Una Señal Peligrosa

A la mañana siguiente, Lightning le reveló su plan a Maggie. Después de una breve discusión, decidieron realizar otra búsqueda en el bosque de piedra y luego dirigirse a la ruptura lo más rápido que pudieran.

Tendrían que regresar a la cordillera de nieve en el Reino de Everwinter y completar el mapa topográfico de esta área antes de encontrarse con las brujas de Taquila.

El sol apareció en el horizonte, las montañas estaban envueltas en jirones de niebla y los ríos se entrecruzaban en la escarcha. Había huellas dejadas por la inundación de anoche. Cuando los caminos comenzaron su sinuoso ascenso hacia las cimas de las montañas, vieron una vasta tierra de blancura que se extendía ante ellas. La ruptura distante, completamente cubierta por la nieve, parecía un cuenco de porcelana gigante puesto boca abajo.

Se estimó que el Reino de Everwinter estaba a unos 300 kilómetros de distancia, aproximadamente del mismo tamaño que toda la Región Sur. Según el mapa de las Tierras del Alba elaborado por la Unión, la ruptura fue fruto de varios volcanes extintos.

Lightning había visto erupciones de volcanes activos en las Islas de las Llamas Abrasadoras, pero no eran nada en comparación con los volcanes aquí.

Dos horas después, el Grupo de Exploración llegó al área de la ruptura.

Finalmente vieron todo el paisaje que se extendía magníficamente ante ellas.

“Es tan… tan enorme” exclamó Maggie mientras batía sus alas. “Siento que este agujero podría albergar un reino entero”

Lightning asintió con aprobación. La ruptura en realidad no fue una falla como había pensado, sino una gran cicatriz que rasgó una parte de la tierra. Una inmensa fuerza invisible debajo del suelo había empujado las placas de tierra unas de otras y formado acantilados a ambos lados de la ruptura.

Si esta “cicatriz” fuera realmente el resultado de actividades volcánicas, ¿Qué gran erupción habría sido?

Lightning y Maggie cayeron y aterrizaron a dos o tres kilómetros de la ruptura. Como de costumbre, Maggie se acercó primero a la ruptura, ya que podía fusionarse perfectamente con el entorno circundante sin levantar sospechas de enemigos al acecho.

“Escucha” advirtió Lightning a Maggie, “No profundices demasiado en la ruptura. Solo echa un vistazo a la entrada y regresa. Si encuentras algo fuera de lugar, infórmame. Nunca entres allí por tu cuenta.”

“Entendido. Informaré primero al capitán antes de hacer el siguiente movimiento” la interrumpió Maggie. “Lo sé. Lo sé, coo. Me lo dijiste muchas veces… ¡Suenas como Su Majestad, coo!”

“Er, ¿En serio? Ejem, de todos modos, ¡No está de más repetirlo! Me quedaré aquí y realizaré una búsqueda preliminar en esta área. No iré más allá de un kilómetro. Recuerda este lugar en particular, y nos vemos aquí en 30 minutos. ¿Entendido?” Lightning dijo mientras se rascaba la nuca, un poco avergonzada. Recordó que Roland solía recordarle siempre que no actuara sola. Debido a esto, Lightning se había quejado mucho con los miembros de su grupo y se jactaba de que un excelente explorador nació para saber cómo hacer juicios correctos, y que tales advertencias eran completamente innecesarias. Ahora, se dio cuenta de lo infantil que había sido.

“¡No hay problema, coo!”

“Bien. Vete” dijo Lightning mientras palmeaba a Maggie en el hombro.

“¡Maggie, se va!” Maggie gritó emocionada y voló hacia el centro de la ruptura.

Los ojos de Lightning siguieron a Maggie hasta que ésta desapareció de su vista. Luego comenzó a inspeccionar los alrededores.

Los búhos nivales eran un tipo de pájaro que se veía comúnmente en esta zona. Pertenecían a la familia de los búhos. Tenían una vista excelente y, por lo tanto, estaban activos durante el día y la noche. Mientras Maggie procediera con cautela, no era probable que se expusiera. Este distrito era un desierto desolado de icebergs, sin el menor rastro de animales salvajes. Maggie sería capaz de detectar un demonio inmediatamente, si lo hubiera.

Teniendo en cuenta estos factores, el primer lugar que debe buscar Maggie deben ser los escondites. Tenía que pensar críticamente y resolver los problemas por sí misma.

Sin embargo, en cinco minutos, Lightning escuchó algo revoloteando sobre su cabeza.

Lightning levantó la vista con un sobresalto y vio a Maggie lanzarse frenéticamente y arrojarse sobre ella.

“¡D-Demonios, coo!” gritó Maggie.

Las palabras enviaron un leve escalofrío a través del corazón de Lightning. ¿Había minas de Piedra de Represalia de Dios aquí? Entonces preguntó: “¿Qué encontraste?”

“Un Ojo demoniaco gigante que ahora yace boca abajo debajo del acantilado, ¡coo!” Maggie hizo una demostración con las manos y los pies. “¡Acabo de pasar la ruptura y lo miré a los ojos!”

Eso significaba que el Ojo demoniaco también la había visto.

Lightning se alegró de que ella no fuera la que había descubierto el Ojo demoniaco. Un búho nival no llamaría la atención del Ojo demoniaco.

“¿Entonces? ¿Gritaste?” Lightning preguntó.

“Por supuesto que no. Soy un pájaro experimentado, no, una exploradora experimentada, ¡coo!” Maggie hinchó su pecho. “Ni siquiera parpadeé. Solo fingí estar mirando a mi alrededor. Luego desvié la mirada, ¡Coo! ¡Apuesto a que ya se ha olvidado de mí, coo!”

Entonces Lightning vio lo que había sucedido en su mente.

Un búho nival miró fijamente a un Demonio Ojo y se alejó…

“¡Oh, no!” Lightning agarró a Maggie y se dirigió hacia uno de los refugios que habían encontrado previamente.

“¿Coo?” Maggie preguntó desconcertada.

El refugio era una cueva de hielo a unos cientos de metros escondida detrás de las rocas. La cueva aún no se había llenado de nieve, por lo que era lo suficientemente grande para acomodar a una persona. Lightning entró corriendo en la cueva, asomó la mitad de su cabeza fuera de la cueva y miró hacia arriba.

Un momento después, una extraña y brillante “puerta” apareció de repente en el aire.

Luego, un demonio salió de detrás de la puerta y se quedó suspendido justo encima de la ruptura. Lightning sintió que su pecho se contraía involuntariamente, como si estuviera frente a Ursrook nuevamente.

El demonio miró a su alrededor con cautela antes de sumergirse. Por una fracción de segundo, Lightning sintió que toda la sangre dentro de ella se congelaba. Le tomó una gran cantidad de esfuerzos reprimir el impulso de escapar. Sin embargo, se las arregló para quedarse quieta, ya que el demonio no apuntaba en su dirección.

El demonio cayó al suelo cubierto de nieve, exhalando nubes de ráfagas blancas. Cuando se enderezó de nuevo, Lightning vio una lechuza blanca en su mano con garras.

Lightning tragó saliva, sus manos alcanzaron involuntariamente su propio pecho.

Afortunadamente, ese búho nival no era Maggie.

El demonio miró fijamente al búho nival petrificado por un momento y sacudió la cabeza con decepción antes de soltar al pájaro. La lechuza chilló, se elevó hacia el cielo y desapareció de su vista.

El demonio no se demoró. Extendió su mano y abrió la extraña “puerta” y desapareció frente a las dos brujas.

Lightning exhaló un profundo suspiro.

Estaban a salvo por ahora.

“Coo… ¿Qué hacemos ahora?” preguntó Maggie, un poco abatida, porque se había dado cuenta de su error.

Lightning habría tomado otra ruta para colarse en la ruptura en el pasado. La ruptura es tan grande que es imposible para el Ojo demoniaco cubrir cada centímetro del área. Como exploradora, a Lightning le gustaría ser la primera persona en hacer el descubrimiento.

Sin embargo, ahora no solo era una exploradora, sino también la capitana del Grupo de Exploración de Neverwinter, así como la exploradora del Primer Ejército.

Lo que sea que estaba escondido debajo de la ruptura, ¡La presencia del Ojo demoniaco y el Demonio Superior indicaba un peligro potencial!

Debe regresar a Neverwinter lo antes posible para informar al Rey Roland Wimbledon.

“Vamos a la cordillera de nieve y reunámonos con las brujas de Taquila” dijo Lightning con los dientes apretados. “Esta cordillera ya no es segura. Alguien claramente ha puesto un pie en esta área”

[Índice]