El Efecto de la Recompensa

Simbady estaba esperando a Rex en el patio.

“¿Cómo fue eso? ¿El jefe está interesado en tu traje de buceo?” Simbady preguntó alegremente, quien ahora había visto a Rex como uno de sus amigos. “¿Cuál es tu recompensa por el descubrimiento? ¿Obtuviste el título de explorador honorario?”

Rex negó con la cabeza, cabizbajo, y respondió: “Él no va a comprar mi traje de buceo…”

“Oh…” dijo Simbady, un poco desanimado, pero pronto animó a Rex, “Graycastle podría no necesitar tu traje de buceo, pero las Cámaras de Comercio de los Fiordos definitivamente notarán tu invento. Dijiste que el océano es un tesoro enorme, ¿No es así?”

Él dijo eso. De hecho, había anticipado una gran cantidad de recompensa de Roland. Aparentemente, el Rey de Graycastle se tomó muy en serio el traje de buzo, y por eso había solicitado una reunión. El plan original de Rex era convertirse en explorador honorario y, por lo tanto, promocionar aún más su traje de buceo en las Islas de los Fiordos.

Sin embargo, la realidad era…

Logró una sonrisa amarga y respondió: “Su Majestad me acaba de dar un libro.”

Simbady se congeló por un segundo y luego preguntó: “¿Qué?” Miró hacia abajo a lo que Rex sostenía y dijo: “Así que esto es…”

“Eso es todo” dijo Rex, asintiendo con resignación. El libro no era grueso. Solo contenía decenas de páginas, sin una sola palabra en su portada. La portada no estaba dorada, ni tenía estampado floral. Incluso un noble normal le daría un premio mejor que este libro viejo y gastado.

Definitivamente no ganaría notoriedad con esta recompensa, sino que se convertiría en el hazmerreír.

“El jefe no debería ser ese tipo de persona…” dijo Simbady mientras pisoteaba indignado. “Incluso yo recibí 20 reales de oro de él. ¡Tú, como organizador de esta exploración, mereces más remuneración que yo!”

Rex apreciaba la amabilidad de Simbady. Sin embargo, sabía que no tenía sentido cuestionar la decisión del rey, porque el rey se había ofrecido a ayudarlo a realizar su sueño. Solo dudaba en aceptar esta oferta.

Justo en ese momento, un guardia se acercó a él y le dijo: “Su Majestad ha arreglado el alojamiento para ustedes. Por favor, síganme.”

“Muchas gracias” dijo Rex mientras se inclinaba y le indicaba a Simbady que lo siguiera. En cualquier caso, primero necesitaba leer el libro.

Luego escuchó un zumbido extraño cuando salió del Distrito del Castillo.

El zumbido sonaba como rugidos de truenos distantes excepto que era un poco más crujiente.

Rex miró en dirección a ese sonido con curiosidad.

Divisó un parpadeo de punto negro apenas visible en el cielo distante.

“¿Eso es un pájaro?” Rex se preguntó, pero pronto negó ese pensamiento. ¿Cómo es posible que un pájaro a unas pocas millas de distancia produzca un ruido tan fuerte?

Simbady también notó este fenómeno inusual. Su actitud se endureció como la de un soldado en alerta máxima.

“¡Está… viniendo hacia nosotros!”

“¿Eso es un enemigo?” Rex dijo sorprendido. “¿Un enemigo en la ciudad del rey de Graycastle?”

“No lo sé… ¡Pero definitivamente no es un pájaro!”

“Relájense” respondió plácidamente el guardia que los guiaba. “Eso es solo Su Alteza jugando con su nuevo juguete. Yo tampoco podía creerlo al principio, pero se acostumbrarán.”

“¿El… juguete de Su Alteza?” Los dos hombres repitieron, horrorizados.

“Su Majestad aconsejó a la Princesa Tilly que limitara sus actividades al sitio de prueba, pero ella cree que el campo no es lo suficientemente grande para una prueba de vuelo completa. No puede volar al área residencial, al distrito industrial o al Mar tormentoso, por lo que la deja sin otra opción que volar en el Distrito del Castillo” explicó el guardia con indiferencia. “Pero tengo la impresión de que la princesa solo está mostrando sus habilidades a Su Majestad.”

Todavía no entendían nada.

Sin embargo, Rex notó que el guardia se enorgullecía de lo que hacía la princesa.

En unos segundos, ese punto negro se acercó a ellos con un rugido ensordecedor, y entonces Rex vio la escena más increíble de su vida.

Un artefacto de metal alado pasó rugiendo junto a él, proyectando una gran sombra mucho más grande que la de una gaviota en el suelo. Por su enorme tamaño, Rex consideró que debía ser muy pesado. Sin embargo, esta pesada bestia de hierro ahora se elevaba por el cielo. Mientras tanto, también vio a una mujer sentada en él, aunque no muy claramente, y estaba seguro de que la máquina estaba tripulada.

“Fan…”

De repente, un nombre cruzó por la mente de Rex.

La Sociedad de Artesanías Maravillosas no era una organización que enfatizara las propiedades distintivas de la jerarquía. Rex no había sido particularmente cercano a Fan. Solo lo había visto volar durante esa prueba de vuelo abierto. A decir verdad, estaba un poco resentido con Fan. Debido al sueño poco realista de Fan, la reputación de la Sociedad de Artesanías Maravillosas sufrió críticas aún más mordaces después de que su prueba fallara miserablemente.

Sin embargo, ahora, otra persona logró triunfar en lo que Fan había fallado, de una manera más extravagante.

Al observar a la bestia de hierro alada que revoloteaba alrededor del castillo, Rex sintió que una oleada de asombro se elevaba dentro de él.

…

El guardia los llevó a un hotel llamado “Edificio de Asuntos Exteriores” y dijo: “Soy Sean. Pueden venir a verme al Distrito del Castillo una vez que hayan tomado una decisión” Con estas palabras, se dio la vuelta y se alejó.

Simbady aún no se había recuperado de la conmoción mientras murmuraba oraciones a los Tres Dioses en voz baja y miraba a través de las ventanas de vez en cuando, aterrorizado, pero todavía medio esperaba ver ese increíble objeto volador una vez más.

Rex, por otro lado, se encerró en su dormitorio.

Observó el libro durante unos buenos 15 minutos como si esperara ver a través de la mente de Roland antes de abrir el libro.

Durante esa contemplación de 15 minutos, había dado vueltas a numerosas suposiciones en su cabeza, esperando ver algunos artículos que presentaran las costumbres y tradiciones de Neverwinter, una generosa oferta de trabajo disfrazada de libro, o incluso una amenaza flagrante dirigida a los miembros de la Sociedad de Artesanías maravillosas para mudarse a Neverwinter.

Pero no vio ninguno de ellos.

Solo había una línea en la primera página del libro: leyes físicas de flotabilidad.

[Todo cuerpo sumergido total o parcialmente en un fluido en reposo recibe la acción de una fuerza de flotación, cuya magnitud es igual al peso del fluido desplazado por el cuerpo.]

Rex no entendió la oración al principio. Sin embargo, después de leerlo varias veces, sus ojos se abrieron gradualmente con comprensión.

Rex pasó rápidamente a la segunda página donde vio una página completa de fórmulas aritméticas. Cada fórmula se explicó con gran detalle para ayudarlo a comprender mejor el concepto. Pronto, sus ojos estaban pegados al libro.

Todos estos conceptos, como el volumen, la densidad y la flotabilidad, le eran bastante familiares, pero también extrañamente extraños al mismo tiempo.

Ya no eran meras descripciones vagas, sino unidades y números concretos, con los que uno podía saber fácilmente mediante un simple cálculo si un objeto flotaría o se hundiría en el agua y hasta dónde llegaría ese objeto.

Casi instantáneamente, Rex pensó en los barcos de acero y los globos de hidrógeno vendidos a los fiordos, y todo pareció caer en la cuenta.

El libro también presentó un vehículo sumergible capaz de operar de forma independiente bajo el agua. Aunque en este momento era solo hipotético, de acuerdo con esas fórmulas, Rex creía que podía hacerlo realidad.

Al final del libro, Rex vio un enorme barco de aspecto muy extraño que no solo podía flotar en el agua como un barco normal, sino que también podía sumergirse en el agua como un pez. Podría acomodar al menos a varios cientos de personas. Una vez sumergido en el agua, sería impermeable incluso a la tormenta más furiosa.

Rex estaba completamente sorprendido.

También estaba, al mismo tiempo, desanimado y frustrado.

Como una persona que acaba de vislumbrar un reino desconocido después de un arduo viaje y está a punto de celebrar su reciente éxito, alguien le indicó todo el sinuoso camino hacia el mundo inexplorado que se extendía ante él.

Rex estaba seguro de que había más de una bestia de hierro voladora en Neverwinter.

Ahora entendía lo que significaba la “recompensa”.

Si rechazaba la oferta del Rey de Graycastle, podría avanzar en su carrera de buceo y llevarla al siguiente nivel con la ayuda de este libro. Sin embargo, en ese caso, lo mejor que podría lograr era el vehículo sumergible, y probablemente nunca sería capaz de construir ese submarino descrito al final del libro.

Si aceptaba la oferta, este libro se convertiría en una poderosa herramienta de marketing para traer nuevas maravillas a la Sociedad de Artesanías Maravillosas.

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