El plan de Víctor

Leaf, que había contribuido en mayor medida al crecimiento de la producción de cereales, había sido mencionado en el libro de cuentos ilustrados, el diario de las brujas, hace mucho tiempo, y el libro había estado disponible para la venta en el Mercado de Conveniencia desde entonces, de modo que no era extraño que un comerciante extranjero supiera de ella.

Sin embargo, fue el primero en pedir una bruja específica para una tarea. La gente de los cuatro reinos, a diferencia de la gente aventurera de los fiordos, estaba profundamente influenciada por la iglesia, por lo que tenían una cantidad significativa de prejuicios contra las brujas. Ahora que había uno de ellos que estaba dispuesto a trabajar voluntariamente con una bruja, Roland no pudo evitar estar un poco interesado.

Después de leer la carta, se tocó la barbilla y dijo: “Viniendo del Reino del Alba … ¿Sabes dónde está viviendo en Neverwinter?”

“Sí” dijo Barov, “la Oficina Administrativa lo ha seguido. También le pedí a Lady Scroll que verificara los impuestos que había pagado y descubrí que comenzó a pagar impuestos hace seis años. Pero en ese momento compraba principalmente piedras preciosas, ocasionalmente algunas pieles, todas las cuales no tienen nada que ver con el algodón.”

“Interesante.” Roland era muy consciente de lo sencillo que era el sistema de recaudación de impuestos en esta época. Los recaudadores de impuestos tenían que registrar todos los impuestos que había pagado cada persona y, a medida que pasaba el tiempo, los recaudadores podían perder la cuenta de cuánto se pagaron realmente los impuestos, y mucho menos verificar los datos. Los residentes permanentes no tenían más remedio que pagar impuestos, ya que su propiedad era evidente, mientras que los comerciantes que viajaban con frecuencia entre ciudades deberían haber tenido muchos trucos para evitar pagar el impuesto recaudado por los señores locales. El hecho de que el historial fiscal de Víctor se remontara a hace seis años sugería que debía ser un hombre muy honesto y digno de confianza, lo que era realmente poco común para los comerciantes.

“Envíe por Víctor” dijo Roland, dejando la carta. “Necesito hablar con él a solas.”

“Como ordene, Su Majestad.”

…

Roland pronto se encontró con el comerciante en la sala de reuniones.

Realmente parecía un ciudadano del Reino del Alba. Como Andrea, tenía el pelo dorado pálido. También tenía una cara bonita y una piel bien cuidada. En general, parecía un noble bien educado con la etiqueta adecuada de una familia adinerada.

Era difícil imaginar que un hombre así viajara entre reinos para ganarse la vida. En lugar de manejar el negocio él mismo, siempre podía ordenar a algunos hombres confiables que se encargaran de los asuntos generales. Después de todo, en esta era, los viajes de larga distancia eran difíciles para cualquiera, fuera rico o no.

Víctor dio una explicación adecuada de la confusión de Roland: conflictos familiares.

Para evitar la opresión de su hermano mayor y demostrar su capacidad, tuvo que dejar su casa y dirigir un negocio en Graycastle.

La historia de Víctor no fue muy convincente, pero Roland no quería ser demasiado curioso. En cualquier caso, Roland no estaba interesado en los asuntos de otras personas. Además, dado que Nightingale no había dado ninguna respuesta, el comerciante estaba diciendo la verdad.

Después de la presentación, Roland fue directamente al grano. “¿Quieres que Leaf cultive semillas de algodón productivas y pretendes montar una nueva tienda de ropa, que se promocionaría en todo el reino con ropa fina y barata hecha de algodón?”

Lo que Roland había dicho no era su propia idea especulativa, sino que estaba escrito al final de la carta. Ésa fue una de las razones por las que Roland decidió ver a Víctor personalmente. Era como si alguien hubiera presentado un plan de negocios destinado a recaudar 100 millones de yuanes y todo lo que le faltaba era la inversión de Roland por un valor de 500 yuanes.

“No sólo al Reino de Graycastle.” El comerciante asintió. “He calculado el precio. Los productos terminados seguirán siendo competitivos en el Reino del alba incluso después de incluir el precio de envío.”

Vender a un precio bajo podría ayudar al producto a entrar en el mercado, pero… eso no era fácil. “¿Cómo piensa garantizar que tus productos sean baratos y buenos?”

“Primero necesitaré algodón especial, Su Majestad” dijo Víctor con entusiasmo. “Dado que la señorita Leaf pudo producir el trigo Golden que tiene un rendimiento tres veces mayor que el de las especies ordinarias, creo que también debería poder triplicar el rendimiento del algodón. Si el precio de las materias primas se puede reducir a un tercio del precio actual, entonces la ropa será mucho más barata.”

Roland no pudo evitar reír. La lógica detrás de las palabras de Víctor parecía correcta al principio, pero te darías cuenta de lo ridículo que era si lo pensaras bien. A Leaf le resultaría fácil cultivar el algodón productivo. De hecho, con la ayuda del vasto grupo de poder mágico otorgado por el Corazón del Bosque, pudo cultivar nuevas variantes de semillas mucho más rápido que antes. Sin embargo, el precio de los granos en Neverwinter se fijó bajo para estabilizar el precio, no porque no pudieran venderse a un precio alto.

Sería un gran problema si la gente no pudiera pagar los alimentos, por lo que el precio de los cereales debe controlarse y mantenerse bajo. Sin embargo, este no fue el caso del algodón, ya que la gente siempre tenía alternativas para elegir, como el lino, el cáñamo y las pieles.

“Está bien … Supongamos que Leaf puede hacer que el rendimiento de algodón sea tres veces mayor. ¿Por qué debería venderle este algodón a un precio con descuento cuando puedo venderlo a otros al precio de mercado?”

“Porque puedo ahorrarle mucha inversión y proporcionar más de 2,000 puestos de trabajo, proporcionando empleo para su ciudad” dijo Víctor sin dudarlo. “Aparte de eso, puede obtener una gran cantidad de ingresos fiscales y su gente también puede beneficiarse de ello. De hecho, no tiene que hacer nada, ya que puedo manejar todos los asuntos de gestión y la línea de producción.”

Roland se sorprendió por la respuesta de Víctor que estaba llena de términos modernos. Lo consideró durante un buen rato antes de preguntar: “¿Aprendiste esas palabras … de los periódicos?”

“Eso, y cada uno de los anuncios de Neverwinter. Los he estudiado todos. Algunas de las palabras pueden ser bastante incómodas cuando las lees por primera vez, pero me han ayudado a entender el negocio desde otro ángulo” dijo Víctor con la mano en el pecho. “Los otros señores me echarían si les hubiera propuesto una reducción del precio frente a ellos, pero creo que pueden ver el valor en esto.”

“Este es un cumplido bastante furtivo … ¿Si lo echo ahora, no seré diferente de ‘los otros señores’?” Roland sonrió levemente. “Dime tu plan.”

Víctor habló elocuentemente sobre su plan durante casi una hora. Aparentemente, estaba bien preparado de antemano.

Su idea no fue complicada. En resumen, quería construir un sistema empresarial que integrara la agricultura, la producción textil y las ventas. La casa Lothar tenía una historia bastante larga en la confección de prendas, por lo que ya tenía mucha experiencia y técnicas relevantes. Una vez que comenzara el proyecto, no pasaría mucho tiempo antes de que vieran los frutos de su trabajo.

Por supuesto, cualquiera podría pintar un plano atractivo con su retórica, pero Roland siguió escuchando porque vio que Víctor había tenido en cuenta muchos detalles y lo había planeado con mucha antelación. Neverwinter no era un lugar adecuado para el cultivo de algodón, por lo que la plantación y la fábrica textil debían estar ubicadas en el Territorio Sur, donde había mucho sol y altas temperaturas durante todo el año. Mientras tanto, como la gente de la Nación de Arena todavía se estaba mudando, habría una gran cantidad de mano de obra disponible. Todo parecía encajar con el plan. La elaboración del textil y la producción de prendas de vestir se instalarían en Neverwinter, donde podrían venderse directamente a la gente de aquí, que podría permitirse la ropa.

Víctor sería responsable de la inversión inicial y los preparativos, como la compra de tierras de cultivo, la contratación de agricultores, la construcción de plantas de fabricación y la compra de equipos. Neverwinter no necesitaba arriesgar nada, ya que no gastaría ni tiempo ni dinero en la empresa. De hecho, además de proporcionar las cepas productivas de semillas de algodón, Neverwinter podría mantenerse al margen y cosechar los beneficios.

Además, debido al simple uso del algodón, la producción de los productos finales podría evaluarse fácilmente a partir de la cantidad de materiales que ingresaron, por lo que era fácil para Roland calcular el impuesto, lo que fue un alivio tanto para él como para Víctor.

Entre las ventajas que había mencionado Víctor, Roland prefería dos de ellas en particular: la primera era que la Casa Lothar ya tenía herramientas de hilado eficientes que eran capaces de procesar tres veces el rendimiento del algodón; la otra era que habían formado a varios sastres expertos que a menudo diseñaban prendas para los nobles de la Ciudad del resplandor, por lo que la ropa que confeccionaban sería popular entre muchas personas. Víctor también admitió que esta idea de negocio vino a él cuando vio ‘La princesa lobo’. Descubrió que los ciudadanos de Neverwinter seguían vestidos con sencillez, lo que no era apropiado para una nueva capital.

Estos dos puntos fueron la clave de todo el plan, ya que, con ellos, esta enorme y ambiciosa propuesta comercial ya no era un castillo en el aire, sino que en realidad era bastante factible.

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