Indigente

La respuesta llegó más rápido de lo que había anticipado.

“Por qué …” Hyde no respondió de inmediato. “Solo porque eres una bruja …”

No hubo reacción de la cuerda mágica, lo que indicó que Hyde estaba diciendo la verdad. En un segundo, Nightingale pareció entender muchas cosas. La noción de que las brujas eran secuaces de los Demonio y la representación de los Caídos estaba tan impregnada entre el público que la gente ya no veía a una persona como un ser humano una vez que se convertía en bruja. Por lo tanto, el proceso de deshumanización ha dado lugar a una alienación entre hermano y hermana. La supuesta traición fue simplemente un mecanismo automático de autoprotección. Quizás, Hyde todavía creía que había hecho lo correcto, y por eso podía soltar su respuesta con tanta naturalidad.

Después, Hyde dijo algo más. Se reprochó su ignorancia y afirmó que no sabía que el rumor sobre las brujas era una invención creada por la iglesia. También dijo que se había arrepentido de verdad por su pecado y esperaba que Nightingale pudiera perdonarlo. Nightingale, sin embargo, realmente no pudo registrar sus palabras, porque ella todavía estaba absorta en sus propios pensamientos.

“Entonces, ¿no debería culpar a Hyde porque todos hubieran tomado la misma decisión en las mismas circunstancias?”

Para Hyde, no estaba traicionando a su propia hermana, sino a un demonio que tarde o temprano perdería todos sus apegos a la humanidad. Como pensaba que ella era un demonio, no había confianza entre ellos en absoluto.

“Pero … ¿Es realmente cierto para todos?”

Nightingale pensó en otra persona, aunque actualmente se enfrentaba a Hyde.

Esa persona también era un noble. Si exponer a una bruja era algo natural, debería haber enviado a Anna, una bruja con la que no estaba relacionado y que nunca había conocido antes, a la horca hace mucho tiempo.

No temía a las brujas ni las odiaba, simplemente sentía curiosidad. Sus ojos siempre estaban tan claros que ella siempre podía ver fácilmente a través de su mente. Él había permanecido abierto a ella incluso cuando ella le había puesto un cuchillo en la garganta.

Todos los recuerdos regresaron a raudales. Nightingale entonces recordó ese día nevado.

Fue el primer invierno después de su encuentro.

“… No creo que muera durante los Meses de los Demonios.”

“¿Por qué?”

“Ella dijo que no perdería ante la Mordedura Demoníaca, y yo le creo.”

“Incluso le crees a una bruja. Estamos maldecidas por los demonios.”

“¿En serio? Yo también te creo.”

Las imágenes en su cabeza se desvanecieron.

Nightingale respiró hondo y volvió a la realidad. “Espera aquí. Si alguien viene a buscarte, haz lo que haces normalmente como si nunca hubiera aparecido.”

“Espera, espera… ¿A dónde vas?”

Se volvió a poner la daga en la cintura y entró en la Niebla. “A hacer lo que debería hacer.”

…

Nightingale sabía que Hyde tenía razón. Podría invadir fácilmente el dormitorio del vizconde Dott Somi y amenazarlo con escupir toda la verdad con una daga. La mayoría de los nobles perderían la razón al ver una hoja afilada y revelarían todo automáticamente sin más coerción. Algunos testarudos, sin embargo, podrían insistir en su silencio por un tiempo, pero eventualmente derramarían sus corazones después de que ella les arrancara las uñas de los diez dedos. Esta era una teoría que había desarrollado después de años de experiencia en asesinatos.

Si la muerte de sus padres tuviera algo que ver con el vizconde, definitivamente lo haría pagar con su vida.

Sin embargo, Nightingale no quería una venganza brutal en este momento.

Especialmente después de que se enfrentó a Hyde.

Ahora ya no estaba sola.

Tenía una persona en la que podía confiar su vida y una persona que confiaba igualmente en ella.

En comparación con el método tradicional empleado por ella como Asesina de las Sombras, Nightingale tenía la intención de resolver el problema de una manera alternativa. Ella creía que, si fuera Roland, definitivamente no querría verla causar tanto derramamiento de sangre.

Nightingale salió de la Niebla y entró en el estudio de Dott. Varios agujeros negros muy oscuros, que se asemejaban a esferas de tinta, aparecieron en el mundo blanco y negro. Haciendo caso omiso de los adormilados guardias de la puerta, posó los ojos en el dominio de la Piedra de Represalia de Dios junto a la estantería.

Nightingale caminó lentamente hacia la pared, y la pared pronto se retorció y distorsionó. El contorno de la pared se enroscó como cabello seco y enredado, revelando lo que se escondía debajo.

A través de la distorsión, Nightingale pudo percibir los detalles que los ojos de la gente común no podían ver. Vio una barra de metal escondida en la pared, un extremo conectado a la estantería y el otro unido a una “bola negra.”

Era una trampa muy común.

Nightingale rompió la campana colgada debajo de la trampa sin esfuerzo. Luego eligió un libro de aspecto ordinario y lo empujó. Sin un sonido, la trampilla estaba abierta.

La bóveda secreta estaba incrustada con Piedras de represalia de Dios, pero eso no le planteó ningún problema. Antes de entrar en su edad adulta, el viejo Gilen había contratado a un líder Rata para que le enseñara todas las habilidades que debería poseer un ladrón astuto y experimentado. Después de años de entrenamiento, había aprendido todos los trucos hábiles del robo, incluido cómo abrir varios pestillos con una aguja de cobre.

Después de romper tres o cuatro bóvedas de hierro, Nightingale encontró lo que buscaba.

Era un libro de contabilidad reciente que mantenía un registro de todas las transacciones del agua de sueño, incluido el número de pedidos, el nombre del comprador y la cantidad de existencias para cada transacción. Como había esperado, los nobles tendían a esconder cosas importantes en algún lugar que creían que era más seguro.

Tanto el libro mayor como las existencias de la mansión proporcionarían pruebas sólidas de los crímenes del vizconde.

Nightingale regresó al sótano e informó de todo a Roland.

Al día siguiente, apenas amanecía, el Primer Ejército que había recibido instrucciones rodeó toda la mansión.

…

Tres días después, cuando Hyde acababa de salir de la prisión, Nightingale volvió a visitarlo. Su cuerpo estaba demacrado y su rostro expresaba un abatimiento más profundo. Como un perro perdido, parecía un muerto viviente. Fue la presencia de Nightingale lo que finalmente le dio color a las mejillas.

Había un matiz de ira y odio en sus ojos.

“El vizconde Somi va a ser ahorcado. Los miembros de su familia fueron condenados a 20 años de trabajos forzados. Los dos dominios suyos fueron objeto de decomiso civil. ¿Esto es lo que quieres que tenga?” Después de que entraron en un callejón vacío, Hyde no pudo contenerse más. Le gruñó a Nightingale, “¡Me arrebataste todo y no me dejaste nada!”

“Deberías sentirse afortunado de no haber sido tratado como miembro de la familia Somi” Nightingale dijo plácidamente: “Comparado con el vizconde, al menos estás vivo.”

“¡Eso es porque quieres verme seguir sufriendo, vivir como el hazmerreír! Arruinaste mi vida hace ocho años, y lo volviste a hacer ahora … ¿Sabes qué vida tenía después de que mataras al viejo Gilen? Finalmente tuve una oportunidad para obtener las tierras de los Somi, ¡Y lo arruinaste! ¡Fui un tonto al creer que me ayudarías!” Hyde apretó el puño. “Ahora, no tengo título, no tengo tierras. ¿Estás feliz ahora? ¡Nunca me has perdonado, Verónica! Eres una mentirosa… ¡Solo quieres venganza! ¡Debería haberlo sabido mucho antes!”

Su grito histérico, al final, cedió a un sollozo reprimido. Acurrucó su cuerpo y comenzó a llorar. “No tengo nada … nada …”

Nightingale guardó silencio un rato antes de hablar: “Tienes razón. Nunca te he perdonado, y nunca lo haré. La traición de un hermano es más intolerable que la de un extraño.” Hizo una pausa por un momento y luego continuó, “Pero tienes algo. Al menos, te he dado libertad.”

Hyde miró hacia arriba, su rostro cubierto de suciedad y mocos.

“Nadie, ni el viejo Gilen ni los Somi, pueden manipularte ahora. Cualquiera que sea el camino que elijas en el futuro, hagas lo que hagas, dependerá únicamente de tu propia decisión. Ya no vivirás como un títere como lo hiciste en el pasado. Ya sea que piense que es un castigo o una tortura, no me importa. Esa es tu propia elección, oficialmente terminamos a partir de hoy.”

Con estas palabras, Nightingale se dio la vuelta y se dirigió al final del callejón antes de desaparecer de la vista de Hyde un minuto después.

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