Una herida extraña

“Un conglomerado integrado verticalmente …” susurró Roland.

“¿Qué?” Víctor quedó atónito. “Si tiene alguna pregunta sobre mi plan, puedo explicárselo de nuevo—”

“No, gracias.” Roland hizo un gesto con la mano. “Creo que es un plan interesante, y parece factible. Solo quiero saber cuánto tiempo te tomará recolectar suficientes fondos para él.”

Los ojos de Víctor brillaron de alegría. “Sabía que lo entendería. Por favor, discúlpeme por ser franco, Su Majestad. ¡Si fuera un comerciante, definitivamente sería dueño de una gran Cámara de Comercio!”

Parecía que Víctor estaba degradando al rey al compararlo con un comerciante, pero Roland entendió que, para un hombre de negocios del Reino del Alba, elogiar el talento empresarial de alguien era la forma más sincera de adulación.

El modelo de negocio sugerido por Víctor le recordó a Roland las empresas modernas que tenían un sistema integrado de producción, suministro y marketing en el mundo anterior donde él había vivido.

Nunca había esperado escuchar un plan de desarrollo comercial tan detallado de un hombre en este mundo. En comparación con las cámaras de comercio convencionales, Víctor entendió conceptos más avanzados. Planeaba incluir tanto la producción como las ventas en su negocio. Estaba dispuesto a proporcionar tecnología, emplear a un gran número de personas y ser responsable de sus propias pérdidas y ganancias.

Roland pensó que esto también podría ser una oportunidad para él.

En los últimos años, su dominio se había expandido rápidamente, pero también habían surgido muchos problemas de gestión. La mayoría de las industrias y proyectos en Graycastle fueron operados directamente por la Oficina Administrativa. Los funcionarios tuvieron que dedicar mucho tiempo a administrar personas y fondos, lo que hizo que los departamentos gubernamentales estuvieran sobredimensionados y afectó en gran medida la eficiencia administrativa del gobierno.

Dado que los intereses personales de los funcionarios no tenían nada que ver con la situación de pérdidas y ganancias de estas “empresas estatales”, solo trabajaron de acuerdo con las órdenes del rey y se esforzaron al máximo para mantener la estabilidad de estas empresas. En la etapa inicial de desarrollo, tales empresas, bajo el control total del gobierno, podían satisfacer rápidamente las demandas del reino y completar algunos proyectos de alto riesgo, pero no eran adecuadas para todos los esfuerzos económicos.

Dadas estas realidades, Roland solo se había enfocado en desarrollar industrias pesadas. Neverwinter no tenía suficientes trabajadores y la Oficina Administrativa no tenía suficientes funcionarios calificados para desarrollar industrias ligeras.

Dar una orden era sencillo, pero no siempre era sencillo llevarlo a cabo. Incluso si fuera solo un proyecto de expansión, como construir otra planta de ensamblaje de máquinas de vapor, aún necesitaría mucho dinero y muchos trabajadores capacitados.

Pero ahora, se dio cuenta de que tenía otra opción.

Podría incentivar la inversión privada y dejar que los empresarios organizaran las cosas. No tenía ninguna razón para rechazar a Víctor, quien acudió a él incluso antes de que adoptara tales políticas.

Aunque se trataba de una “empresa extranjera”, cuyas ganancias inevitablemente volverían al Reino del Alba, no le importaba mucho ya que su departamento de producción permanecería en Graycastle.

Después de llegar a un acuerdo preliminar, Roland acompañó a Víctor hasta la puerta del castillo. “Cuando estés listo, podré proporcionarte las nuevas semillas de algodón. Pero necesito decirte algo con anticipación. Si algún día alguien más quiere imitarte y viene a la Oficina Administrativa pidiendo las semillas, les venderemos las semillas al mismo precio. Quiero ver tantos productos en el mercado como sea posible porque quiero que los precios sean más asequibles para mi gente. Espero que lo entiendan.”

“Entiendo, Su Majestad” respondió Víctor, con una mirada confiada en sus ojos. “Los comerciantes del Reino del Alba nunca le temen a la competencia. Mi padre siempre decía que desde el momento en que nacemos, la competencia ya ha comenzado.”

Cuando estaba a punto de irse, Roland lo detuvo. “Espera, tengo otra pregunta. Mi ministro descubrió que pagaste impuestos a la Fortaleza Longsong hace seis años. ¿Por qué hiciste eso? Era fácil para ti no pagar en ese momento, ¿No?”

Víctor asintió. “Sí, lo era, pero en ese entonces, el señor prometió que brindaría comodidades y protección a los comerciantes que pagaran impuestos. Honró su compromiso y nos protegió cuando viajábamos entre la Ciudad Fronteriza y la Fortaleza Longsong. Estoy feliz de pagar algo de dinero para un ambiente estable. Es algo bueno para un comerciante, pero desafortunadamente, la mayoría de mis pares preferirían gastar grandes sumas de dinero en sus mercancías que pagar por estabilidad y seguridad.”

Al ver partir al comerciante, Roland pensó: “Qué persona más interesante y un hombre de negocios serio. Servirá como un buen ejemplo para los empresarios privados de Graycastle y liderará la tendencia en el desarrollo de las industrias ligeras.”

Se dio la vuelta, deseando volver a su oficina. De repente, Nightingale le susurró ansiosamente al oído. “Su Majestad, Lightning ha vuelto, y parece que se ha metido en serios problemas—”

“¿Qué pasó?” preguntó Roland.

“No lo sé … Acabo de recibir una llamada de Sylvie. ¡Maggie la trajo de regreso y la llevó directamente al hospital!”

El corazón de Roland se hundió de repente. “¿Está herida? ¡Llévame al hospital ahora!”

“Sí.” Nightingale extendió la mano y tiró de él hacia la Niebla.

…

Llegaron rápidamente al hospital y vieron a la niña acostada en la cama.

Se sintió muy aliviado cuando abrió la puerta. Lightning yacía allí sin moretones ni manchas de sangre. Respiraba tranquila y regularmente. Parecía que ya estaba fuera de peligro.

Sin embargo, rápidamente notó que algo estaba mal.

Nana no se veía relajada como solía hacerlo después de completar un tratamiento. En cambio, parecía confundida, frunciendo el ceño con fuerza y ​​fijando los ojos en sus propias manos.

Al lado de la cama, Maggie estaba cuidando a Lightning y secándole el sudor de la frente. Parecía nerviosa e hizo una mueca cuando vio a Roland, como si hubiera hecho algo mal. Lightning estaba sudando frío y gimiendo levemente, como si estuviera preocupada por una pesadilla.

“¿Cómo está ella?” Roland miró a Nana. “¿Dónde está la herida?”

Nana levantó la cabeza y señaló lentamente su propio pecho.

“Nightingale.”

“Sí.” Nightingale dio un paso adelante, tomó con cuidado a Lightning y le quitó la cazadora. Después de eso, comenzó a desabotonarle la blusa. Cuando reveló sus clavículas, de repente se detuvo. “Su Majestad, esto es …”

Roland se acercó a la cama y vio una herida del tamaño de un pulgar, varios centímetros por debajo de su cuello. Fue particularmente llamativo en su piel blanca, pero fue solo un rasguño. Normalmente, para una bruja, una herida tan leve se curaría rápidamente sin tratamiento.

Y curar una herida así debería haber sido pan comido para Nana.

Sin embargo, lo que dijo Nana lo asombró.

“No puedo curarla …” murmuró Nana. “No importa cuánto lo intenté, la herida simplemente no sana, como si mi capacidad de curación dejara de funcionar de repente.”

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