La derrota

La celebración no duró mucho, y todos los soldados pronto reanudaron su trabajo.

El Primer Ejército atendió de inmediato algunos de los asuntos más urgentes, como el tratamiento de los heridos, la elaboración de un informe estadístico sobre las bajas, la reparación del ferrocarril y la limpieza del campo de batalla.

El cuartel general sabía muy bien que la victoria de esta batalla no marcaba el final del proyecto “Antorcha” de ninguna manera. Aunque ahora parecía seguro que recuperarían Taquila y que era muy poco probable que los demonios renovaran su esfuerzo después de este fracaso, nunca podían bajar la guardia. Esta guerra continuaría hasta que los humanos eliminaran permanentemente al Asesino mágico que ahora todavía estaba prófugo.

La humanidad tuvo que dejar su jubilosa celebración hasta el momento final, cuando izaran la bandera de Graycastle en lo alto de las ruinas y cuando el ejército regrese sano y salvo a Neverwinter.

Después de una acalorada discusión, los ejecutivos del frente llegaron a un acuerdo mutuo de que deberían quedar menos de 500 demonios en las ruinas de la Ciudad Santa después de esta batalla, lo que implicaba que los demonios ya no representaban una amenaza para el Primer Ejército.

Su enfoque ahora debería cambiar de la construcción de la Estación de la Torre No. 10 a la operación de emboscada que apuntaba específicamente al Asesino mágico, ya que el Primer Ejército actualmente no necesitaba a Sylvie para mantener una vigilancia constante contra las incursiones de los demonios.

Para evitar nuevas complicaciones en esta batalla, el Primer Ejército reanudó el bombardeo al día siguiente.

Mientras caían los proyectiles, los demonios no tuvieron más remedio que retirarse lentamente de sus trincheras a las ruinas de Taquila.

Al final, solo el Asesino mágico logró mantenerse cerca de la línea defensiva. Sin embargo, como su objetivo principal, ahora apenas podía acercarse al campamento y ciertamente no podía detener el avance del Primer Ejército.

Después de varios intentos infructuosos, el Asesino mágico gradualmente dejó de aparecer.

En el cuarto día de la guerra, el ferrocarril finalmente estuvo dentro del campo de tiro a 10 kilómetros.

Agatha, Phyllis y las otras cien brujas estaban esperando para disparar los Cañones stronghold como había indicado Iron Axe.

Como el número de cañones era muy limitado, Van’er, el comandante del batallón de artillería, decidió atar las mechas con cuerdas para que las brujas pudieran disparar al mismo tiempo.

Todas y cada una de las Brujas del Castigo de Dios, nacidas en Taquila, estaban decididas a vengar a sus compañeras y reconstruir la Ciudad Santa. Entendieron que este iba a ser un momento histórico que se convertiría en parte de la historia humana, aunque no necesariamente sobrevivirían a esta Batalla de la Voluntad Divina.

“Tengo que disculparme contigo” le dijo Phyllis a Agatha en voz baja mientras sostenía las cuerdas, “hace 400 años, pensé que sería un desastre confiar tareas importantes a los mortales y más de una vez, me reí de ti detrás de tu espalda.”

“Sí, mucha gente pensaba como tú en ese entonces” respondió la Bruja de Hielo sonriendo. “¿Y cómo te sientes al respecto ahora?”

“Ahora…” dijo Phyllis pensativa mientras fruncía los labios. “En realidad, no es tan malo luchar junto a los mortales”

“Listo, ¡Adelante!” Justo en ese momento, Van’er levantó su bandera.

Todas tiraron de los fusibles hacia ellas, y pronto rugidos atronadores reverberaron a través del campamento. Una docena de proyectiles se elevaron, atravesaron el campo y cayeron sobre la Ciudad Santa.

Las ondas de choque ondularon cuando se produjeron las explosiones, barrieron las ruinas de esta antigua ciudad que había sido testigo de los últimos 400 años y volaron a los demonios escondidos en ella en pedazos.

…

“Ha comenzado” murmuró Sylvie.

“Sí” dijo con indiferencia Andrea, que podía sentir el suelo temblar incluso a siete u ocho kilómetros de Taquila.

Era difícil imaginar el sufrimiento por el que habían pasado los demonios después de ser bombardeados continuamente por los Cañones stronghold durante una noche.

“Han pasado cinco días ahora, ¿verdad?” Margie se quejó. “¿Vendrá el Asesino mágico hoy?”

“¿Quién sabe?” Ashes dijo, encogiéndose de hombros.

“Quiero comer Hot pot y Jiaozi en Neverwinter” (NTE: los Jiaozi vendrían a ser la versión original de los gyoza japoneses, es una masa delgada rellena de carne o verduras y sellada con los dedos. Pueden ser cocidos en agua, al vapor o ligeramente fritos, siendo este último al que se refiere Ashes pues dice “potstickers” que es como se le llama en USA a esta versión del Jiaozi)

“Grrr…”

El estómago de alguien gruñó en leve protesta tan pronto como Margie terminó de hablar.

“Bueno, también estaré feliz de tener carne asada y pan helado… Aw…”

Ashes puso algunas raciones en la boca de Margie y dijo: “Toma algunas raciones si tienes hambre. Aunque no sabe muy bien, al menos te llenará”

“Y no olviden que todavía estamos en una misión” agregó Camilla Dary. “Puedes pensar en la comida todo lo que quieras cuando regreses a Neverwinter. Ahora, concéntrate y haz tu trabajo”

“Ella también estuvo tentada. Simplemente nunca entiende las bromas” pensó Andrea para sí misma mientras sacudía la cabeza, y luego volvió a posar la mirada en Taquila.

Cuando el Primer Ejército comenzó a contraatacar, la Unidad Especial también, como estaba planeado, abandonó el campamento, rodeó las ruinas y se agazapó en la jungla al oeste de la línea de suministro de Niebla roja. Como no sabían cuándo se retiraría el Asesino mágico, tenían que preparar en una emboscada y esperar.

Las brujas estaban acostumbradas a vivir en un ambiente duro. Para evitar la atención no deseada de las Bestias demoniacas que acechan en el cielo, no armaron tiendas ni encendieron fuego. Todas se envolvieron en una manta gruesa y pasaron la noche en los árboles. En cuanto a la comida, comían galletas de trigo para mantenerse. (NTE: lo mencione antes, pero estas galletas/pasteles/panqueques eran raciones militares y marineras que eran tan duras como piedras y secas a mas no poder para conservarse por años)

Andrea de repente comenzó a extrañar la vida en Neverwinter. Para ser honesta, cuando se mudó a Neverwinter con Tilly, pensó que el llamado “hogar de las brujas” era solo otra promesa vacía hecha por el gobernante, otra ciudad en la que se refugiarían temporalmente. Estaba decidida a irse con Tilly si esta última decidía mudarse nuevamente. Sin embargo, ahora no estaba tan segura de si seguiría con su plan original.

En Neverwinter, durmió en una cama blanda y tuvo la libertad de probar numerosos manjares. Había un suministro constante de agua fría y caliente para bañarse, así como un excelente sistema de calefacción que le permitía caminar descalza en invierno. Nunca había vivido tan cómodamente, incluso cuando había sido noble. Tal estilo de vida de ocio no tenía nada que ver con la extravagancia o la autoindulgencia, sino que era más una cultura refinada y sofisticada. Andrea sabía que Neverwinter prácticamente la había conquistado.

Afortunadamente, Roland y Tilly se llevaban bien en ese momento, por lo que no necesitaba tomar una decisión pronto.

Andrea pensó que debería solicitar una gran recompensa de Roland después de que terminara esta misión.

Idealmente, esperaba que el Asesino mágico se quedara en Taquila y los cañones lo hicieran pedazos. Si el Asesino mágico decidiera huir, Andrea esperaría poder matarlo con un disparo de la bala de Piedra de Represalia de Dios. El peor escenario sería que el Asesino mágico notara su emboscada y zigzagueara por el campo para esquivar sus balas, en cuyo caso, tendrían que recurrir a su última solución: el “Gaviota”.

Andrea realmente no pensó que el Asesino mágico sería destruido o asesinado con éxito en la emboscada. Durante los últimos cinco días durante la batalla nocturna, el Asesino mágico había cambiado constantemente su posición sobre Taquila, lo que le dificultaba mucho apuntar. Andrea no estaba segura de si se trataba de una pura coincidencia o si el Asesino mágico la estaba evitando deliberadamente.

“Awwwwww-“

De repente, hubo un grito desgarrador que llenó el aire.

“¿Qué pasó?” preguntó Ashes.

“¡Un proyectil golpeó al Esqueleto Gigante!” Sylvie exclamó. “Hay un gran agujero en la parte posterior del Esqueleto. Dios, esa cosa… ¡Está aullando!”

“¡En realidad puede sentir dolor! No esperaba que fuera un ser vivo”

“Niebla roja salió de su herida como si estuviera sangrando” dijo Sylvie mientras miraba hacia el sureste. “El Asesino mágico también está cargando contra nosotras”

“Ojalá alguien pudiera derribarlo” dijo Andrea mientras extendía las manos.

“Espera… ¡No, el Asesino mágico se dio la vuelta a la mitad!” Sylvie se corrigió a sí misma, frunciendo el ceño. “¿Qué está pasando? Los esqueletos también se están retirando. Algunos demonios están tratando de detenerlos y están siendo pisoteados hasta la muerte. Han perdido el control…”

Después de un largo silencio, Sylvie preguntó tentativamente: “¿Los demonios se están matando entre sí?”

Andrea y Ashes intercambiaron miradas. Esta era una señal de una derrota total en todos los sentidos. ¿Los demonios finalmente se derrumbaron y perdieron la moral ya que no pudieron continuar luchando bajo presión?”

Su sospecha pronto fue confirmada por Sylvie.

“¡El Asesino mágico ha huido de Taquila!”

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