El planeador (I)
Salieron en fila de la sala de entrenamiento y marcharon por la acera hacia el sur.
Había casas nuevas de ladrillo rojo a lo largo de la carretera, algunas recién terminadas y otras a medio hacer. Según Finkin, había sido un páramo costero aquí hace apenas un año, con nada más que algunos troncos de árboles aquí y allá. Ahora, el equipo de construcción había convertido este lugar en una “ciudad dentro de una ciudad”.
La ciudad estaba amurallada. Aunque el seto no era alto, era lo suficientemente alto como para establecer un límite entre la ciudad y el resto del mundo. Un letrero de advertencia que decía “Prohibido trepar. Los infractores serán derribados” se colgó en la pared, manteniendo a los que intentaron trepar por el seto lejos de esta área.
Había varios dormitorios, cafeterías, parques de recreo, salas de formación y aulas en este recinto. De hecho, le había tomado a Good un día completo entender completamente lo que significaban esas palabras extrañas. En resumen, vivían y estudiaban aquí, separados del contacto con el mundo exterior, llevando un estilo de vida exclusivo al que su instructor se refirió como un “sistema cerrado”.
El recinto era bastante grande. Good había estado allí durante varias semanas, pero todavía no sabía dónde estaba el borde del seto. Una de las razones de esto fue que los alumnos estaban confinados dentro del área entre sus dormitorios y el patio de recreo. Se les prohibió ir a ningún otro lugar a menos que se les concediera un permiso especial.
Cabe señalar que la construcción de la escuela se completó en solo un año.
Good había sabido hacía mucho tiempo que Neverwinter era famoso por su monstruosa velocidad en la construcción de casas. Sin embargo, no tenía idea de lo rápido que era en realidad hasta que se mudó a la “ciudad dentro de una ciudad” en la Región Occidental este invierno.
Solo les había llevado una semana completar un bungalow rojo en el lado sur del patio de recreo.
En comparación con otras ciudades, la eficiencia del trabajo aquí era fenomenal.
Después de cruzar el patio de recreo, el grupo de repente estalló en un fuerte murmullo.
Esta era un área restringida normalmente prohibida para los estudiantes.
Por primera vez, vieron cómo era esta área. Su vista estaba llena de nada más que un vasto campo abierto. Todo lo que podían ver era el cielo azul salpicado de nubes blancas. Un poco más adelante, vieron el interminable Mar Tormentoso. Una fría brisa marina rozó las mejillas de Good, reviviendo instantáneamente su espíritu.
Acostumbrado a la vista familiar de las densas casas de ladrillo rojo, Good sintió que el mundo entero se expandía instantáneamente frente a él.
“Extraño … pensé que habría algo maravilloso aquí” murmuró Hinds. “¿No es solo un claro?”
Él estaba en lo correcto. Era un claro con nada más que unas pocas pistas de piedra negra, más ancho que la calle principal de Neverwinter, que se extendía hacia el este y el oeste.
No es de extrañar que Hinds no entendiera por qué era un área restringida.
“Probablemente porque temían que estuviéramos demasiado absortos en esta hermosa vista como para prestar atención a la carretera y caer al mar” Finkin sonrió. “Pero creo que estaré más dispuesto a aprender si nuestro salón de clases está aquí.”
“Pero, en primer lugar, no tienes ningún deseo de aprender” bromeó alguien.
“Oye, ¿Quieres hacer una apuesta?” Finkin le devolvió la mirada. “¿Veamos quién obtuvo una calificación más alta en el examen anterior?”
“Déjalo. ¡Mira hacia allá!” Good arqueó las cejas. “Alguien ya está aquí.”
“Son de la otra clase …” Ante estas palabras, todo el grupo se quedó en silencio. Aunque no habían hablado con la otra clase, habían escuchado mucho sobre ellos de parte de su instructor, quien constantemente hablaba muy bien de su desempeño. No solo completaron todas las tareas que se les asignaron durante el día, sino que también solicitaron más por la noche. Algunos insistieron en sentarse en la silla a pesar de que tenía vómito. Eran los llamados mejores estudiantes que simplemente los superaban en todas las materias, haciéndolos parecer un montón de tontos.
Por lo tanto, vieron automáticamente a los estudiantes de la otra clase como sus rivales.
“Levanta tu cabeza.”
“Míralos directamente a los ojos. ¡No queremos perder contra ellos!”
Empezaron a animarse mutuamente.
Mientras tanto, el otro grupo de estudiantes lucía tan intenso como ellos.
Al sentir las miradas, todos esos estudiantes los miraron con frialdad, con la cara alargada, sin parecerse en nada a estudiantes modelo.
La tensión entre los dos grupos no se redujo hasta que se separaron.
“Muy bien, todos esperen aquí” gritó Eagle Face mientras se detenía en la pista de piedra negra. “Recuerden, no tienen permitido dejar su lugar sin importar lo que vean. Tanto Su Majestad como Su Alteza estarán aquí. Cualquier acción frívola sería vista como un peligro potencial, y saben muy bien las consecuencias.”
“¿El rey … también vendrá?”
“No, ya debería estar aquí” pensó Good, al notar que el cobertizo al otro lado del claro había sido rodeado por soldados del Primer Ejército y la policía. Aparentemente, solo la presencia del Rey de Graycastle requeriría una seguridad tan perfecta.
Parecía que el rey estimaba mucho a los Caballeros del aire.
Good comenzó a esperar el desarrollo del evento.
Por un segundo, sacó de su mente la significativa burla de Eagle Face.
…
En el hangar, había una escena completamente diferente.
El primer planeador, el “Gaviota” estaba listo para su primer viaje.
Este fue también el primer planeador tripulado después de que Tilly aprendiera a operar el planeador de prueba. Comparado con el planeador de prueba, este era más grande con alas más anchas y gruesas. El marco del planeador estaba cubierto de pieles. Estaba equipado con varias instalaciones complementarias como ojos de buey, sillas, una puerta hermética que se podía abrir por la parte trasera, etc. En resumen, el “Gaviota” era un avión de verdad.
Los planeadores tradicionales en la sociedad moderna se utilizaron como una herramienta de transporte complementaria a los aviones de carga. Estaban hechos de materiales de baja calidad como marcos de madera y lonas perforadas. Sin embargo, el “Gaviota” era exactamente lo contrario de sus desvencijados predecesores. Estaba hecho de aleaciones de aluminio y aceros de alta resistencia a la tracción. La mayoría de sus piezas principales fueron moldeadas integralmente, con un mínimo de pernos y soldaduras. En cuanto a las partes no estructurales, había numerosos agujeros pequeños para minimizar el peso de la aeronave. El recubrimiento mágico aseguró que no se filtrara gas con una gran diferencia de presión de aire. La parte inferior del avión estaba blindada con fines de aterrizaje forzoso. Mientras el avión mantuviera su estabilidad, la armadura protegería a la tripulación y a los pasajeros de lesiones incluso si el avión se estrellara.
El planeador se usaría para transportar brujas.
Como el “Gaviota” sería el único avión en Neverwinter, Roland tenía que asegurarse de que fuera absolutamente seguro.
“Bueno, entonces … estoy abordando.” Anna le dio un suave beso a la mejilla de Roland. “Nos vemos mañana.”
“Mantente a salvo. No te fuerces” le recordó Roland. “Si te encuentras con los demonios, recuerda protegerte.”
Anna sonrió. “Lo sé. Me has dicho lo mismo una y otra vez.”
“Por favor, no se preocupe. Yo la protegeré” dijo Phyllis, la Bruja del Castigo de Dios, solemnemente.
Roland dejó ir a Anna de mala gana. Después de un rato, se separó de Anna y asintió lentamente. “Vete. Te esperaré aquí mismo.”
De hecho, el Primer Ejército había construido un aeropuerto al borde del bosque, donde los ferrocarriles dieron un giro. Como no había ninguna herramienta de transporte que pudiera completar un viaje de más de 500 millas en un día, excepto Maggie, Roland tuvo que inventar un planeador como alternativa.
El “Gaviota” podía transportar a 20 personas como máximo. Entonces, aparte de los pilotos Tilly y Wendy, podría llevar 18 pasajeros adicionales en total, o una carga de 1,000 kilogramos (cuando se quitaron las sillas). La velocidad del planeador dependía del poder mágico de Wendy. Incluso si volaba a una velocidad “baja” de 200 millas por hora, podría completar al menos dos viajes de ida y vuelta entre Neverwinter y el frente en un día, que era lo más rápido que podían lograr en la actualidad.
