El “Unicornio”

Mirando a una Tilly llena de reproches y exasperada, Roland de alguna manera sintió que su hermana pequeña era bastante linda en cierto modo. Tilly rara vez lo llamaba hermano cuando estaba de buen humor. Solo lo hacía en presencia de otros o cuando estaba realmente molesta como ahora. Roland de repente tuvo la necesidad de burlarse de ella.

“Ejem, eso no está bien” pensó Roland, rápidamente convirtiendo su falta de atención en una tos seca. “El avión aún no está completo. Anna y Soraya tienen que hacer cada parte manualmente. Como la guerra está a la vuelta de la esquina, tienen mucho trabajo por hacer. Deberías saberlo mejor que nadie. Yo redacté el plano hace mucho tiempo, pero yo solo no puedo adaptar la acción al dibujo.”

A medida que el ferrocarril continuó extendiéndose, ahora el “Gaviota” tardó de tres a cuatro días en volar al frente en lugar de uno o dos. En realidad, no podía culpar a Tilly y Wendy por aflojar, porque era muy difícil completar todo el trabajo de preparación en un día. No les quedó más remedio que esperar.

Como piloto del “Gaviota”, Tilly obviamente sabía que todos estaban ocupados. Muchas brujas se quedaron dormidas inmediatamente después de abordar el avión. Por eso, incluso habían añadido cojines tapizados a las sillas. Al darse cuenta de que su objetivo más importante en ese momento era derrotar a los demonios y recuperar las Llanuras Fértiles, Tilly se desinfló con resignación, con las manos de nuevo a los costados. “Solo quiero probar el avión antes para que los Caballeros del aire puedan hacer su trabajo…”

“No te preocupes. El cuerpo principal del avión está casi listo. Solo necesitamos algunas piezas auxiliares. Todo lo que necesito es un poco de paciencia de tu parte…”

“Espera” interrumpió Tilly. “Dijiste que el cuerpo principal está completo, lo que significa que todavía puedo volar sin esas partes, ¿Verdad?”

“Bueno…” Roland dudó, dándose cuenta de que acababa de sacar la información. La princesa Tilly ya no era tan fácil de engañar, ya que había aprendido mucho sobre aviones. “Bueno… todavía puedes, pero este nuevo modelo es muy diferente al ‘Gaviota’. Si pasa algo, Wendy no podrá arreglarlo a tiempo…”

Su voz se apagó al final.

Los ojos de Tilly brillaban con audacia y emoción.

Él simplemente no pudo resistirse a ella.

Nightingale se rió detrás de él. Parecía que realmente le encantaba ver a Roland caer en un silencio incómodo.

Después de mirarse el uno al otro durante bastante tiempo, Roland suspiró y dijo: “Está bien. Le pediré al personal del aeropuerto que se prepare para un vuelo.”

“Ese es el espíritu” elogió Tilly, sus cejas levantadas volvieron a sus posiciones normales, sonriendo.

Roland tomó el teléfono y dijo: “Recuerda, si sucede algo durante la prueba o si pierdes el control, debes abandonar el avión de inmediato. ¿Entiendes?”

“Por supuesto. Siempre podemos hacer un nuevo avión, pero nunca podremos volver a tener una excelente piloto como yo” dijo Tilly con confianza mientras se cruzaba de brazos. “Eso es lo que estás pensando, ¿Verdad?”

…

En el aeropuerto de Neverwinter.

Antes no había nada más que dos pistas en este claro, pero ahora este lugar se había convertido en una verdadera base de entrenamiento de pilotos, que también era el precursor de la futura academia de la fuerza aérea.

En el campo de pruebas cerrado, se transportó un avión plateado desde el hangar y se colocó al final de la pista.

Tilly respiró hondo y dijo: “Así que este es… el avión para mí…”

“Sí” dijo Roland mientras asentía. Este es el ‘Unicornio’. Está propulsado por un motor radial de cinco cilindros en línea y puede volar a más de 150 kilómetros por hora en teoría. Incluso la bestia demoniaca más rápida no sería capaz de seguirle el ritmo.”

Como el primer avión autopropulsado hecho por el hombre en esta era, el “Unicornio” se veía muy diferente de un planeador como el “Gaviota”. La mayor diferencia era su enorme cabeza. Para albergar el motor, la cabeza del avión tenía forma de barril en lugar de una elegante forma aerodinámica, como si le hubieran cortado la parte superior.

Además, tenía una hélice de dos palas unida a su cabeza en la parte delantera, que el “Gaviota” no tenía. Dado que este fue literalmente el primer avión propulsado por un motor de pistón, seguía siendo un modelo bastante básico a pesar de la extensa investigación que había realizado Roland. Creía que una hélice de dos palas debería ser suficiente teniendo en cuenta que la potencia era relativamente baja.

Finalmente, el avión era pequeño en general. Como el “Unicornio” era un avión de combate en lugar de un avión de pasajeros, tenía solo nueve metros de largo, solo la mitad de largo que el “Gaviota”. Sin embargo, la estructura interna del avión era mucho más complicada. Además de un sistema de operación, también estaba equipado con algunas unidades de potencia como un tanque de gasolina y una tubería de combustible. También había espacio para un sistema de disparo y un segundo asiento.

“El ‘Unicornio’… A veces se te ocurren nombres creativos” dijo Tilly mientras corría hacia el avión, pero pronto notó algo inusual en la cabina de vuelo. “Ahí es donde deberían ir las partes que faltan, ¿No es así?”

Había dos agujeros donde debería haber estado el panel de control de la cabina. Era obvio que el avión aún no estaba completo.

“Así es” dijo Roland con un asentimiento. “Esas partes se usarán para mostrar la velocidad y la altitud del avión, que son los dos parámetros dinámicos de vuelo más importantes. Solíamos tener a Wendy para controlar el avión, así que no necesariamente los necesitábamos. Pero ahora, todo depende del piloto, por lo que se deben monitorear estos dos parámetros de vez en cuando…”

“No te preocupes. No necesariamente sé cómo hacer un avión, pero definitivamente soy la mejor piloto de Graycastle” dijo Tilly mientras subía al avión y se acomodaba en el asiento del piloto con seguridad.

El “Unicornio” era técnicamente exactamente igual que el “Gaviota”, excepto que tenía un acelerador adicional. Incluso los niveles de potencia se colocaron exactamente en el mismo lugar. Tilly había hecho muchos ejercicios simulados anteriormente, por lo que Roland no pensó que habría ningún problema. Sin embargo, dado que se trataba esencialmente de un avión completamente nuevo muy diferente del “Gaviota” en términos de peso, flexibilidad y velocidad, y su sistema mecánico aún no se había probado, existía la posibilidad de que algo saliera mal.

Eso era lo que temía Roland. Si el avión se estrella al principio, ni siquiera un piloto destacado como Tilly podría saber qué tan bien se desempeñó el avión. Roland había querido crear varios modelos similares para que Tilly pudiera familiarizarse gradualmente con el avión y aprender sobre la marcha.

Pero ahora era demasiado tarde.

“Su Majestad, está listo para funcionar” informó el encargado del hangar.

“Está bien. Empecemos” dijo Roland y dejó la pista.

“¡Si su Majestad!”

Dos trabajadores pronto insertaron un cigüeñal en el sistema de ignición del motor y comenzaron a hacerlo girar.

Roland sintió que esto era más como operar un tractor que la última arma creada por seres humanos. Decidió inventar baterías de almacenamiento y motores auxiliares eléctricos una vez que comenzaran la producción en masa.

A medida que el pistón aceleraba gradualmente, un trabajador cerró la válvula de alivio de presión y el combustible en el cilindro se encendió instantáneamente. El motor detonó algunas fuertes explosiones. En un segundo, unas pocas explosiones inarticuladas se convirtieron en una serie de estruendosos rugidos.

La hélice de dos palas se desdibujó en sombras y luces. El avión se deslizó por las vías durante apenas 30 segundos y despegó. Bajo los escrutinios de un grupo de espectadores asombrados, el “Unicornio” se elevó hacia el azul del cielo.

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