Batalla Callejera de Taquila
Días después.
Al sur de las Llanuras Fértiles, Torre Estación No. 10.
Balshan yacía boca abajo fuera de la torre, mirando la silueta de la antigua ciudad a lo lejos. Una vez había leído un informe en el semanal sobre la Expedición al Norte. Ella sabía que Taquila alguna vez fue la famosa ciudad de brujas en la historia. Para conquistarla, los demonios hicieron todo lo posible, pero finalmente el Primer Ejército los obligó a retirarse.
Y ahora, estaban aquí para derrotar a nuevos enemigos, para recuperar Taquila.
Un minuto… Treinta segundos… Diez segundos…
Mientras contaba en silencio en su cabeza, se cubrió los oídos.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! El estallido del cañón sonó detrás de ella. Las reverberaciones continuas se transmitieron a los vehículos a través del suelo cuando sintió que sus brazos se adormecían ligeramente. Eran los Cañón Stronghold de 152 mm del Escuadrón de Artillería que arrojaban metal sobre el objetivo. En comparación con el cañón corto del tanque, estaban en dos niveles completamente diferentes.
“Líder de equipo, ¿No te has acostumbrado a los estallidos de los cañones?” El conductor, Bay, volvió la cabeza y bromeó. Se sentó con las piernas cruzadas en el área delantera del vehículo, e incluso en un campo de batalla sembrado de cadáveres y el hedor de bestias demoníacas podridas flotando a través de él, continuó consumiendo su comida. “Eso no funcionará. Necesitas aprender a dejar que tus oídos filtren los ruidos sin importancia. Solo entonces podrás mantener tu enfoque constantemente”
“Para mí, solo tienes un pobre sentido del oído.” Balshan desvió la vista sin emociones. Aunque el conductor y el artillero eran soldados veteranos con mucha experiencia, según las reglas, el comandante del vehículo era el líder del equipo. Además, en términos de edad, incluso era posible que fuera mayor que los dos. “Lo único que necesito escuchar es cualquier sonido anormal del emblema de alerta, no el sonido de los cañones o tus tonterías, ¿Entiendes?”
“Líder de equipo… Lo que dijiste es un poco duro.” Bay chasqueó los labios. “Pensé que una bruja sería dulce y adorable, como la Ángel Nana…”
“Hace cinco años, las brujas eran secuaces del diablo, la encarnación del mal.”
“Uh— A nadie le gustarás si actúas de esta manera.”
“Qué tontería. Creo que el líder de equipo es bastante buena” intervino el Cañonero, Shure. “Es directa y capaz. Nunca ha tenido experiencia militar, pero es capaz de adaptarse al campo de batalla en tan poco tiempo. Es la mejor opción para ser comandante de vehículos.”
Ambos miraron a Shure.
Este último quedó atónito. “¿Qué? ¿Dije algo malo?”
“No.” Balshan se encogió de hombros. “Aunque fallaste nueve de diez tiros durante el entrenamiento, no pareces completamente inepto.”
El cañonero reveló una mirada de placer.
“Suficiente, suficiente. No hablemos más de esto.” Bay cambió rápidamente de tema. “Por cierto, líder de equipo, allá en la Estación de la Torre No. 9, ¿Quién era la persona que lo esperaba afuera del campamento? Parecía estar vistiendo un uniforme del Primer Ejército también. ¿Es su amigo?”
“¿Por qué preguntas sobre eso?”
Bay dijo, un poco avergonzado: “Vi una medalla colgando de su pecho y deseo conocerlo. Recibir una medalla no es una tarea fácil. Debe ser alguien impresionante.”
“Lo conozco, pero no es tan impresionante. Sin mí, probablemente habría sido alimento para las bestias demoníacas” Balshan fingió indiferencia, pero su tono se desaceleró significativamente.
“Wow, tus estándares son demasiado altos…”
Antes de que terminara su oración, ella volvió a taparse los oídos.
Fue otra salva ensordecedora.
Bay, que no estaba preparado en absoluto, frunció los labios por el estruendoso boom.
Y después de estas explosiones, tres bengalas verdes volaron hacia el cielo, una señal para atacar.
“Tampoco parece que tu enfoque esté tan enfocado.” Balshan palmeó la placa de acero al lado de la torreta. “¡Convoy 12, parta inmediatamente!”
Bay no proporcionó una réplica. En cambio, arrojó el bote que tenía en la mano y corrió del asiento del conductor a la parte trasera del vehículo. Shure también entró en la estrecha torreta y se preparó para la batalla. Independientemente de cómo eran típicamente, ninguno de ellos mostró ningún sentido de descuido en los momentos críticos.
Balshan levantó su telescopio y vio que, bajo el asalto de la artillería, muchas bestias demoníacas huían de las ruinas y se dirigían al norte. Y dándose la vuelta para mirar hacia atrás, el Primer Ejército se había dividido en docenas de pequeños equipos y avanzaba constantemente detrás de las huellas de los tanques.
Tal formación claramente no se usó para tratar con híbridos.
Cuanto más profundo estuvieran en las llanuras, más bestias Cuchillas encontrarían. Pasó de uno cada dos o tres días a varios en un día. Debido a la dificultad de detectarlos a simple vista, eran más difíciles de tratar en comparación con la típica bestia demoníaca. Sin duda, la estrategia brindada por las altas esferas militares fue efectiva. El emblema de alerta y el emblema de resonancia descubrirían los objetivos más allá del alcance de los cañones de cañón corto y luego los aniquilarían. Sin embargo, el enemigo parecía no ser nada tan simple como puras bestias salvajes.
Sabían cómo ocultarse y lanzar un asalto sorpresa sobre las tropas. El fuego de cañón pudo ahuyentar a las bestias demoníacas, pero no pudo ahuyentar a las bestias Cuchillas. Como tal, recuperar las fortalezas del ferrocarril supuso mucho trabajo para todos. Después de pagar un cierto precio, el Primer Ejército estableció rápidamente una estrategia de batalla con tropas blindadas en su núcleo. Originalmente, las tropas de fusil de chispa tratarían a los tanques como exploradores, pero ahora aprendieron a confiar en ellos para eliminar al enemigo.
Y las Ruinas de Taquila frente a ellos eran, hasta la fecha, el campo de batalla más complicado que no estaba en la naturaleza.
Media hora después, como una de las vanguardias, el Convoy 12 entró en Taquila. Al lado de Balshan estaban los Convoyes 9 y 17. Según el plan, eran los encargados de despejar la calle principal que conducía a la plaza occidental y recuperar las dos fortalezas que allí se habían establecido.
Después de estudiar su entorno, Balshan no pudo evitar sentir un hormigueo en el cuero cabelludo. Muchos edificios de piedra hicieron que la situación de la ciudad fuera extremadamente compleja. Incluso el rango de detección del emblema de alerta se redujo considerablemente. Ahora tenía que confiar en escuchar varias fuentes de poder mágico, pero finalmente no pudo determinar la ubicación exacta del objetivo.
“¿Cómo derribaron este lugar anteriormente?”
“Simple. Mientras te deshagas de las torres de Niebla Roja y esos esqueletos, los demonios se retirarán naturalmente” respondió Shure. “¿Has encontrado al enemigo?”
“Todavía no. Pero estoy segura de que hay muchos monstruos escondidos en esta ciudad.” Después de decir eso, Balshan hizo un gesto a los soldados detrás de ella, pidiéndoles que se mantuvieran más cerca del tanque. Esto también resultó en que abrieran una brecha con los otros dos convoyes.
Poco después, una fortaleza de cemento gris apareció al final de la calle. Aunque el Primer Ejército se vio obligado a abandonarlo, la sólida construcción no fue dañada por el enemigo.
En este momento, el sonido del emblema de alerta se intensificó claramente.
Balshan frunció el ceño. Ese no era el sonido que debería tener una bestia Cuchilla.
Miró hacia la Comandante de Vehículos del Convoy 9, Amy. Esta última negó con la cabeza, indicando que ella también estaba confundida.
Y cuando pasaron por delante de la fortaleza, los zumbidos del emblema eran tan fuertes que incluso Bay podía oírlo.
Por razones de precaución, hizo detener temporalmente los dos convoyes de vehículos. Ella planeó dirigirse sola a la plaza y traer consigo el emblema de resonancia que había sido activado. Incluso si el objetivo no era una bestia Cuchilla, quería ver hacia dónde apuntaba la fuente del poder mágico.
Pronto, un resplandor apareció de la nada, apuntando al centro de la plaza cercana, pero no había nada allí.
¿Podría ser que se hubiera encontrado con un nuevo tipo de enemigo invisible?
“Eso no está bien.” Balshan descubrió rápidamente que los ladrillos de la superficie de la plaza parecían haber sido arrancados. Había signos de corrosión negra en los alrededores.
¡Esa cosa estaba escondida bajo tierra!
En el momento en que tuvo ese pensamiento, el suelo debajo de los ladrillos se levantó de repente. Un monstruo formado por costillas, carne y sangre se arrastró desde el subsuelo, arrojando una pila de “cuerpos transparentes”. Si no fuera por la mucosidad pegajosa que quedaba en esas cosas, Balshan no habría sido capaz de detectarlos.
Casi al mismo tiempo, el emblema de alerta lanzó una fuerte advertencia. ¡De repente se dio cuenta de que todas esas cosas eran bestias Cuchilla!
