paloma antes de acercarse al centro del campamento. La Torre de la Estación No. 1 sufrió cambios significativos después del ataque nocturno. Todas las instalaciones, incluido el cuartel y el hospital, habían sido trasladadas al subsuelo, excepto el andén, el patio y la torre de vigilancia. De esta manera, pudieron extender la línea defensiva hasta el anillo exterior del campamento mientras vigilaban al mismo tiempo el interior. Incluso si los demonios lanzaran un ataque similar nuevamente, podrían minimizar su impacto.

Lightning y Maggie pronto vieron a la chica lobo.

“Hey” dijo Lorgar mientras sacudía las orejas. “Mucho tiempo sin verte.”

“Ha sido solo una semana” dijo Lightning, aliviada de ver a la chica lobo de buen humor nuevamente. Lightning había estado muy preocupado por Lorgar, porque según la descripción de Maggie, Lorgar apenas estaba viva cuando la enviaron al hospital.

“Siento que el tiempo pasa muy lento, probablemente porque he estado durmiendo todo el día” dijo Lorgar mientras estiraba su cuerpo. “Nana insiste en que debo quedarme en el hospital por una semana. Si me quedara aquí por otra semana, probablemente no necesitaría su tratamiento.”

Según las brujas de Taquila, las brujas generalmente tenían una mayor tolerancia al efecto secundario del helecho durmiente que la gente común. Como tal, para ahorrar el poder mágico de Nana, generalmente se ponen a dormir cuando reciben el tratamiento de Nana.

“¡Realmente tienes una monstruosa habilidad de autocuración, como Lady Ashes, coo!” Maggie comentó mientras batía sus alas.

“Um… Después de hablar con la señorita Andrea, siento que esto no es para presumir.” murmuró Lorgar en voz baja.

“¿Coo?”

“No, nada” murmuró la chica lobo mientras caminaba hacia Lightning y de repente la tomó por debajo de sus brazos.

“Oi, Oi… ¿Qué estás haciendo? Bájame” gritó Lightning, avergonzada. “¡Alguien nos está mirando!”

“Sylvie me contó todo, todo lo que hiciste.”

“Yo…”

“¿Ves? Puedes hacerlo mientras te esfuerces.” dijo Lorgar mientras presionaba a Lightning contra su pecho. “Esa es la capitana que amamos.”

Lightning dejó de luchar, sintiendo una calidez recorrer su cuerpo. Después de un momento de silencio, murmuró: “Pero sigo siendo una cobarde.”

“El que me admitas eso indica que ya has hecho progresos.” Lorgar bajó a Lightning y dijo: “No volverás a dejarnos, ¿Verdad?”

Los ojos de Lightning pasaron de la chica lobo a Maggie, luego asintió suavemente y dijo: “No”

En el momento en que hizo su promesa, sintió una pesada carga sobre sus hombros.

Sin embargo, ella no se sintió intimidada.

En cambio, de alguna manera sintió una sensación de seguridad.

“¿Coo?” Maggie preguntó desconcertada, con la cabeza torcida. “¿De qué están hablando, coo?”

“Estamos discutiendo la próxima celebración” dijo Lorgar mientras se enderezaba. “Ya que estamos todos sanos y salvos, ¿No deberíamos tomar una copa?”

“¡Celebrar, coo! ¡Celebrar, coo!” Maggie se reincorporó emocionada.

“Oye, espera…” dijo Lightning vacilante. “Tengo que patrullar el campamento esta noche”

“Está bien. Solo proporciona bebidas y las beberemos por ti” dijo Lorgar, con la cola en el aire. “Eso es lo que una capitana debería ofrecer a su equipo, ¿No es así?”

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