La Tercera Academia

Roland partió inmediatamente hacia la planta de municiones en la Tercera Ciudad Fronteriza.

Sabía que Anna no estaba en Neverwinter en ese momento, pero creía que podían fabricar balas trazadoras con las tecnologías disponibles actualmente.

Si tenía la intención de producir trazadoras en masa, tenía que depender de los trabajadores de la fábrica en lugar de Anna.

Escoltado por sus guardias, Roland entró en la planta donde todos los trabajadores se arrodillaron, tanto emocionados como abrumados. Al ver la expresión de éxtasis en sus rostros, Roland se dio cuenta de que acababa de tomar una decisión precipitada. Sin embargo, como ya estaba aquí, no tuvo más remedio que convertir apresuradamente esta visita inesperada en un recorrido de inspección.

Después de que los eufóricos trabajadores regresaron a sus puestos de trabajo, Roland se acercó inmediatamente al superintendente y le dijo: “Traiga aquí al capataz más hábil. Quiero que pruebe algo para mí”

“¡Si su Majestad!”

El mecanismo de una bala trazadora era simple. Básicamente era una cabeza de bala llena de activadores luminiscentes, acelerantes y pólvora de combustión lenta, sellada con un tubo de escape y un trozo de papel de aluminio. Cuando la bala escapaba por la boca, el gas resultante abría el papel aluminio y encendía la pólvora de combustión lenta y los acelerantes, dejando atrás una trayectoria brillante y deslumbrante.

En la sociedad moderna tecnológicamente avanzada, la fabricación de trazadoras no era un gran problema. Todo lo que tenían que hacer era agregar otra línea de montaje. Sin embargo, en Neverwinter, donde el desarrollo de la industrialización aún estaba en pañales, sería mucho más difícil producir trazadoras. En primer lugar, los activadores luminiscentes solían ser una mezcla de nitrato de estroncio, aluminio y magnesio potenciados y peróxido de bario, lo que significaba que primero tenían que crear estos productos químicos antes de producir trazadoras en masa. Roland conocía muy bien el nivel industrial de Neverwinter. Hasta la fecha, el Ministerio de Industria Química aún no podía garantizar un suministro constante de ametralladoras y municiones al Primer Ejército, y mucho menos otras armas adicionales.

El superintendente pronto trajo un trabajador a Roland. Para sorpresa de Roland, no era un anciano marchito y canoso, sino un joven de veintitantos años. El capataz se arrodilló de la misma manera que un caballero y preguntó: “Su Majestad, ¿Qué puedo hacer por usted?”

Roland entendió que Neverwinter estaba actualmente industrializado. A diferencia de la artesanía tradicional, la generación más joven, que aprendía más rápido que los mayores, se convirtió en la principal mano de obra. El desarrollo de las tecnologías cerró la brecha entre los jóvenes y los viejos. La experiencia ya no era un activo cuando se trataba de nuevas herramientas de producción.

Roland notó que la mayoría de los trabajadores en puestos clave tenían entre 20 y 30 años, lo que indicaba que Graycastle se enfrentaba a un futuro brillante.

Roland asintió con satisfacción y dijo: “Quiero agregar algo nuevo a las balas. Ahora, escucha con atención.”

Dado que las “tablillas” producirían una luz deslumbrante al deformarse, todo lo que necesitaba hacer era encender la pólvora para proporcionar una fuerza de empuje que crearía una bengala.

El mecanismo era bastante similar al de una máquina perforadora. Primero tendría que tallar un agujero en forma de calabaza en la parte inferior de la cabeza de la bala y llenar el agujero con tablillas en rodajas finas. Cuando la bala saliera de la boca, el gas expandido empujaría las rebanadas dentro del agujero. Como esos cortes estaban atrapados en la bala, no pueden restaurar su forma original, sino que permanecen en un estado reducido. Las tablillas seguirían así iluminando hasta que se agotara la electricidad en su interior.

Después de escuchar la explicación de Roland, el trabajador accedió a trabajar en el proyecto.

Al día siguiente, Roland encontró un informe en su escritorio.

El resultado indicó que el experimento fue exitoso. Después de varios intentos, lograron producir más de 20 trazadoras que dejaron una trayectoria clara y llamativa en la pantalla.

¡Roland se sintió muy animado!

La mala visibilidad por la noche había estado molestando al Primer Ejército durante años. Incluso con bengalas, les resultaría difícil disparar con tanta precisión como a la luz del día. Este problema se volvería aún más serio cuando los soldados dispararan desde arriba en el avión. Los pilotos no tendrían idea de dónde aterrizaron sus balas desde el cielo, incluso en un día despejado. Con municiones trazadoras para señalar direcciones, entonces tendrían una mayor oportunidad de ganar la Batalla de la Voluntad Divina.

Las municiones trazadoras tradicionales en realidad se desviarían de sus cursos a medida que se redujeran los activadores luminiscentes. A medida que se hicieron más ligeros en el aire, sus centros de gravedad cambiaban. Como tal, había un viejo dicho antes de que las municiones trazadoras se usaran ampliamente en las guerras, que decía que, si el objetivo era alcanzado por una trazadora, significaba que acababa de fallar. Sin embargo, las tablillas eran una mejor opción en el sentido de que sus pesos no cambiarían durante el proceso. Roland solo necesitaba alargar ligeramente los cuerpos de las balas para que funcionaran igual que las normales.

El único problema que quedaba ahora era cuántas “tablillas” había en la Región Sur.

…

Una semana más tarde, los dos exploradores que habían descubierto las ruinas en el desierto llegaron a la Playa Poco Profunda.

Roland les preguntó más acerca de lo que habían descubierto en la cueva en el salón.

Las respuestas de la pareja fueron consistentes con el informe. Antes de que apareciera el Escorpión Acorazado Gigante, habían caminado unos cientos de metros hasta llegar a la “pared de las tablillas”. No tenían idea de lo que había detrás.

En otras palabras, es posible que solo hayan encontrado una porción muy pequeña de las “tablillas”

Según los murales, debería haber toneladas de cuerpos.

Roland también estaba muy preocupado por el entorno natural de la cueva y las legendarias Flores de la Providencia que deberían haberse extinguido hace mucho tiempo. Según Simbady, el entorno natural de la cueva era muy similar al del Oasis del Rio de Plata.

Si los vastos prados habían sufrido una desertización después de la partida del Emisario de los Tres Dioses, también debería haberlo hecho la cueva subterránea debajo del Cabo Sin Fin.

Quizás, la leyenda no era exactamente precisa. Puede haber algunos otros secretos ocultos.

Roland no podía esperar para explorar el desierto.

Después de la reunión, Roland tuvo una conversación privada con Rex.

“Tu traje de buceo es muy interesante. El descubrimiento de la ruina definitivamente será parte de nuestra historia.” dijo Roland mientras sorbía su té. “Para ser honesto, estoy sorprendido de que hayas aplicado la máquina de vapor a tu invento. La mayoría de las personas no tienen idea de cómo usarla a menos que reciban instrucciones de nuestros técnicos, y mucho menos transformarla. Creo que ya estás a medio camino del honor de ser nombrado explorador honorario vitalicio.”

“G-Gracias” tartamudeó Rex emocionado. “Me tomó medio año descubrir cómo funciona esa máquina. Puedo ofrecerle una tarifa con descuento para mis trajes de buceo, si eso le agrada…”

“No, me malinterpretaste. No necesito tus trajes de buceo” lo interrumpió Roland con una sonrisa. “Ciertamente puedo hacer uno mejor si quiero”.

Rex parpadeó confundido, aparentemente asombrado por la respuesta de Roland. Invocó una sonrisa realmente forzada y dijo: “Su Majestad…”

Roland habló sobre él: “Realmente no me importa si crees que me estoy jactando o no. Lo que realmente quiero es a la Sociedad de Artesanías Maravillosas.”

Aturdido momentáneamente, Rex dijo vacilante: “Yo… no le entiendo del todo…”

“Sé lo que están tratando de probar, y puedo ayudarles a conseguir lo que quieren” dijo rotundamente Roland. “Solo hay dos escuelas académicas en la actualidad: alquimia y astrología. Creo que lo que están haciendo es muy similar a la alquimia. Tanto tú como los alquimistas están creando cosas nuevas para la humanidad. Entonces, ¿Por qué no creamos otra escuela académica para artesanías maravillosas y establecemos una sociedad para esta industria?”

Rex de repente se sintió sin aliento. Instantáneamente tomó la implicación detrás de estas palabras. Si se tratara de una oferta de otra persona, Rex definitivamente pensaría que estaba diciendo tonterías o burlándose de él. Comparada con la prominente Sociedad de Alquimistas y la Asociación de Astrología, la Sociedad de Artesanías Maravillosas era frívola. No obstante, por poderoso y distinguido que fuera el Rey de Graycastle, podría lograr lo que acababa de prometer.

Tragó saliva y preguntó con voz ronca: “¿Y qué necesita de mí?”

El rey debe querer algo de él si planea mejorar la reputación de la Sociedad de Artesanías Maravillosas.

“Todo.”

“¿Qué?”

“Ejem, no, quiero decir que trabajes para mí” se corrigió Roland mientras se aclaraba la garganta. “Múdate a Neverwinter y conviértete en residente de Graycastle. Me atribuiré todo el crédito por tu trabajo y tendré derecho a vender y usar tus inventos. Por otro lado, ganarás fama y riqueza, así como un entorno de investigación óptimo a cambio de eso.”

“Yo…” Rex no sabía qué decir. Aunque su trabajo había sido constantemente criticado por el público y tratado con el mayor desprecio, consideraba cada uno de sus inventos como sus propios bebés. La mayoría de los miembros de la Sociedad de Artesanías Maravillosas probablemente se sentirían reacios a dejar su investigación en manos de otra persona.

“Entiendo que necesitas más tiempo para pensarlo. Descansa y piénsalo” dijo Roland mientras se ponía de pie y pasaba un libro sobre la mesa. “Hazme saber tu decisión final tres días después.”

“Su Majestad, ¿Esto es…?” preguntó Rex confundido mientras tomaba el libro.

“Tu recompensa por el descubrimiento de las ruinas” respondió Roland con una leve sonrisa.

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