Un Visitante Inesperado

En el pueblo espina al pie de la Montaña de la jaula en el Reino del Alba.

Una caravana pasó por la ciudad y se detuvo tambaleándose frente a la mansión del señor.

“Aquí estamos. ¡Bájense todos! ¡Apúrense!” Un hombre que parecía ser el encargado de la caravana blandió un látigo y gritó: “Gobiérnense ustedes mismos si quieren seguir con vida. Respondan lo que el señor les pregunte. ¿Entendido?”

La mayoría de los pasajeros que bajaban del vagón estaban pálidos y andrajosos. Estaban atados el uno al otro por la muñeca con una cuerda. Sin duda, todos eran esclavos, esclavos del rango más bajo.

Los esclavos fueron traficados al pueblo espina recientemente. La llegada del equipo de exploración de Graycastle, así como de numerosas caravanas y delegaciones de emisarios enviadas por varios señores, llenaron gradualmente de exuberancia y vivacidad este tranquilo pueblo. Estos nuevos visitantes se instalaron en un hotel o montaron una tienda de campaña o un cuartel en las afueras del pueblo. En solo un mes más o menos, este lugar remoto se había expandido mucho.

“Sir Marl, ¿Qué piensa de estas personas?” Forint Sheffield, uno de los visitantes recientes de la Ciudad de Maplesong, le preguntó a Marl Tokat, un gran noble de la Ciudad del Resplandor. Sus ojos estaban fijos en Marl, sus manos se masajeaban inquietamente entre sí. “Estas personas están en buenas condiciones de salud, sin discapacidades visibles. Son las mejores elecciones de la prisión. Aunque se ven frágiles, todos tienen un carácter feroz. Una vez que se alimenten, pueden hacer cualquier cosa por usted, señor.”

“Suficiente” Marl lo despidió con un gesto de impaciencia. Por la mirada de Forint, Marl supo al instante que este hombre, que compartía el mismo apellido con el señor de Maplesong, no valía la pena. “No estoy interesado en comprar prisioneros, pero este caballero aquí lo está. Este es el Señor Sean, el Capitán de la Guardia Imperial del Rey de Graycastle.”

“Ya… Ya veo” tropezó Forint mientras se inclinaba de nuevo. “Mi señor respondió de inmediato a la llamada del Rey del Alba. Me pidió que comenzara mi viaje lo antes posible. Por favor, perdone por mi ignorancia. No sabía que el Señor Sean era el verdadero comprador.”

“Eso está bien” dijo Sean mientras caminaba hacia los prisioneros mientras sus ojos se miraban uno al otro. Estos prisioneros aparentemente no eran tan buenos como los enviados por el Rey del Alba. Sin embargo, considerando que actualmente necesitaban la mayor cantidad de personas posible para excavar el Templo Maldito, no fue demasiado quisquilloso con este asunto.

Cuando Sean estaba inspeccionando cuidadosamente a los prisioneros, uno de ellos salió corriendo de la fila, se arrodilló frente a él y dijo exasperado: “Señor, me acusaron injustamente. ¡Por favor, déjeme ir!”

Restringido por la cuerda, solo podía implorar en una posición medio arrodillada.

“¡Idiota!” El encargado gritó mientras apretaba los dientes. Le habría azotado con el látigo si los dos señores no hubieran estado presentes.

“¿Porque dices eso?” Sean preguntó con curiosidad mientras se detenía frente a él.

“No maté ni robé. ¡Solo le robé algunas gallinas a mi vecino!” explicó el prisionero sin aliento. “Los prisioneros con ofensas menores en la ciudad de Maplesong solo serán sentenciados a flagelación o destierro. ¡No es una ofensa capital, señor!”

“¿Es eso así?” Sean preguntó mientras se volvía hacia Forint.

Forint respondió de inmediato: “Sí y no, señor. El día antes de que el Conde Sheffield recibiera la convocatoria del Rey del Alba, hizo un pequeño ajuste a las leyes locales. Para aplastar a las ratas desenfrenadas y reducir los delitos clandestinos, aumentó la pena máxima para todos los delitos, incluido el robo.”

“¿Q-Qué?” dijo el prisionero con asombro. “¿Una pena de muerte por robar algunas gallinas?”

“¿Es muy difícil para ti entender?” Forint le lanzó una mirada desdeñosa y dijo: “La guerra interna y las constantes rebeliones le quitan fuerza a la ciudad de Maplesong. Con el aumento de refugiados, ¿Cómo hacer que la escoria como tú se comporte si no es con un castigo más severo? Hoy robas gallinas de tu vecino, mañana tu vecino probablemente moriría de hambre. Entonces, ¿Cuál es la diferencia entre un ladrón y un asesino? En mi opinión, mereces la pena de muerte.”

“Señor, yo…”

El prisionero quiso discutir, pero Sean lo interrumpió. “Ya que eres culpable, ¿Qué te parece hacer algo para expiar tu pecado?” Hizo una pausa por un segundo y luego levantó la voz. “Probablemente todos saben que obtendrán su libertad después de diez años de trabajo pesado, sin importar el crimen que hayan cometido. ¡Esta es una promesa hecha por el Rey de Graycastle y el Rey del Alba! ¡No intenten escapar, porque esta es su última oportunidad!” (NTE: es tan cruel que no puedo parar de reír XD)

Con estas palabras, hizo una señal a sus hombres para que se llevaran a los prisioneros. Forint se acercó inmediatamente a él con la misma sonrisa aceitosa. “Sabía que se los llevaría a todos. De acuerdo con nuestro contrato, un prisionero es…”

“Un real de oro cada uno, y son 106 en total, ¿Verdad?” preguntó Sean.

“¡Así es!” Forint respondió, con los ojos brillantes de emoción.

“Alguien en la mansión del señor te recibirá.”

“¡Sí señor!” dijo Forint, devolviendo a Sean una amplia sonrisa.

“Además” dijo Sean abruptamente cuando Forint se dio la vuelta, “No quiero que vuelva a suceder lo mismo”.

“Quiere decir…” dijo Forint, un poco sorprendido.

“No me importa si el señor de Maplesong modificó las leyes el día anterior o no, pero de acuerdo con nuestro contrato, a los prisioneros se les debe informar el propósito de este viaje y el castigo que recibirán. Si hay un prisionero más que parece no estar al tanto de su sentencia de muerte y afirma que es inocente, tendré que deducir una parte de tu pago.” advirtió Sean con severidad.

No tenía la intención de ser una especie de juez, ni realmente tenía empatía por estas personas. Para él, lo más importante era completar la tarea de Roland y evitar que esos avariciosos comerciantes nobles deshonraran a Su Majestad.

“Yo… ya veo.” Forint dijo mientras inclinaba la cabeza. “Tendré más cuidado la próxima vez.”

Después de que Forint se despidió, Marl comentó encogiéndose de hombros: “Eres muy cauteloso.”

“Solo estoy haciendo mi debida diligencia.”

“¿Es así?” dijo Marl mientras miraba al pueblo lleno de gente. “Tu rey incluso toma precauciones adicionales al comprar prisioneros condenados a muerte. Me pregunto si el rey Wimbledon lo hizo a propósito o si simplemente es un filántropo nato. Mi hermano mayor me dijo que tiene más o menos la misma edad que yo, pero ya es un rey maravilloso. Un hombre no puede ser filántropo y rey ​​al mismo tiempo. Ahora tengo muchas ganas de conocerlo en persona, ya que su guardia ya me ha impresionado.”

“No es difícil conocer al Rey de Graycastle ya que eres de una de las tres grandes familias nobles” dijo Sean con frialdad. “Si yo fuera tú, no sería tan imprudente como para decirle esas cosas a ese guardia.”

“¿A quién le importa? Tiendes a encerrarte en lugar de compartir tus pensamientos con los demás, ¿No?” Marl dijo mientras extendía sus manos.

Sean ahora comprendía mejor el carácter de Marl. Al igual que su cordial y leal hermano Otto Tokat, como segundo hijo de la familia Tokat, Marl también era muy tolerante.

La mejor manera de tratar con este tipo de persona era ignorarlo.

Se dio la vuelta, planeando echar un vistazo al vertedero custodiado por el Primer Ejército cuando un soldado corrió hacia él.

“Señor, un extraño quiere verlo. Dice que sabe dónde está el ‘tesoro'”

Sean juntó las cejas. Desde que salió el mensaje de buscar el tesoro maldito, de vez en cuando había gente que afirmaba que conocía el paradero del tesoro, la mayoría de los cuales eran estafadores que proporcionaban información falsa solo con el fin de obtener una recompensa. Sean dijo: “¿No te dije que solo me informas cuando hay una pista sólida?”

“Ese tipo insiste en conocer el tesoro en persona” respondió el soldado. “Afirma ser uno de los últimos sobrevivientes de Hermes. Además del tesoro, también sabe dónde se esconden los miembros restantes de la iglesia. Ya lo hemos detenido.”

“¿Hermes?… ¿Iglesia?”

Sean entrecerró los ojos y luego dijo: “Entendido. Iré a encontrarme con él”

[Índice]