Un Ataque Rápido
Fuera de pueblo espina la Montaña de la Jaula.
“A.…Achoo…”
Good estornudó cuando entró al hangar contra ráfagas de nieve y ráfagas de viento. Colocó el pesado estuche de municiones al lado del avión y se dejó caer sobre él. “Odio el invierno. Me recuerda a aquellos viejos tiempos cuando éramos refugiados.”
“A nadie le gustan los Meses de los Demonios, pero debo decir que el verdadero invierno aún no ha llegado” dijo Finkin mientras torcía los labios mientras abría su caja de madera. “Deberías sentirte feliz de que no estemos lejos del mar. Los Meses de los Demonios no son tan malos en la costa. Antes de que Su Majestad se convirtiera en el señor de la Región Occidental, todos temían no sobrevivir la noche. Las casas podrían derrumbarse por la noche, y luego quedarían enterrados en la nieve si se quedaran adentro. Ni siquiera podrían correr por su vida.”
“Bueno, ¿Los Meses de los Demonios en Neverwinter eran realmente tan terribles?”
“Así es. La situación no cambió hasta que Su Majestad construyó casas de concreto. ¿Por qué crees que Su Majestad nombró a la nueva ciudad del rey ‘Neverwinter’?” Dijo Finkin mientras se encogía de hombros. Sacó la munición del estuche y la metió en la cabina.
El “Fuego del Cielo” estaba equipado con dos ametralladoras, una en la parte delantera y otra en el medio. Aunque ambas eran ametralladoras generales nuevas, sus métodos de carga eran bastante diferentes. La ametralladora en la parte delantera estaba medio fusionada con el avión, por lo que usaron un cartucho para cargar proyectiles. Por lo tanto, la caja de municiones estaba hecha de metal. Cuando cargan proyectiles, tenían que quitarlo todo.
La ametralladora en el medio estaba fijada a un bastidor de armas giratorio. Su método de operación era exactamente el mismo que el Mark I usado por el Batallón de ametralladoras, solo que usaban un cargador de tambor en forma de silla de montar que podía acomodar 100 proyectiles para cargar el arma. El ametrallador en la parte trasera cargaba la munición manualmente una vez que se agotaron los proyectiles.
Para asegurarse de que siempre antes de la operación tuvieran suficiente munición, necesitaban recargar las armas después de que el avión aterrizara, sin importar cuántas veces hubieran disparado. Normalmente, el personal de tierra se encargaría de este asunto, pero Good prefería hacerlo él mismo. No quería perder una sola oportunidad de tocar el avión, aunque fuera solo un segundo fugaz.
En ese momento, una fuerte ola de vítores estalló fuera del hangar.
Sin duda, algunos alumnos habían aprobado el examen y aterrizado en la pista.
Incluso si ahora estaba nevando, Su Alteza no detuvo el entrenamiento.
Estaba aún más ocupada que de costumbre.
Además de enseñar a los nuevos estudiantes, los llevó a patrullar el área noroeste del Reino de Wolfheart dos veces al día. Por la noche, discutieron las teorías de vuelo y los problemas que habían encontrado durante el día. Apenas se tomó un descanso.
Bajo su influencia, todos estudiaron mucho y, de hecho, lo hicieron incluso mejor que en Neverwinter. Durante la última semana, ni un solo avión de entrenamiento se había estrellado.
Después de instalar la nueva caja de municiones en la sala de almacenamiento en la parte delantera del avión con su compañero, Good se acercó a la ventana y dejó escapar un suspiro.
“¿Qué pasa? ¿Estas nostálgico?” preguntó Finkin mientras seguía a Good.
Good negó con la cabeza y dijo: “Solo estoy preocupado por…”.
“¿Sobre la guerra y tu hermana en casa?” Finkin intervino mientras sonreía con picardía. “Recuerdo que su nombre es Rachel, ¿Verdad?”
“¡Me preocupa que me reemplacen!” Good exclamó indignado mientras miraba a Good.
“¿Por qué?”
“Solo tenemos cuatro cazas, uno de los cuales es el ‘Unicornio’ de Su Alteza. En otras palabras, tengo que ser uno de los tres mejores para operar el Fuego del Cielo” dijo Good mientras se daba la vuelta y observaba el campo de entrenamiento a la distancia. “Nuestra fuerza radica en la experiencia de la guerra, pero aún no hemos visto un solo demonio. Si hay uno o dos estudiantes dotados entre la gente nueva, probablemente nos quedemos atrás.”
Sorprendido por la preocupación de Good, Finkin dijo en un tono resignado después de un largo silencio: “Oye, oye, te estás preocupando demasiado. Hemos ganado mucha experiencia disparando balas reales. ¿No dijo Su Alteza que incluso el batallón de armas necesita un par de meses para practicar, desperdiciando miles de balas antes de lanzarse a una guerra real?”
“Pero realmente no nos va bien disparando, ¿Verdad?”
“Bueno…” Finkin se quedó sin palabras.
Aunque los Caballeros del Aire nunca se habían encontrado con un solo demonio hasta ahora, habían disparado con el avión en numerosas ocasiones. Tilly no les pidió que le devolvieran las municiones, pero les pidió que agotaran todas las balas. Se les dijo que eligieran un objetivo al azar y practicaran como si fuera una batalla real. El objetivo, a veces, era un globo en el aire o un gran árbol en la cima de la montaña.
Good descubrió que tenía mucho menos talento para disparar que para volar. Además, escuchó que muchos estudiantes nuevos tuvieron un desempeño bastante sobresaliente durante el entrenamiento, uno de los cuales se llamaba Manfeld. Su don pronto fue reconocido por el instructor en solo unos días.
Por lo tanto, su preocupación no era completamente infundada.
Podía mejorar sus técnicas de vuelo mediante la práctica constante, pero no había atajos para disparar.
De repente, una fuerte alarma estalló en el aeropuerto.
¡Perforó el aire como un petardo!
Good y Finkin intercambiaron miradas sombrías y sus modales se endurecieron al instante.
Una vez que sonó la alarma, se suspendieron todos los entrenamientos. La pista fue despejada. Los Caballeros del Aire oficiales deben reunirse de inmediato en la sede del aeropuerto.
Era la primera vez que escuchaban la alarma desde su llegada al pueblo espina.
Por lo tanto, corrieron a la sede de inmediato.
Pronto, había más de 30 personas en la sede temporal.
“Recibimos un mensaje de Iron Axe hace solo un minuto de que una tropa de demonios había aparecido a 200 kilómetros al norte del Castillo Gust” dijo la princesa Tilly mientras señalaba el mapa. “El mensaje fue entregado por un animal mensajero, y en la carta, Iron Axe ha señalado que también hay refugiados cerca. Los demonios pueden apuntar a estos refugiados. La guarnición en el Castillo Gust tardaría más de dos días en viajar allí. Sería demasiado tarde si los esperamos.
Esto es con lo que los Caballeros del Aire pueden ayudar. Nadie puede cubrir una distancia tan larga en dos o tres horas excepto el ‘Fuego del Cielo’. ¡Los demonios nunca habrían pensado que algún día compartirían el cielo con nosotros! Ahora, presten atención a mi orden. ¡Caballeros del Aire, avancen!”
“¡Como desee, Su Alteza!” todos gritaron juntos.
Good apretó los puños. ¡Había estado esperando este momento durante mucho tiempo!
Cuando regresaron al hangar, el personal de tierra había terminado el trabajo de preparación para el despegue.
Good se acercó a la cabina del piloto, encendió rápidamente el motor y giró la palanca. Cuando el motor se puso en marcha, un humo negro se elevó en espiral desde la cabeza del avión. El avión terminó su primer ciclo mientras rugía.
Una vez encendido el motor, el pistón seguiría funcionando.
Good se puso las gafas, saludó a la multitud que vitoreaba y bajó la palanca.
Alrededor de siete u ocho minutos más tarde, cuatro biplanos atravesaron la pista y se elevaron en el aire sobre la nieve antes de dirigirse hacia el norte.
