La ciudad natal largamente olvidada

“¿Cambió su apellido? ¿Qué pasó?” Roland frunció el ceño.

“Probablemente porque es más fácil fusionarse con otra familia que administrar el territorio por sí mismo” William se sorprendió de que Roland estuviera prestando especial atención a algún pequeño noble. “Se requiere una gran cantidad de dinero para vivir una vida decente. Si uno no es realmente capaz de manejar los asuntos internos, su dominio sería una carga más que un activo.”

“¿Sería posible que lo obligaran? Por ejemplo, ¿Alguien quería tomar su tierra por la fuerza?”

El conde respondió meditabundo: “No … es muy probable. Los he visto asistir a algunos banquetes antes, aunque en realidad no hablé con ellos. Ese Gilen, que cambió su apellido, parece estar muy contento con los Somi. No veo que fue forzado de ninguna manera. Si quiere saber sobre ello, puedo llamar al vizconde Dott Somi … “

“Está bien.” Roland lo interrumpió después de recibir las instrucciones en susurros de Nightingale. “Solo tenía curiosidad. No es gran cosa. ¿Pero parece que ese Gilen no apareció esta vez?” Pensó que Nightingale debería haberlo reconocido si su hermano Hyde hubiera asistido al banquete.

El anciano señor se llevó la mano al pecho y dijo en tono de disculpa: “Esa es mi culpa. Por lo general, me apego a nuestra tradición al enviar invitaciones.”

Roland comprendió de inmediato lo que quería decir. A pesar de que Gilen había cambiado de nombre y se había convertido en una rama de los Somi, todavía no se le consideraba para un lugar en la lista de invitados. Aunque la floreciente industria minera en Silver City estimuló los negocios y el comercio, haciendo que la ciudad se pareciera más o menos a la Ciudad del resplandor en términos de sustento y estilo, la gente de aquí aparentemente atribuía más importancia a la riqueza y el poder que los títulos y la reputación. La respuesta de William, en cierto modo, también reflejaba que la gloria y el orgullo de la familia Gilen casi habían disminuido y desaparecido de la memoria de las personas.

Roland sabía que Hyde había heredado el título de vizconde de su padre después de la partida de Nightingale.

Fue realmente patético verlo reducido a tal pobreza.

Roland regresó al campamento. Tan pronto como cerró las cortinas de la tienda, Nightingale se reveló y explicó voluntariamente: “Su Majestad, debe saber que no tengo ningún interés en entrometerme en el negocio de Hyde. Desde que dejé Silver City, he roto todas las relaciones con los Gilens. Por favor, créame … estaba un poco sorprendida en ese momento.”

Roland apenas pudo reprimir el impulso de burlarse de Nightingale cuando vio que esta última trataba de convencerlo con una mirada de absoluta honestidad. Sin embargo, pronto cambió de opinión al pensar en la increíble obstinación de Nightingale, porque no le gustaba buscar problemas. Como tal, simplemente tosió y asintió alegremente. “Lo sé. Nunca me mientes en este sentido.”

“No me cree … No, ¡No me cree en absoluto!” Nightingale replicó de inmediato.

Aparentemente, su respuesta no fue del todo convincente, ya que Nightingale había discernido el tono burlón de su comentario con su habilidad. Así respiró hondo y aclaró su mente. Luego la miró a los ojos y dijo con más seriedad: “Te creo.”

Esta vez, fue el turno de Nightingale de sentirse avergonzada. Un rubor rosado subió a sus mejillas. Ella inmediatamente desvió la mirada. “Me sorprendió. No tengo nada que ver con la persona que me traicionó.”

Aunque Roland quería decirle que era normal mostrar algunas preocupaciones por su hermano, sintió que era más aconsejable acompañarla en esta situación. Entonces, preguntó: “¿Por qué te sorprendió?”

“Los Somi una vez estuvieron en buenos términos con mi padre…” respondió Nightingale en voz baja. “Después de la muerte de mi padre, a menudo venían a verme a la vieja mansión Gilen. Sin embargo, después de que mi familia supo que me convertí en una bruja, el viejo Gilen me prohibió verlos. No esperaba que el vizconde Somi adoptara Hyde.”

Roland, que había vivido en este mundo durante tantos años, comprendió instantáneamente la implicación subyacente. Si las dos familias estuvieron en buenos términos, los Somi deberían haber ayudado al hermano de Nightingale a revivir la casa después del fallecimiento del viejo Gilen. De hecho, era común que un noble ayudara a un heredero de una familia disminuida a recuperar su poder. Este último luego devolvería el favor a su benefactor con una riqueza incesante e incluso promovería una unión a través del matrimonio de sus hijos. Era una acción amable de la que a la gente le encantaba hablar.

Sin embargo, pedirle al único heredero que cambie su apellido sería una historia totalmente diferente.

Eso significó el final de la línea de sangre de los Gilen, así como su título de vizconde.

Dado que Roland había decidido renunciar a todos los derechos feudales, el estatus de noble ya no importaba. Sin embargo, desde el punto de vista de un noble tradicional, tener un heredero que cambiara el apellido era mucho peor que robar su propiedad. No sonaba como algo que haría una familia con la que los Gilen tenían una buena relación.

“Si sientes algo inusual, ve a verlo.” Roland se sentó en el escritorio y desenrolló un pergamino para revisar las estadísticas de la población local y el estado financiero del gobierno local, una tarea de rutina que siempre hacía cuando visitaba una nueva ciudad. “Sylvie y las Brujas del Castigo de Dios me protegerán aquí. Estaré perfectamente a salvo en el campamento, para que no tengas que quedarte todo el tiempo.”

Nightingale vaciló un momento. “Pero es un asunto de la familia Gilen. No tengo nada que ver con ellos …”

“Es esencialmente el dominio de tu padre, así que estás más o menos involucrada. Además, la mansión donde creciste también está dentro de ese dominio, ¿verdad? Como ya llegamos aquí y la iglesia ya no vendrá a por ti, simplemente aprovecha esta oportunidad para volver a visitar tu antigua morada” “Aunque toda la tierra ahora pertenece al reino” Roland no dijo el resto de sus palabras.

Nightingale pareció haber sido persuadida por la noción de “la vieja mansión donde creciste” Después de un largo silencio, tomó una decisión. “Está bien, pero tienes que prometerme que me llamarás cuando quieras salir del campamento. Sería un viaje rápido. No voy a hacer nada.”

“Lo tengo.” Roland negó con la cabeza divertido. Tenía la extraña sensación de que estaba obligando a Nightingale a regresar a su ciudad natal, pero creía que los problemas históricos de su familia solo se resolverían después de que ella los confrontara con coraje. Evitarlo nunca ayudaría con los problemas.

A decir verdad, Nightingale era todavía un poco … demasiado joven para comprender la filosofía de la vida.

…

Nightingale abandonó el campamento al amanecer. Se dirigió al este de Silver City a lo largo de la calle principal.

Recordó que era una gran mansión. Había una tierra de cultivo cerca del edificio de dos pisos, lo suficientemente grande como para ocultar todas las huellas. Un arroyo, que se originó en la profundidad de los bosques, envolvía las tierras de cultivo, donde solía cazar cangrejos en verano. Más al este había un profundo barranco, que era donde su familia había creído que estaba escondida una mina de gemas. Su familia le había prometido una vez que recogerían la piedra preciosa más grande de allí como dote.

Nightingale no sabía que el dominio de su familia era en realidad el más pequeño entre los nobles hasta que dejó Silver City con la Asociación de Cooperación de Brujas. Su tierra era prácticamente del mismo tamaño que el dominio de un caballero ordinario en comparación con los nobles de otras ciudades. Dado que su única fuente de agua era este arroyo, la expansión de las tierras de cultivo era muy limitada. La llamada mina de gemas en el barranco probablemente fue un puro sueño de su familia. Incluso si la mina existiera, no tendrían suficientes reales de oro para un mayor desarrollo y operación.

Este lugar no cambió mucho durante su prolongada ausencia. Aunque las tierras de cultivo tupidas parecían haberse encogido un poco en los últimos años, la reminiscencia de su infancia parecía haberle devuelto la vida a este lugar, haciéndolo tan fresco y vívido como siempre.

Nightingale de alguna manera comenzó a comprender el significado subyacente de las palabras de Wendy, “borrar las pesadillas de los viejos tiempos no significa abandonar el pasado.”

Cuando Nightingale se acercó a la mansión, sin embargo, se asombró.

Ella había pensado que la casa abandonada estaría en ruinas, pero para su consternación, no solo fue remodelada, sino que también se había expandido mucho sobre el edificio original. Caminó a través de las vallas del patio y vio a muchas personas adentro, todas mal vestidas, algunas de ellas incluso tan andrajosas como mendigos. Varios sirvientes estaban pasando papilla a la multitud, y la multitud, de vez en cuando, expresaba su gratitud a su benefactor.

Nightingale se preguntó si estarían distribuyendo alimentos de socorro.

Por encima de la multitud al final del patio, vio a un hombre parado en la entrada de la mansión, sonriéndole a los agradecidos campesinos. Su atuendo y cada acto de conducta revelaba que era un caballero aristocrático bien educado.

Como había esperado Nightingale, el hombre era su hermano olvidado.

Hyde Gilen.

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