Sacrificio

“Aquí está” dijo Sir Youlong en voz baja.

El grupo observó los alrededores con cautela mirando a través del conducto de ventilación. Se encontraron en una planta grande, donde algunas grúas puente colgantes colgaban a ambos lados de la pared. Debajo yacía nada más que algunas máquinas herramienta dilapidadas y cintas transportadoras oxidadas cubiertas de polvo. Aparentemente, el propietario de la planta había retirado todos los equipos utilizables antes de cerrar la planta.

La fábrica vacía, sin embargo, ahora estaba iluminada por varias antorchas, con sus deslumbrantes llamas de color blanco verdoso bailando en la oscuridad. Estas antorchas se colocaron en un círculo, y había alrededor de veinte sombras distorsionadas en el medio.

“¿Son esas sombras nuestros objetivos?” preguntó Luo Hua.

“Lo más probable” respondió uno de los marcialistas tradicionales. “Puedo sentir su poder fluctuante, lo que me dice que estas personas se encuentran en la última etapa de la transición”

La última etapa se refería a una etapa en la que los humanos perderían por completo su humanidad y conciencia, convirtiéndose así en marionetas corruptas. Los Males caídos en esta etapa solo actuaron según sus instintos como animales, ya que perdieron toda la capacidad de comunicación que alguna vez tuvieron.

“¿Solían ser… marcialistas?”

“No necesariamente. Aunque hubo algunos marcialistas caídos según los registros de la Asociación, en términos generales, los aficionados son más propensos a la corrupción”

“Es la primera vez que veo un Mal caído vivo, pero independientemente, la falta de autodisciplina y proactividad marcialista es, en todos los aspectos, inútil” resopló Luo Hua con el mayor desprecio. “Patético… no merecen la Fuerza de la Naturaleza. Capitán, hagamos esto.”

“Espera un minuto” Sir Youlong detuvo a Luo Hua con calma. “Parece que vienen más Males caídos aquí. Espera hasta que se hayan reunido para que podamos matarlos a todos de una sola vez. Pero, ¿No sienten que esto es extraño? Estos Males caídos están todos en sus últimas etapas. … ¿Por qué no fueron a matar a los aficionados? ¿Por qué vinieron aquí? Tengo la sensación de que las cosas no son tan simples como pensábamos. Tal vez, primero deberíamos averiguar sus intenciones en lugar de matarlos a todos”

Mientras todos intercambiaban opiniones, Roland echó un vistazo a Fei Yuhan.

Ese inesperado “Su Majestad” parecía estar todavía resonando en sus oídos.

En unos pocos segundos, emociones turbulentas habían inundado a Roland. No había estado tan perturbado por alguien en los últimos años desde su ascenso al trono.

Al principio, Roland había pensado que era Elena llamándolo y casi había respondido, pero se había tragado sus palabras en el último minuto. Si Fei Yuhan fuera realmente la encarnación de Elena, ella no se habría presentado en primer lugar y tomado el asiento junto a él tan despreocupadamente.

El cambio abrupto de la alegría a la decepción fue casi tan doloroso como el dolor mismo. Mientras se recordaba a sí mismo en los siguientes minutos, pronto descubrió por qué Fei Yuhan se había dirigido a él de esa manera. García le había dicho que los marcialistas solían ser observadores agudos, particularmente para aquellos dotados. Como Fei Yuhan había asistido a la fiesta organizada por el Grupo Clover, debe haber escuchado su conversación con las brujas.

La siguiente pregunta era: ¿Cuánto sabía Fei Yuhan sobre él?

Roland juzgó que probablemente no sabía mucho en esta etapa, considerando cómo todavía lo estaba probando. Al menos, todavía no sabía nada sobre el otro mundo. Sin embargo, esto fue alarmante para Roland, ya que nadie querría saber que solo era ficticio y solo existía en sueños. Una vez que alguien supiera el secreto de este Mundo de los Sueños, las consecuencias serían desastrosas.

García tenía razón. Necesitaba ser más cauteloso al tratar con Fei Yuhan.

“¿Mhm? Mira, el nuevo Mal caído… se ve un poco diferente a los demás” En ese momento, una voz desde el auricular interrumpió el tren de pensamientos de Roland. “Parece que está al mando de los otros Males caídos”

Roland se quitó las gafas y miró hacia el centro de la planta a través de la ventilación. Vio a un grupo de Males caídos entrar lentamente mientras transportaba tres contenedores de carga, todo el tiempo al mando de un hombre con traje.

“¿Son los Males caídos que aún no han perdido la cabeza por completo?” Sir Youlong murmuró desconcertado. “¿A qué están jugando?”

Varios marcialistas tradicionales fruncieron el ceño. En comparación con los Males caídos transformados, aquellos que todavía estaban en período de transición eran normalmente más difíciles de tratar. En esa etapa, la compasión y la empatía se les habían escapado, pero el lado oscuro de la naturaleza humana, como el subterfugio y la astucia, permaneció. Por lo general, estos Males caídos solían ser marcialistas bien establecidos.

“Shh-” Fei Yuhan habló de repente. “Cállate. Hay algo en esos contenedores”

Todos contuvieron la respiración de inmediato.

Después de un rato, Fei Yuhan dijo con fuerza: “Hay gente… adentro”

“¿Qué?”

“Escuché a alguien llorar y suplicar. Parece que están amordazados”

“¿Estás diciendo que hay civiles en esos contenedores?” Sir Youlong preguntó sorprendido. “Nunca antes había visto algo así en los registros de la Asociación. Los Males caídos matan a menudo, pero en realidad no se meten con la gente común”

Se miraron confundidos cuando, de repente, el comandante de los Males caídos gritó: “¡Es hora, niños! ¡La voluntad divina se acerca y Dios está esperando los sacrificios!”

“Grrrrr —” gruñeron todos los demás Males caídos.

“Vengan. ¡Dejen que el poder regrese a su fuente y dejen que el Oráculo honre el continente con su presencia una vez más!”

“Grrrr—”

“¡Renaceremos con la destrucción de este mundo! Entregad todo a Dios. ¡Ofrezcamos nuestro sacrificio!”

Los Males caídos produjeron un rugido ensordecedor.

“Maldita sea, tenemos que actuar. Ahora” dijo Sir Youlong con los dientes apretados. Aunque nunca había oído que los Males caídos realizarían sacrificios humanos o complacerían al llamado Dios como algunos cultos, no podían dejar morir a civiles inocentes. De hecho, como la misión de la Asociación Marcialista era proteger el mundo, era más importante salvar vidas que aniquilar a los Males caídos. “Mantengámonos lo más cerca posible de los contenedores para evitar que estos monstruos se les acerquen. Está bien dejar ir a uno o dos. ¡Creo que el otro equipo acabará con ellos!”

Fei Yuhan asintió sin expresión y salió corriendo primero.

Los otros siguieron sus talones y corrieron hacia los enemigos.

¡La planta abandonada se agitó instantáneamente!

Cogidos desprevenidos, los Males caídos colapsaron bajo el impacto de la Fuerza de la Naturaleza y se paralizaron cuando sus núcleos se separaron de sus cuerpos.

Roland fue el último en actuar. Siguió a los miembros de su equipo mientras al mismo tiempo ocultaba su habilidad con cuidado. Esta no era la primera vez que luchaba contra Males caídos, por lo que tenía mucha más experiencia que los demás. A diferencia de los marcialistas despiertos que poseen la Fuerza de la Naturaleza, Roland no necesitaba lanzarse a una feroz batalla. Los males caídos perderían inmediatamente su poder al tocarlo y estarían a su merced. Roland tampoco deseaba tocar esos ciclones rojos separados, de lo contrario, todos verían numerosos núcleos elevarse en el aire por su propia voluntad.

Mientras tanto, el insecto en el hombro de Roland tembló levemente, lo que indicaba que Phyllis y las otras brujas habían llegado. Apoyado por sus brujas, Roland se sentía cada vez más seguro. No empleó técnicas de combate específicas, pero mató a más Males caídos que nadie, excepto Fei Yuhan.

Como los otros miembros del equipo estaban concentrados en los contenedores y Roland había sido muy cauteloso, nadie descubrió sus habilidades secretas.

Pronto llegaron a los contenedores. Sólo algunos de ellos resultaron heridos.

En ese momento, la mitad de los Males caídos habían sido asesinados.

“Bueno, eso fue más fácil de lo que pensaba” dijo Luo Hua mientras se sacudía la sangre de las manos, arrebataba el candado y lo partía por la mitad. “La Asociación también debería haberme emitido una licencia de caza. Oye, no tengas miedo. La Asociación Marcialista está aquí para ayudar…”

Luo Hua se detuvo en seco.

Los otros miembros dieron un paso atrás.

Había decenas de personas atadas a varios postes metálicos, con los ojos cegados y la boca sellada, que gemían de miedo en uno de los contenedores. Un ciclón estaba suspendido en el aire sobre cada uno de ellos.

Roland sintió que se le erizaba todos los pelos de la nuca.

De repente recordó lo que García le había dicho hace varios meses.

“Estos ciclones son donde los Males caídos obtienen su poder. Son signos de corrupción. Una vez que una persona se corrompe, pierde su Fuerza de la Naturaleza. Si no almacenamos estos ciclones, infectarán a otras personas. Gente común instantáneamente perderán la cabeza con un solo toque”

“¿Estás diciendo… que se pueden transferir a varias personas?”

“Es por eso que algunas personas los están coleccionando. Eso es exactamente lo que están pensando. ¿No tienen miedo de destruir este mundo?”

“Entonces… ¿los Males caídos se han estado preparando durante el último medio año solo para este momento?”

Roland giró la cabeza y miró fijamente al líder de los Males caídos.

Vestía como un mayordomo, con un par de anteojos con monóculo, con el cabello peinado hasta la nuca. Su traje impecable y sus guantes blancos impecables. Sin embargo, su rostro ahora estaba contorsionado por la rabia.

“No necesariamente los necesitamos para completar este sacrificio humano. Sin embargo, cuantas más víctimas, mejor. ¿No lo creen?” Con estas palabras, chasqueó los dedos.

Los ciclones sobre los contenedores cayeron instantáneamente.

“¡No…!”

Luo Hua intentó desatar a los prisioneros. Sin embargo, estaban tan apretados en el contenedor que era imposible rescatarlos sin tocar el ciclón suspendido.

“¡Mátalos, ahora!” gritó un marcialista tradicional.

“Pero… estos son todos civiles…” murmuró Luo Hua.

En unos segundos, esas personas comunes habían completado su transición a los nuevos Males caídos. Aunque no eran tan fuertes como los Males caídos que se transformaron de marcialistas, con tantos de ellos, todavía era bastante peligroso.

Los Males caídos luego salieron de su contenedor, y Luo Hua pronto fue ahogado por la ola de enemigos.

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