Experimento de alta energía (Parte 2)

Quince kilómetros de distancia.

La torre con estructura de acero se erguía en medio de la blanca llanura de nieve. Parecía como si no perteneciera a este período de tiempo; su estructura organizada y densa, los carámbanos que colgaban de las vigas y los cables, y las capas y capas de alambre de púas que la envolvían no podían dejar de delatar la belleza de la obra de construcción.

Cientos de personas bullían alrededor de la torre, haciendo los preparativos necesarios antes de la explosión.

Debido a que todo el aparato pesaba casi diez toneladas y Hummingbird había ido al frente, no pudieron ensamblar todo en Neverwinter; en cambio, las piezas se transportaron al sitio de prueba por separado y luego se ensamblaron en el sitio.

Afortunadamente, su estructura era muy simple. Habían considerado la necesidad de transporte durante el proceso de diseño, por lo que los requisitos para los trabajadores no eran altos.

Aquí también era donde la “Gloria del Sol” se diferenciaba de las otras armas, aunque ya habían terminado de configurar el sitio y el equipo, todavía necesitaban pasar uno o dos días para completar los preparativos finales.

En ese momento, Roland y Anna estaban parados en la parte superior de la torre, dando instrucciones para el trabajo de montaje.

“El siguiente es el componente central No. 3, presten atención a la dirección del conector, ¡Tengan cuidado de no golpearlo!”

“¡Todos sigan mis órdenes! ¡Tres, dos, uno!”

Siguiendo las órdenes del capitán de construcción, un cilindro largo de color blanco plateado fue empujado lentamente dentro del aparato.

Solo después de completar este paso, Roland lentamente exhaló un suspiro de alivio.

Dentro del cuerpo del cilindro redondo estaba la principal fuente de energía de la explosión de prueba: dos cilindros separados de Uranio-235, cada uno con un peso de 20 kg. Cuando los dos se combinaron, formaron una masa total de 40 kg. La masa tenía que estar por debajo del límite de 53 kg, la masa crítica. En teoría, no ocurriría una reacción de fisión extremadamente intensa, pero se parecería a algo como lo que describió anteriormente. Después de todo, la masa crítica no era un número fijo e invariable.

Condiciones como la forma, la temperatura y la presión podrían afectar este número. Esta fue también la razón por la cual un arma nuclear creada simplemente apilando los materiales básicamente no tenía ningún valor práctico en la guerra. Por ejemplo, una esfera de Uranio-235 de 52 kg parecía bastante estable, pero en realidad era como un volcán al borde de la erupción. Incluso un pequeño golpe o sacudida lo llevaría al límite.

Del mismo modo, aunque usar varias piezas pequeñas de uranio era seguro, multiplicaría la dificultad para desencadenar la explosión. De hecho, superaría la masa crítica en el instante en que todas las piezas se combinan en una sola, pero las altas temperaturas producidas por la reacción de fisión harían que las piezas de uranio se expandieran rápidamente y la distorsión reduciría su densidad. La intensa explosión empujaría los materiales originales hacia afuera, haciendo que la reacción se detuviera a medio camino.

En resumen, una configuración adecuada no solo necesitaba que el uranio alcanzara una masa supercrítica, sino que tenía que ser capaz de mantener este estado el mayor tiempo posible para liberar toda la potencia de la reacción de fisión.

La configuración del cañón se denominó configuración de ‘cañón’ porque sus principios eran extremadamente similares a los de un cañón antiguo. A través de la detonación de un explosivo, una bala de uranio se estrellaría violentamente contra otra pieza de uranio. Bajo inmensas presiones, la densidad de la pieza de uranio aumentaría rápidamente. Incluso si la masa del uranio fuera un poco menor, aún podría volverse supercrítico.

Cuando se conectó la cubierta exterior del aparato, Anna insertó personalmente una lata con una etiqueta de advertencia radiactiva en el puerto de cola designado.

Ese fue el último componente esencial de este ensayo de explosión de prueba.

Hubo un momento en que Roland casi sintió como si algo lo pinchara en la cara, incluso dejó de respirar por medio latido.

“Fuente de neutrones de polonio-berilio”

Tal como su nombre lo describe, proporcionó a la reacción de fisión una gran cantidad de neutrones libres, que era la forma más directa de reducir la masa crítica. Dentro del recipiente de metal que se parecía a una lata de refresco había una fila de esferas huecas; cada esfera tenía aproximadamente el tamaño de una pelota de tenis de mesa y en su centro había una bola de polonio con forma de canica envuelta firmemente en una lámina de oro rodeada por un anillo de láminas de berilio en forma de panal.

Cuando las piezas de uranio colisionen, también romperán la pequeña lata en el fondo del barril y todas las esferas huecas se comprimirán para ser más delgadas que el papel por el gas combustible explosivo detonado. Después de que se rompa la lámina de oro, las láminas de berilio se pegarían estrechamente a las bolas de polonio y aceptarían las partículas alfa de estas últimas, disparando varias veces más neutrones a su vez.

Estos neutrones participarán en la reacción de fisión del Uranio-235 y, si tienen suerte, el sistema podría usar más materiales antes de que la reacción se detuviera y aumentaría drásticamente la potencia de salida del arma nuclear.

Debido a que la vida media del polonio-210 era de solo 138 días, proporcionar dispositivo reemplazable era un diseño esencial. Además, dejar neutrones en el arma durante demasiado tiempo era extremadamente peligroso, ya que, después de todo, el polonio liberaba neutrones solo por contacto. Tan pronto como se rompiera la lamina de oro, las consecuencias serían impensables.

Después de cargar la fuente de neutrones de Polonio-Berilio en el dispositivo principal, el aparato pasaría de ser un objeto leve e inofensivo a un monstruo que podría engullir a todas las personas presentes en cualquier momento.

Aunque Roland sabía que lo que sentía era solo su imaginación, era imposible que los humanos sintieran el cambio en la cantidad de neutrones en el medio ambiente, sin embargo, su respiración todavía se relajó inconscientemente.

Solo en este paso se había completado toda la preparación previa a la detonación para el dispositivo experimental.

Anna tomó su mano con fuerza.

“Puedes pasar la orden ahora.”

Bajo su mirada tranquila y estable, Roland asintió muy levemente con la cabeza.

No importa cuál sea el resultado, al menos el plan “Gloria del Sol” había llegado tan lejos.

Y después de dar este paso, la humanidad avanzaría hacia una frontera completamente nueva.

Miró hacia la guardia personal. “Pasen mi orden: ¡Notifiquen al puesto de comando que comenzaremos la cuenta regresiva de seis horas hasta la ignición!”

[6:00]

Wuuu-wuuuuu-wuuuuuu-wuuuuuuuu…. (NTE: efectos de sonido que no veras ni en Hollywood XD)

“La Unidad Uno ha entrado en la etapa de disparo, repito, la Unidad Uno ha entrado en la etapa de disparo. Todo el personal en el sitio, ¡Por favor empaquen inmediatamente sus pertenencias y abandonen el sitio como se practicó en el simulacro! Atención, esto no es un simulacro, el sitio de la explosión de prueba se cerrará en una hora. ¡Todo el personal debe evacuar a la región segura dentro de una hora!”

Muy rápidamente, los anuncios de evacuación y las sirenas llenaron todo el sitio.

“¡Dense prisa, reúnanse todos en el área abierta frente a la torre, no dejen a nadie atrás!”

“Equipo de Construcción 2 reportando números, uno, dos, tres…”

“¡Cerrando la puerta principal del lugar de la explosión de prueba!”

“Todos los miembros del equipo de Brujas del Castigo de Dios están presentes, comenzando la evacuación del grupo”

La llanura nevada silenciosa ahora estaba alborotada mientras la gente gritaba en medio de las repetidas advertencias y sirenas. Hizo que el ambiente se volviera tenso y serio. Todos sabían que estaban a punto de presenciar un experimento nunca antes visto.

[3:00]

Dentro del puesto de mando, Roland y Anna sacaron dos pares de llaves y abrieron juntos la tapa de la consola.

Presionaron todos los interruptores y se encendieron las luces verdes correspondientes en la consola.

“¡Enviando energía desde el cable principal!”

“Mystery Moon No.1 funciona normalmente, la carga aumenta de manera estable.”

“Cambiando a la línea uno ahora”

“Entendido, la Línea Uno está conectada ¡El flujo de corriente al dispositivo es normal!”

Los observadores informaron en voz alta de la situación del sistema de detonación hasta que se encendió la última luz verde, lo que significaba que la corriente ya había pasado por varios ciclos de refuerzo hasta una plataforma a quince kilómetros de distancia.

[1:00]

También sonó una alarma en el puesto de mando, lo que significaba que solo quedaba una hora para la detonación.

Todas las puertas y ventanas del búnker fueron cerradas y las velas encendidas fueron apagadas una por una para evitar accidentes por el temblor de la explosión.

Los altos mandos de Neverwinter entraron en sus observatorios designados. De acuerdo con las instrucciones de Roland, su exterior se hizo en forma trapezoidal para resistir mejor las ondas de choque, mientras que el interior se profundizó para acomodar el cuerpo masivo de los portadores originales.

Pasha y las demás brujas de Taquila ya habían esperado mucho tiempo.

[0:15]

El cielo se había oscurecido gradualmente.

La última ola de alertas de advertencia urgente finalmente llegó.

Ya fueran los superiores, los soldados o los trabajadores de la construcción, todos siguieron su entrenamiento previo y usaron anteojos de sol negros para bloquear la luz brillante, a pesar de que muchos de ellos estaban desconcertados sobre la razón por la que necesitaban usar anteojos que obstruían su visión de tal manera en una noche oscura y nevada.

Ahora no podían ver nada.

[0:05]

“¡Cuenta regresiva de cinco minutos!”

Cuando el aviso de advertencia sonó una vez más, los alrededores ya se habían vuelto mortalmente silenciosos.

Toda conversación y discusión se detuvo. Todos miraron la negrura turbia frente a ellos sin desviar la mirada e inconscientemente contuvieron la respiración.

“¡Cuenta regresiva de tres minutos!”

Roland sintió que el sudor brotaba de sus palmas.

Anna lo miró con una sonrisa y tomó su mano suavemente.

“¡Cuenta regresiva de un minuto!”

Otra mano se alargó desde su otro lado y enredó sus dedos con los suyos.

“¡Cuenta regresiva de diez segundos!”

“¡Nueve!”

Aunque era una pena que él mismo no pudiera presionar el botón de detonación, Roland sabía que el largo camino de la historia apenas comenzaba.

“¡Tres!”

“¡Dos!”

“¡Una!”

“¡Detonación!”

La llanura nevada en la distancia estaba en silencio, como si nada hubiera pasado, el tiempo pareció congelarse en ese momento. Se sintió como si hubiera pasado mucho tiempo, pero al mismo tiempo también se sintió como solo un breve momento.

Luego, un deslumbrante rayo de luz azul se expandió desde el horizonte y, en un instante, ¡Desgarró la oscuridad ante ellos!

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