Una Antorcha comienza

A la mañana siguiente, después de la competencia deportiva, Roland entró al salón y se encontró con los oficiales que estaban esperando allí. Todos se levantaron cuando entró Roland.

“Por favor, siéntense” dijo Roland mientras se sentaba en la silla de anfitrión. Inspeccionó la habitación antes de hablar solemnemente: “Probablemente todos hayan aprendido el motivo de esta reunión. ¡Ahora declaro que la guerra ha comenzado oficialmente!

Esto no es algo que simplemente arroje a los ejércitos. A partir de este momento, requiero que todos los órganos gubernamentales y todos los directores de departamento de la Oficina Administrativa tengan un conocimiento básico de la guerra, así como de la futura tendencia política y militar. ¡Requiero que cada uno de ustedes trabaje duro y peleen juntos esta batalla prolongada!” El látigo estaba en la voz de Roland. “Hemos tenido grandes logros desde el establecimiento de Neverwinter. Sin embargo, nada duraría si perdemos la Batalla de la Voluntad Divina. Si no logramos tomar las ruinas de Taquila, la Niebla Roja se extenderá por todo el continente en poco tiempo. Para entonces, nada podrá detener a los demonios. Por lo tanto, debemos ganar. ¡Perdemos, fallamos!”

“Sí, Su Majestad” gritaron Barov y los demás a coro.

“Muy bien.” Roland luego se volvió hacia Edith y dijo: “Ahora el Estado Mayor hablará sobre las tácticas y estrategias detalladas.”

“Sí, Su Majestad.” respondió la Perla de la Región Norte mientras se ponía de pie. Ella colocó su mano sobre su pecho con gracia y continuó: “Tendré que usar el mapa grande para mi presentación.”

Caminó hacia Roland y tocó el mapa de la Región Occidental en la pared detrás de ella. Después de numerosas correcciones y adiciones, el mapa mostraba más de la mitad de las Tierras Bárbaras habitadas, y Neverwinter se había convertido en un pequeño punto en el borde del mapa en lugar de en su centro. Cualquiera que mirara el mapa pronto se daría cuenta de lo pequeño que era un hombre. Este también fue uno de los principales objetivos de Roland mientras redactaba el mapa.

Quería que sus ministros y funcionarios comprendieran la pequeñez de los seres humanos y, por lo tanto, se centraran en el objetivo a largo plazo en lugar de en las ganancias inmediatas.

Edith fue directo al grano. “En primer lugar, necesitamos que todos sepan que esta próxima batalla será diferente de cualquiera de las que hemos tenido en el pasado. Quiero que todos comprendan que esta será una guerra prolongada.”

La táctica de bloqueo de la visión utilizada en la batalla en la pendiente norte ya no funcionaría. Dado que las ruinas de Taquila estaban mucho más lejos del Bosque Brumoso que el puesto de avanzada destruido, llevaría meses construir los ferrocarriles allí. Como tal, los demonios definitivamente notarían lo que estaban haciendo.

Como los demonios tenían una ventaja posicional absoluta en el vasto continente, Roland decidió aprovechar su fuerza militar y tener una lucha directa con los demonios en lugar de lanzar un ataque sorpresa.

Sin lugar a dudas, esta iba a ser una batalla entre el atacante y el defensor.

A nadie le sorprendió la propuesta de Edith, ya que todos conocían el plan de antemano.

Solo Barov planteó una pregunta. “¿Cuánto tiempo calcula que llevará esta guerra?”

“Eso depende de cuán feroz sea el contraataque” respondió Edith con indiferencia. “El Estado Mayor ha pedido a las brujas de Taquila que realicen varias maniobras. Supongamos que los demonios luchan de la misma manera que lo hicieron durante la Batalla de la pendiente norte y nos atacan una vez a la semana, podríamos golpear los Cañones Stronghold en sus caras dentro de tres meses.”

“Pero no son estúpidos, y ciertamente no cometerán el mismo error una y otra vez.”

“Exactamente. Anticipo que los demonios pronto se darán cuenta de para qué se usan los ferrocarriles. Quizás, incluso detectarían los ferrocarriles en la parte trasera del Bosque Brumoso. Pero también estamos tomando precauciones. Dado que hay muchas variables en una batalla, espero que la Oficina Administrativa asigne los recursos en base al peor escenario posible.”

“¿Y el peor escenario es…?” preguntó Barov mientras fruncía el ceño.

“Desde la primavera hasta el invierno, hasta la llegada de los Meses de los Demonios.” dijo Edith rotundamente.

“Entonces, ¿Eso no significa que ya hemos fallado?” Barov, el jefe, hizo una mueca. “Esto no cumple con el requisito de Su Majestad.”

“Mientras no nos retiremos, la batalla no ha terminado. Simplemente estamos estancados.” La Perla de la Región Norte sonrió levemente. “La batalla continuará después de que se derrita la nieve.” Al ver que todos los directores de la Oficina Administrativa parecían un poco aprensivos, Edith los consoló: “Pero esto es muy poco probable, porque producimos balas mucho más rápido de lo que los demonios se reproducen. Este es el peor escenario.”

Barov dijo meditabundo: “En ese caso, tendré que recolectar alimentos de todas las demás regiones del país para una reserva de guerra. Como Golden Two se cultiva actualmente en todas partes del reino, creo que habrá muchos de excedentes este año. Estos excedentes sostendrían al Primer Ejército durante un año.”

“Eso no será un problema” respondió Sirius Daly, el Ministro de Agricultura. “Se lo haré saber a todos los ayuntamientos locales.”

“El plan para el Ministerio de Industria Química también necesita un pequeño ajuste” Continuó Barov. “Necesitaremos más pólvora y explosivos.”

“Solo tenemos esta cantidad de gente. La producción de pólvora y explosivos no aumentará a menos que disminuyamos la producción de perfumes y jabón” Kyle Sichi, el ministro de Industria Química, dijo con indiferencia.

“Quizás podamos pedir prestado algunos aprendices de alquimia del país vecino para apoyar a Graycastle …” sugirió Kyle mientras miraba a Roland. “Escuché que hay muchos talleres de alquimia en el Reino del Alba, aunque ninguno de ellos está en la Ciudad del Resplandor. Pero si Su Majestad lo solicita, estoy seguro de que el Rey del Alba lo apoyará plenamente y le permitirá tener a estas personas mientras las necesite. Además … hay más de 100 soldados del Primer Ejército estacionados alrededor de la montaña de la jaula. También puede conseguir algunos alquimistas del Reino de Wolfheart y del Reino de Everwinter.”

“Suena como un plan.” Roland asintió con satisfacción. “Quiero una propuesta tuya.”

Estaba muy satisfecho con la respuesta de Kyle.

Roland había pensado inicialmente que probablemente tomaría de dos a tres años ver el resultado de su reforma política cuando hubiera unido el reino. Después de todo, era muy difícil cambiar la forma de pensar de una persona. Durante décadas, estos funcionarios habían estado acostumbrados a someterse al gobierno de sus señores y apegarse a la tradición de que ningún señor debía interferir en los asuntos de otros dominios. Sin embargo, de repente se les dio la oportunidad de administrar todas las demás regiones del país. Un cambio tan drástico debe haber sido abrumador.

Sin embargo, había subestimado la magia del poder.

Cuando a una persona se le otorgó de repente un poder considerable, naturalmente intentaría ejercerlo, aunque no pudiera ver las implicaciones detrás de él. El mejor ejemplo fue Kyle.

No solo pensó en el Reino del Alba, sino que también planeó obtener más recursos de lugares más lejanos con la ayuda de los militares. (NTE: en el párrafo anterior menciona que Barov es el mejor ejemplo, pero esta descripción corresponde a lo que dijo Kyle por lo que cambie Barov por Kyle, aunque no quita la posibilidad que el plan fuera propuesto por Barov y el autor o traductor escribiera Kyle, después de todo el plan suena a algo que Barov diría.)

Después de que todos terminaron su discusión, Edith continuó: “No es suficiente simplemente destruir el campamento de los demonios. Por algunas razones, tenemos que exterminarlos. Por lo tanto, debemos cortar la retirada de los enemigos antes de la ofensiva general, incluida su fuerza aérea y fuerza terrestre, y solo las brujas pueden hacer eso.”

“¿Algunas razones?” Barov parecía confundido. “Sería un gran peligro para las brujas si se quedaran en la retaguardia.”

“Por la maldición.” Interrumpió Roland. “Hay un Demonio Superior entre los enemigos que puede lanzarnos maldiciones mágicas desde la distancia. No he descubierto cómo lo hace todavía, pero podría ser muy similar a Blackveil, la bruja de la Iglesia. Si escapa, el Primer Ejército estaría condenado. Incluso si ganamos, sería apenas.”

Todo el mundo en el pasillo contuvo el aliento.

La bruja, Blackveil, era conocida por su increíble pero poderoso método de matar. Podía matar a una persona instantáneamente con un simple contacto visual. Más de 700 personas del Primer Ejército habían muerto ante su mirada fatal. Fue la mayor pérdida que ha sufrido el Ejército desde su creación.

Si el demonio también podía matar personas a través del contacto visual, no hace falta decir que deberían erradicar esta amenaza lo antes posible.

Roland echó un vistazo a Lightning al final de la larga mesa, quien colgó la cabeza miserablemente antes de dejar escapar un suspiro silencioso.

Él entendió completamente cómo se sentía ella.

Lightning se sintió mortificada al ver que todas las otras brujas tendrían que arriesgar sus vidas por ella.

Pero no tenían mejor opción.

Roland se puso de pie y dijo: “De todos modos, el propósito de esta expedición es eliminar la amenaza que representa el Obelisco antes de la Batalla de la Voluntad Divina y, al mismo tiempo, debilitar a los demonios. El código de operación es ‘Antorcha’, que no sólo representa nuestra esperanza de destruir a nuestros enemigos, sino también la luz que ilumina las llanuras Fértiles. ¡Por favor, hagan su mejor esfuerzo para expandir el territorio de Graycastle!”

Todos se pusieron de pie y se inclinaron respetuosamente.

Gritaron a coro: “Como ordene, Su Majestad”

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