En el nombre de los Caballeros del aire
Dentro de la escuela de formación de pilotos en Neverwinter.
“¡Date prisa! ¡Date prisa! ¡Mantén el equilibrio!”
“¡Tus piernas están aún más temblorosas que las de un bebé!”
“Sigue recto. ¡Mira hacia dónde te diriges!”
“Oye, ¿A dónde vas? De verdad he puesto algunos carbones encendidos a cada lado de la pasarela para que todos tengan más cuidado.”
“¡No aquí, no en la tabla, de lo contrario tendré que hacerte lamer el vómito!”
“¡Siguiente, Good!”
“¡Aquí!” Good se estremeció cuando escuchó que lo llamaban por su nombre. Respiró hondo y se sentó en una silla giratoria.
El rostro severo de Eagle Face, el instructor, apareció ante sus ojos.
Good ni siquiera podía soportar tener un mero contacto visual con él. Se rumoreaba que Eagle Face había sido una vez el comandante de la guarnición en la Región Norte antes de regresar a Neverwinter. Inmediatamente había tomado la evaluación militar interna y se convirtió en miembro de la reserva de los Caballeros del aire. Esto significaba que Eagle Face no solo había participado en la guerra contra la iglesia, sino que también había sacrificado sus vacaciones por los nuevos aprendices.
En otras palabras, era estricto tanto con los demás como con él mismo.
Good se sintió muy incómodo bajo su mirada penetrante.
Tan pronto como se sentó, sus dos amigos, Finkin y Hinds se agruparon.
Good vio que le lanzaban una mirada de tristeza.
Al momento siguiente, la silla comenzó a girar rápidamente.
Esta fue la sesión de entrenamiento más dolorosa para los pilotos de reserva. Había una tabla de cinco metros de largo, tan ancha como una palma, frente a la silla, que Eagle Face llamó “pasarela”. Todos los alumnos tuvieron que caminar por la “pasarela” lo más firmemente posible después de girar en la silla durante medio minuto.
Debido a la pérdida de equilibrio, el mundo entero se convirtió en un remolino de color después de que él se deslizó de la silla. Apenas podía quedarse quieto, y mucho menos cruzar la “pasarela”. Eagle Face generalmente capacitaba a diez personas a la vez, y la persona que obtuviera la calificación más baja estaría sujeta a castigos como “limpiar el baño” y “deshierbar el jardín”. A veces, elegía un fin de semana y hacía que el pobre se sentara en la silla giratoria durante todo un día como una forma de disciplina.
Desafortunadamente, Good había sido una vez esa persona desafortunada.
Como resultado, había terminado vomitando en su dormitorio a la hora de la cena.
No quería experimentar eso por segunda vez.
“¡Alto!”
La silla se detuvo inmediatamente cuando Eagle Face anunció la palabra mágica. Good luchó por levantarse de la silla.
“¡Apúrate! No te entretengas. ¡Camina!”
Good levantó la cabeza con los dientes apretados. Pisó la tabla temblorosamente y comenzó a caminar hacia el otro extremo de la “pasarela”. Después de más de diez días de práctica, había encontrado un pequeño truco para tener éxito en la tarea. Se dio cuenta de que era más probable que perdiera el equilibrio si observaba constantemente sus pasos. La mejor manera de cruzar la “pasarela” era mirar hacia adelante y usar la memoria de su cuerpo para controlar sus pasos.
De hecho, sus pies tocaron el suelo sólido antes de darse cuenta.
“Eso es, eso es asombroso …”
“¡No falló un solo paso!”
“Él es la primera persona que lo hizo, ¿No?”
La multitud detrás de él rompió en un fuerte zumbido.
Se dio la vuelta y miró a Eagle Face. Había una extraña sonrisa en su rostro demacrado y sombrío. “Bien hecho. Parece que no eres completamente un inútil.”
“Pero…” hizo una pausa por un segundo y su tono bajó instantáneamente, “solo ha habido una persona que pasó la prueba hasta esta fecha, lo que significa que este grupo es el peor de todos. La princesa Tilly dijo que los Caballeros Aéreos deberían ser uno en un millón. Si no quieres ser un chico de los recados por el resto de tu vida, esfuérzate y entrena más duro. ¡Tómense un descanso de cinco minutos y comenzaremos de nuevo!”
Todos se lamentaron por el anuncio.
“Oye, ¿Cómo hiciste eso?” Finkin preguntó a Good mientras guiñaba un ojo.
“Simplemente camine como lo hago normalmente cuando no estoy mareado.”
“¿Realmente cómo?” Hinds se reincorporó. “¿Estás diciendo que vivas una mentira en tu cabeza?”
Tanto Finkin como Hinds habían pasado la evaluación inicial y se unieron a las reservas junto con Good. Como los tres estaban en el mismo grupo de entrenamiento, pronto se hicieron amigos muy cercanos.
“Solo haz lo que te dije. Solo necesitamos pasar.” Good le dio un golpe en la cabeza a Hind. “Este método probablemente no funcione para los inteligentes, pero creo que debería funcionar para ustedes”
“Supéralo” replicó Finkin con un poco de irritación. “Lo lograste una vez. Deja de fanfarronear.”
“¿Quieres hacer una apuesta? Apuesto a que cruzaré la pasarela por otras tres… no, ¡Cinco veces!”
“¡Si lo haces, lavaré toda tu ropa esta semana!”
“¿Incluidos mis calzoncillos?”
“Um …”
“Oigan, chicos, dejen de discutir” interrumpió Hinds. “Lo que realmente me importa es … ¿Podemos realmente convertirnos en un Caballero del aire después de este programa de entrenamiento?”
Good y Finkin instantáneamente se quedaron en silencio. De hecho, este era el problema que preocupaba a todos los alumnos. Todo el entrenamiento que habían recibido hasta ahora, incluido caminar por la pasarela, pasar la rueda giratoria y aprender las direcciones del viento, se parecía más a un espectáculo acrobático que a un entrenamiento militar adecuado. Además, se suponía que la princesa Tilly les enseñaría en persona, pero al final, ella simplemente había enseñado a algunos oficiales superiores del Primer Ejército y les pidió a esos oficiales que les enseñaran.
El entrenamiento fue bastante intenso. Tuvieron que pasar por un entrenamiento físico durante el día y aprender a leer y escribir por la noche. Aunque la princesa Tilly les había hecho una promesa a todos ellos, todavía dudaban de la credibilidad de sus palabras.
Sin embargo, nadie se atrevió a plantearle la pregunta al instructor malhumorado e inaccesible.
“¿Quién sabe?” Finkin dijo encogiéndose de hombros, después de un breve silencio. “Al menos, la comida aquí es buena. Tenemos carne todos los días, con una comida adicional también los fines de semana.”
“Creo … que no es probable que Su Alteza nos mienta” dijo Good pensativamente. “¿No recibimos una bolsa de libros? Mi hermana me dijo que uno de ellos se llama algo así como Manual de operación de aeronaves, que fue redactado por Su Alteza misma. Una vez que aprendamos a leer y escribir, probablemente sabremos el motivo de estos entrenamientos.”
“Eres bastante optimista, ¿No?” Finkin le sonrió.
“Si hubiera pensado negativamente, probablemente no habría sobrevivido al viaje aquí.”
“¡Muy bien, se acabó el tiempo!” En ese momento, la voz de Eagle Face se elevó abruptamente por encima de los murmullos de la multitud. “Alinéense aquí. ¡Lo haremos de nuevo en el mismo orden en que lo hicimos la última vez!”
“Está bien …” respondieron todos débilmente.
Pero sucedió algo inesperado.
La puerta de la sala de entrenamiento se abrió de golpe y un hombre uniformado entró. Susurró algo en el oído de Eagle Face.
Eagle Face asintió. Después de dar un saludo, se dio la vuelta y barrió a los aprendices con una mirada fría.
“Buenas noticias para todos ustedes. El entrenamiento está cancelado. Pueden continuar tomando su descanso ahora.”
Finkin y Hinds lanzaron un suspiro de alivio, pero Good no lo hizo. Vio claramente que una sonrisa calculadora cruzaba el astuto rostro de Eagle Face. Era una sonrisa que contenía un poco de sarcasmo, broma e incluso … regodeo.
“Aunque no aquí.” Como Good había esperado, Eagle Face prosiguió de inmediato: “Sé de lo que se quejan en privado. No me molesté en explicárselos porque sé que sus gruesos cráneos no entenderían nada. De hecho, tienen suerte. Ahora, tienen la oportunidad de ver lo que realmente significa ser un Caballero del aire con sus propios ojos.”
¿El verdadero significado de … un Caballero del aire?
El corazón de Good latía incontrolablemente.
“Síganme.” Eagle Face los examinó lentamente y dijo: “Espero que no se mojen los pantalones cuando lo vean”
