Maniobra de Combate Aéreo

Los estudiantes de la Academia de Caballeros del Aire estaban ocupados entrenando.

Todos los aviones de entrenamiento se estaban desplegando en una línea al final de la pista, y los 30 aprendices oficiales escuchaban las instrucciones de la Princesa Tilly. Un poco más allá, los estudiantes que no habían aprobado el examen o los que se habían incorporado recientemente al equipo estaban sentados cerca de la pista, esperando para ver la siguiente ronda de vuelos de prueba.

“¡A partir de hoy, su entrenamiento entrará en una nueva fase!” Tilly proclamó mientras caminaba de un lado a otro frente a los estudiantes que eran mucho más altos que ella. “¡Ahora, díganme lo que han aprendido durante el último mes! ¡Comenzando con Patter!”

“¡A elevarse, Su Alteza!” el estudiante llamado Patter respondieron emocionado,

“Siguiente.”

“¡A mantener el vuelo!”

“¡Película mágica!”

“¿Qué?”

“No…” Vaciló el estudiante. “¡Me refiero al entrenamiento de equilibrio, Su Alteza!”

“Extraño…” murmuró Finkin. “La princesa Tilly parece ser más amable estos días”

“¿Enserio?” Hinds dijo en voz baja. “Ella no te eximirá del castigo si cometes un error. ¿No te acuerdas? Acabamos de limpiar el baño durante un mes.”

“No estoy diciendo eso” murmuró Finkin mientras miraba hacia Good. “¿Qué opinas?”

Good asintió y dijo: “Tengo la misma sensación” Podía sentir que la princesa Tilly había estado de alguna manera muy ansiosa durante mucho tiempo, posiblemente debido al mal desempeño de los aprendices de caballeros del aire. Solo hubo 30 personas de 200 estudiantes que aprobaron el examen.

Otra razón fue que solo había seis aviones utilizables en el hangar. El resto de ellos se estrellaron durante el entrenamiento. Como había dicho el instructor Eagleface, un avión era incluso más caro que un barco, que normalmente costaba miles de reales de oro. No es de extrañar que la princesa Tilly estuviera tan malhumorada.

Sin embargo, la situación parecía haber cambiado un poco. Aunque la Princesa todavía era bastante estricta con ellos, estaba menos hosca.

Pero aun así chocaron muchos aviones todos los días.

“Finkin, es tu turno” le recordó alguien.

Finkin se irguió y dijo: “¡Disciplina, Su Alteza, aprendí la importancia de la disciplina!”

“¡Y también responsabilidad!” Hinds gritó.

Hubo un alboroto de risas.

“Le dije a la princesa Tilly hace mucho tiempo que deberíamos enviar a estos tipos al ejército y domesticarlos primero.”

“Aguarda. Son todos civiles”.

Los otros estudiantes intercambiaron murmullos. Aparentemente, la noticia de que Finkin, Hinds y Good habían recibido la orden de limpiar el baño durante un mes como castigo se había extendido por toda la escuela. Sin embargo, los estudiantes que solían ser civiles simplemente se burlaban de ellos. Quienes más los despreciaban y les gustaría enviarlos a la Mina en la ladera norte eran en su mayoría soldados del Primer Ejército.

Tilly no dijo nada, pero continuó: “Siguiente.”

Good respondió solemnemente: “Pasión.”

Otra ráfaga de susurros se extendió por la multitud.

“¿De qué tonterías está hablando?”

“Tal vez no podía pensar en otra cosa…”

Good había pensado que la princesa Tilly no estaría satisfecha con su respuesta, pero rápidamente se volvió hacia el siguiente estudiante después de una breve pausa.

Después de que todos dieron una respuesta, Tilly asintió y dijo: “¡No han recibido mucha capacitación, pero aprendieron mucho! Ahora, lo que deben hacer es aplicar lo que han aprendido a la capacitación posterior. ¡Tienen que ser fuertes y usar las técnicas de vuelo que han aprendido!”

“¡Si su Alteza!” todos gritaron juntos.

“¡Ahora, los dividiré en dos grupos de tres unidades para tener una batalla simulada! La regla es muy simple. Si pudieran limitar con éxito la actividad del grupo oponente a su campo de tiro durante 10 segundos sin ser sacudidos, supongo que dieron en el blanco. Solo aprendieron a disparar a un objetivo fijo en el suelo antes. ¡Ahora, aprenderán cómo se ve una batalla aérea en realidad!”

Todos se emocionaron con la noticia.

“¡Su… Su Alteza!” gritó un estudiante mientras levantaba la mano.

“¿Sí?”

“El arma está… descargada, ¿No?”

“Qué tonto” se rió Finkin.

“Por supuesto que está descargada” dijo Tilly mientras negaba con la cabeza. “En realidad no hay arma… La que está montada en el avión es solo un modelo, así que no tienes que preocuparte de dispararle a tus compañeros de clase después de apretar el gatillo.”

Todos los estudiantes se rieron a carcajadas.

“Además, es mucho más complicado disparar en el aire que en el suelo. Apuntar no significa necesariamente que darás en el blanco. Incluso con balas, lo más probable es que no le des al objetivo” dijo Tilly mientras se encogía de hombros. “¿Alguna otra pregunta?”

Good ahora confirmó que la princesa Tilly sí había cambiado. Ella no habría tenido una mirada tan relajada en el pasado.

“Tengo… Tengo una pregunta” dijo Finkin mientras levantaba la mano y miraba a los estudiantes del Primer Ejército después de obtener el permiso. “Su Alteza, ¿Cómo sabemos que ganamos? ¿Qué pasa si la otra parte no se rinde, incluso si los retenemos con éxito?”

Los estudiantes nunca habían peleado una batalla aérea real, pero habían aprendido su idea básica en la clase. Si un caballero aéreo quería derrotar a su enemigo, debería hacer todo lo posible para apuntar y detenerlo. Había ametralladoras en la parte trasera. Sin embargo, debido a los ángulos de disparo limitados, estas ametralladoras simplemente se usaron para ayudar al caballero del aire a deshacerse de los enemigos.

“Haré el juicio en consecuencia” dijo Tilly y trajo a dos mujeres. “Son mis invitadas especiales. Observarán cada uno de sus movimientos, así que no crean que pueden hacer trampa”

“… Esa es la Lady Sylvie.”

“La otra parece ser el mayordomo de Hechizo Durmiente…” Good escuchó a los estudiantes del Primer Ejército murmurar detrás de él.

“Los aprendices de allí no solo están mirando” continuó la Princesa Tilly. “¿Ven las banderas que ondean? Tenemos seis aviones, cada uno marcado con un número. Una vez que despeguen, usarán las banderas de colores para indicar su estado. Verde significa normal y rojo derribado. Si ven que su número se vuelve rojo, entonces deben abandonar el campo de batalla y regresar al aeropuerto. ¿Entienden?”

“¡Sí!”

“Muy bien. Ahora, voy a dividir el grupo”

Sorprendentemente, la princesa Tilly ya había elaborado una lista de antemano. Good y Finkin estaban en el mismo equipo. Su número era dos.

“Esto es todo. Les dejaré decidir quién opera el avión y quién dispara. Los equipos 1, 2 y 3 despegarán en 15 minutos. No floten en el aire. Luego, los equipos 3, 4 y 5 despegarán. ¡Una vez que todos los equipos estén en el aire, la batalla simulada comenzará oficialmente!” Tilly dijo mientras aplaudía. “¡Muéstrenme lo que han aprendido!”

Good apretó los puños.

Su corazón latía frenéticamente en su pecho.

“¿Te diste cuenta de eso?” dijo Finkin mientras se acercaba.

Good exclamó. La princesa Tilly no dividió el grupo al azar. Los primeros tres equipos estaban todos constituidos por civiles, mientras que los otros tres estaban compuestos por estudiantes del Primer Ejército.

¡Aparentemente, la princesa Tilly quería saber quién era mejor!

“Eso es perfecto” dijo Finkin mientras se frotaba la nariz. “He tenido suficiente con ellos. Ya que somos caballeros del aire, ¡Peleemos en el aire!”

A Good realmente no le importaba el resultado de la batalla simulada. Solo esperaba poder volar tanto como pudiera para poder disfrutar del vuelo un poco más. Good se miró las manos temblorosas. Estaban resonando con él. Sintió una lanza de calor atravesar su cuerpo cuando pensó que sus manos pronto alcanzarían la palanca.

“Yo seré el piloto. Tú disparas” dijo Finkin mientras palmeaba a Good en el hombro.

“Sabes que no aceptaré eso” respondió Good al instante.

Se miraron el uno al otro durante bastante tiempo antes de que Finkin dijera con resignación: “Está bien. Lo hacemos a la antigua.”

Había un método muy popular para resolver un conflicto. Nadie sabía de dónde venía. Alguien dijo que fue inventado por la Unión de Brujas mientras que otros creían que era una creación de Su Majestad. De todos modos, este método funcionó bastante bien.

“¡Piedra, tijeras, papel!” (NTE: supongo que con la reforma monetaria ya no puede decidirse con un volado XD)

“¡Gané!” Good dijo triunfalmente mientras retiraba su mano.

Finkin miró su puño con incredulidad y finalmente concedió bruscamente: “Te dejaré volar esta vez. Tendremos muchas oportunidades en el entrenamiento.”

Los dos hombres caminaron así hasta el biplano y abordaron el avión correspondiente.

“¡Pueden hacerlo!” Hinds dijo mientras los miraba de una manera bastante ostensible en la pista. No figuraba en la lista, por lo que, naturalmente, les deseó buena suerte.

“Pronto verán que no entrenamos por nada” dijo Finkin mientras se ponía las gafas y le daba un pulgar hacia arriba.

Pronto se quitaron las escaleras y las hélices se pusieron en movimiento cuando las aspas comenzaron a girar rápidamente.

Cuando el pistón comenzó a moverse y se conectó al combustible, Good sintió que todo el avión cobró vida.

“Todo despejado. ¡Está listo para despegar!” el personal de tierra saludó.

Good levantó el brazo y le devolvió un saludo perfecto. “¡Avión No. 2, adelante!”

El biplano se deslizó hacia la pista, aceleró y se elevó hacia el cielo contra la brisa marina.

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