Una salida

“Ah… finalmente.” Simbady murmuró aliviado después de que se retiraron al estanque.

Expresó su gratitud a los Tres Dioses, el Hijo de la Tierra y la Madre del Océano dentro de sí mismo. La cueva ahora estaba completamente iluminada, lo que les permitió escapar con éxito del ataque del escorpión. Como la cueva era más estrecha alrededor de la boca, el Escorpión Acorazado Gigante no los persiguió desde la profundidad de su guarida.

Sin embargo, esto no significaba que estuvieran completamente fuera de peligro.

Simbady todavía recordaba las marejadas de ese espantoso tintineo, y creía que todos los escorpiones del desierto en el cabo sin fin probablemente se habían reunido allí, esperando su momento para destrozar a los cazadores que trepaban por la pared de tablillas.

Afortunadamente, los escorpiones no sabían nadar. Simbady corrió hacia el mar.

“Date prisa. ¡Ponte el casco!” Simbady dijo mientras agarraba el casco de buceo en el suelo y lo anclaba a su cabeza.

Pero luego notó que Rex no se movía.

“Oye, ¿Qué estás esperando?”

“Tú… ve primero” murmuró Rex, dándole la espalda.

Simbady se puso rígido por un segundo, preguntándose si Rex todavía estaría pensando en esas malditas reliquias iluminadoras.

Sintiendo una breve oleada de ira, se acercó a Rex, lo obligó a mirarlo y gritó: “¿Estás loco? ¿Sabes cuál es nuestra situación?”

Su gruñido se detuvo abruptamente cuando vio el pecho manchado de sangre de Rex: el traje de buceo hecho de cuero suave estaba roto.

“Tu traje de buceo…”

“Está roto” Rex logró hacer una sonrisa torcida que Simbady no esperaba. “El último escorpión del desierto no me atrapó, pero sus pinzas me arañaron la ropa.”

Simbady se quedó en silencio. Si el traje de buceo se rompiera, el agua de mar se filtraría por la grieta del traje y empaparía el casco. A pesar de que Rex acaba de sufrir una lesión menor, no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir con un traje de buceo roto.

Después de un largo silencio, Simbady dijo: “Si abandonamos el traje y usamos solo las mangueras…”

Rex negó con la cabeza con una sonrisa amarga y dijo: “Eso solo funcionará cuando estemos cerca de la superficie del agua. Las mangueras no ayudarán a menos que puedas aspirar aire como una bomba de vacío.”

Necesitaban dos mangueras para mantener el equilibrio.

Rex le había dicho eso al principio.

Por eso había dudado antes.

Tal vez, ya lo había sabido en la cueva.

Rex dejó su bolso, se lo entregó a Simbady y dijo: “Esta es la muestra de la tablilla. Por favor, dásela a mi asistente y dile que descubrí algo que posiblemente podría rivalizar con los descubrimientos de Sir Thunder”

Simbady notó que sus dedos temblaban.

“¿Tu asistente… tiene un traje de buceo de repuesto?”

“Solo tenemos dos. Nos tomó medio año seleccionar los materiales y hacer el traje” dijo Rex, tratando de controlar sus emociones. “Sé lo que estás pensando. De hecho, he pensado en todas las formas posibles de salir de aquí. Es imposible sin un traje de buceo. Tal vez, ese es mi destino…”

“¿Tu destino?”

“Los miembros de la Sociedad de Artesanías Maravillosas… nunca podrían ser unos verdaderos exploradores” dijo Rex mientras se mordía el labio. “¡Ve, antes de que llegue el escorpión! Hazle saber a la gente que este es mi descubrimiento. En ese caso, incluso si no puedo convertirme en un explorador honorario, mi nombre estará asociado permanentemente con este invento y será recordado por todos los ciudadanos de los Fiordos…”

Simbady se dio la vuelta y se quedó mirando el estanque. Después de un momento de silencio, respondió lentamente: “No, no puedo hacer eso.”

“¿Eh?” Rex lo miró boquiabierto, asombrado.

“Todavía me debes 29 reales de oro. Si estás muerto, ¿Quién me pagará esos 29 reales de oro?” Simbady gruñó. “Solo Mulley y yo conocemos nuestro trato, y no creo que tu asistente me pague. Puedo decirlo por lo que usan. Están tan andrajosos como alguien de la nación de arena.”

“¡Estamos escasos de dinero ahora!” Rex protestó indignado. “Nos salimos un poco de nuestro presupuesto cuando compramos la máquina de vapor de Graycastle. Una vez que la gente conozca mis trajes de buceo, las Cámaras de Comercio harán fila para comprar mi producto. Para entonces, ¡No tendremos ningún problema financiero!”

“El problema es que no tendré nada que ver con ese dinero, y probablemente tú tampoco para entonces” dijo Simbady mientras tiraba la bolsa y el casco al suelo. “¿De verdad crees que la gente creerá que eres el verdadero inventor del traje después de que mueras aquí? Volver a contar unas cuantas veces la historia podría torcerla en su totalidad. Podrían quitarte el crédito y obtener ganancias de tu invento. Entonces, no solo perderé esos 29 reales de oro, tu ambición tampoco se hará realidad”

“¿Qué vas a hacer entonces?”

“Aceptar lo desconocido y superarme a mí mismo”

Simbady murmuró para sí mismo y exhaló un profundo suspiro. Él dijo: “A los mojins no les gusta que les deban, y tampoco les gusta deber. Un trato es un trato, no importa si es con el Rey de Graycastle o una persona de los Fiordos. Prometí ayudarte, ¿Verdad?”

Rex se quedó momentáneamente aturdido. “Pero como vas a…”

“Mira el estanque” dijo Simbady mientras se quitaba el traje de buceo. “¿No ves que se está haciendo más pequeño?”

No fue hasta entonces que Rex notó que algunas rocas mojadas y cubiertas de musgo habían salido de la superficie del agua, lo que indicaba que el agua estaba bajando.

“La marea ahora está retrocediendo, lo que significa que la distancia a la orilla se ha acortado” dijo Simbady, poniendo un énfasis delicado en cada sílaba. “Si todo va bien, solo tenemos que nadar unos diez metros antes de que el equipo de rescate nos encuentre. Es imposible hacer eso cuando se usa un traje de buceo, pero podemos quitarnos toda la ropa, y también debes deshacerte de las piedras que recogiste. Ahora, quítate la ropa.”

“¿Quitarme, quitarme la ropa?”

“Sí, debemos detener al escorpión del desierto antes de que el agua caiga al nivel más bajo. El método más efectivo es quemarlo” dijo Simbady asintiendo. “Sin embargo, está húmedo aquí y no será fácil prender fuego a las flores y la hierba. Entonces, necesitamos algo combustible” Luego señaló la lámpara de aceite y dijo: “El aceite y el cuero bastarían.”

Rex guardó un largo silencio y dijo: “… Olvídalo. No funcionará.”

“¿Por qué?”

“Realmente no sabes cuándo las mareas retrocederán hasta el punto más bajo. Cuanto más alto sea el nivel del agua, más tardaremos en cruzar el estanque. Si actuamos de manera imprudente, podemos perder la vida” dijo Rex con dolor. “¡Y, sobre todo, no puedo nadar! Es ridículo, ¿No? Una persona de los Fiordos no puede nadar. Eso es incluso peor que marearse. ¡Es por eso que nunca me convertiré en un verdadero explorador y vagaré por el mar como los demás!”

“Lo supe hace mucho tiempo cuando estábamos buceando” respondió Simbady plácidamente.

“¿Q-Qué?”

“Confiabas en la cesta para moverte bajo el agua. No podías caminar correctamente en el agua. Sin este traje de buceo, probablemente ni siquiera podrías meterte en el agua, ¿Verdad?”

“¿Por qué todavía sugeriste nadar cuando sabías que yo no puedo nadar?”

“No necesitas nadar. Solo tienes que contener la respiración. Sé que es difícil y que puedes desmayarte a la mitad. Sin embargo, mientras me agarres fuerte, podré sacarnos” Simbady respondió lentamente.

“¿Solo tú mismo?” preguntó Rex con incredulidad.

“Te dije que había un estanque profundo en el oasis donde vivía cuando era niño. A mis amigos y a mí nos gustaba competir entre nosotros para ver quién podía permanecer más tiempo bajo el agua” dijo Simbady mientras sostenía su cabeza un poco más alta. “Nunca fui el mejor del clan, porque nunca puse todo mi esfuerzo en eso. Tenía miedo.”

“¿Miedo?”

“Sí, temía que el agua me succionara si me sumergía un poco más profundo, así que siempre salía un poco antes de lo que debía. Fingí estar exhausto y sin aliento. Lentamente, me convencí de que eso era lo mejor que pude hacer” dijo Simbady mientras miraba directamente a los ojos de Rex. “Dijiste que constantemente me desprecio a mí mismo. Quizás tenías razón. Es por eso que quiero intentarlo y probar mi límite esta vez”

“Del mismo modo, ¿Estás seguro de que esto es todo lo que puedes hacer? ¿Estás seguro de que no puedes nadar?” Simbady le gritó. “¿No te estás menospreciando a ti mismo también?”

Rex cerró la mano en un puño.

“Al menos no le tienes miedo al océano. Comparado conmigo, eres mucho mejor” dijo Simbady mientras fruncía los labios. “¿Qué piensas? ¿Estás dispuesto a hacer una apuesta? Eres un explorador. ¿Cómo puedes ser un verdadero explorador si no tomas ningún riesgo?”

…

Dos horas más tarde, el humo espeso casi llenó toda la cueva.

El agua del estanque descendió gradualmente y niveló la boca de la cueva.

Podían oír a los escorpiones escabullirse detrás de ellos.

Los tintineos de sus patas barrieron la cueva.

Rex y Simbady intercambiaron miradas y supieron que esta era su última oportunidad.

“Vamos, señor explorador honorario” dijo Simbady después de respirar hondo, cargó a Rex bajo el pliegue de sus brazos y se sumergió en el agua.

Al instante, se fusionó con el océano.

Los recuerdos de su infancia inundaron su mente.

Sin embargo, esta vez, no estaba Carlone ni ningún otro miembro del clan.

Solo necesitaba competir contra sí mismo.

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