Ser un adulto
Dos días después de la emisión de la orden antes de la implementación real de la política de migración, Lightning y Maggie regresaron a Neverwiner.
Roland estaba un poco sorprendido por los cambios en las dos niñas cuando entraron a la oficina.
Maggie no había cambiado mucho, excepto que estaba un poco más llena que hace medio año, por lo que ahora se parecía terriblemente a un ganso en lugar de a una paloma.
Estaba, de hecho, sorprendido por Lightning.
Su cabello era mucho más largo, el cual caía en cascada hasta sus hombros, un poco despeinado como resultado de un vuelo de larga distancia. Su cara estaba sucia. Varias bolsas feas brotaron de su traje de vuelo remendado cerca de sus piernas, pecho y hombros, que Roland sospechaba que eran obra suya. Aunque Lightning estaba despeinada y azotada por el viento, ahora parecía más una verdadera exploradora.
El mayor cambio, sin embargo, estaba en sus ojos y en la expresión que tenía.
De repente, Roland se dio cuenta de que ya no era la niña que solía conocer.
“Su Majestad, ¿Solicitó verme?”
Lightning dijo mientras hacía una reverencia.
Por un segundo, Roland no supo qué decir. Finalmente, le contó sobre la carta de Ursrook y la deducción de Edith de ella. “Si los demonios planean hacer lo que sugiere la carta, las consecuencias serán desastrosas. Por lo tanto, quiero que vuelen al Reino de Everwinter y exploren la cadena montañosa no atravesada en el norte. Los demonios no pueden sobrevivir sin el Red Niebla. Si quieren entrar en la zona montañosa, deberían haber dejado algunos rastros allí”
“Eso es increíble…” remarcó Lightning, sus cejas se contrajeron. “Es muy afortunado que Maggie haya encontrado su carta, pero Su Majestad, ¿Y si los demonios operan bajo tierra? Debe comprender que lo que puedo hacer es limitado. Es realmente difícil para mí detectar objetos ocultos deliberadamente desde arriba”
“Ese será el peor escenario” dijo Roland. “Las Brujas del Castigo de Dios llevarán un núcleo mágico y partirán desde la Playa poco profunda para unirse a ti. Si no puedes encontrar a los demonios, recurrirán al núcleo mágico para realizar una búsqueda final” A juzgar por el resultado del proyecto “Antorcha”, Roland notó que los demonios no eran tan buenos excavando como los seres humanos que poseían los gusanos devoradores. Sin embargo, como los demonios, en algún momento, ocuparon la mitad de la Tierra del Alba, definitivamente eran más hábiles en magia. Como tal, era poco probable que los demonios no tuvieran conocimiento de las reliquias de la civilización subterránea cuando incluso la Unión había hecho algunos descubrimientos de los portadores durante su exploración de las ruinas. Por el contrario, había una gran posibilidad de que hubiera otros portadores alrededor de la cordillera del continente.
“Ya veo. Haré lo mejor que pueda” respondió Lighting asintiendo.
“Pero te tomará al menos un mes llegar al norte del Reino de Everwinter desde el sur de Graycastle, por lo que es posible que no puedas recibir apoyo de manera oportuna. Además, los residentes allí, como me temo, aún pueden permanecer hostiles contra las brujas. Puede que ni siquiera sea seguro en una ciudad, por lo que debes tener cuidado.”
“Los exploradores son particularmente buenos para sobrevivir en la naturaleza, Su Majestad”, respondió Lightning rápidamente. “Podría vivir en el desierto durante un año, sin mencionar solo un mes”
“¡Coo, coo!” Maggie se unió mientras agitaba sus alas en señal de aprobación.
“Lo siento” suspiró Roland. “Acabas de regresar, y tienes que tomar otra expedición de nuevo…”
“Su Majestad, no sienta pena por nosotras…” dijo Lightning mientras desviaba la mirada, su voz era más baja. “Comparado con aquellos que se sacrificaron por la victoria, comparado con Ashes… esto no es nada” Pronto se recuperó y continuó: “Dado que esta es una nueva expedición, entonces, como de costumbre, ¿Podría…”
Por un momento, Roland no entendió lo que quería decir Lightning. Entonces se dio cuenta justo a tiempo. “Por supuesto que sí” dijo mientras se ponía de pie y caminaba alrededor del escritorio.
Lightning levantó las manos, pero retrajo los brazos abruptamente cuando vio sus mangas llenas de manchas. “Oh, no, está bien… Olvidé cambiarme. Huelo mal. Está bien…”
Sus palabras, sin embargo, quedaron ahogadas en el aplastante abrazo de Roland.
“Hiciste un gran trabajo. Le pediré al sastre que te haga más trajes de vuelo para que puedas usarlos por turnos”
Lightning se quedó en silencio al instante. Por fin, sofocó su olfateo y respondió un “sí”.
“Y yo, coo” Maggie replicó mientras estiraba el cuello.
“Tú también hiciste un buen trabajo” dijo Roland mientras acariciaba sus suaves plumas.
Nightingale también se acercó a ellos y les dio un abrazo. “Por favor, manténganse a salvo”
“Lo haremos.”
Después de que Lightning y Maggie se retiraron, Nightingale comentó: “Lightning nunca habría dicho antes ‘lo que puedo hacer es limitado'”.
Roland asintió vigorosamente. La vieja Lightning que conocía definitivamente habría prometido todo antes incluso de escuchar el relato completo.
Leaf le había dicho a Roland que después de que Ashes muriera junto con Ursrook, Lightning había llorado a mares y se hundió en un estado de abatimiento durante varios días. Sin embargo, ahora no podía ver el más mínimo rastro de angustia en ella. Roland podía decir que Lightning aún no había superado la muerte de Ashes, pero ya no se revolcaba en el dolor. En cambio, se volvió más decidida a luchar contra los demonios después de esta desafortunada pérdida.
“Ella ha crecido” comentó Rolando.
…
Roland deseaba que la campaña de migración comenzara lo antes posible; sin embargo, tomó meses viajar desde Graycastle hasta el Reino de Wolfheart y el Reino de Everwinter. Debido al viaje extra largo, fue imposible para la Oficina Administrativa y el Primer Ejército aumentar la población de Neverwiner en un corto período de tiempo.
La mano de obra insuficiente, por lo tanto, obstaculizó la mayor expansión de los proyectos industriales que había concebido hace mucho tiempo. Como la amenaza de los demonios aún colgaba sobre su cabeza como una espada desnuda suspendida por un solo cabello, Roland estaba estresado.
Afortunadamente, el éxito de la replicación del cubo mágico le ofreció algo de consuelo. Se quedó en el laboratorio de Anna en la ladera norte todo el día para ver si podía desarrollar una nueva fuente de energía con las réplicas del cubo. Después de que Lightning, Maggie y las brujas del castigo de Dios partieron de Neverwinter en el “Roland” con el núcleo mágico, Roland invirtió más tiempo en su investigación.
La máquina de vapor mágica definitivamente beneficiaría cada proyecto industrial de una manera más profunda que cualquier otro invento.
Celine también se ofreció como voluntaria para ayudar con la investigación. Como el laboratorio estaba ubicado en un área relativamente remota y también estaba fuertemente vigilado, era probable que nadie tropezara con ella por accidente. Roland quedó muy impresionado con la capacidad de montaje de Celine. Sus diestros tentáculos auxiliares podían instalar volantes y pistones sin esfuerzo, lo que realmente hizo la vida de Anna mucho más fácil.
Así, la escena en la que un hombre, una mujer y un monstruo con tentáculos trabajaban juntos en una máquina se convirtió en la norma en la ladera norte.
No pasó mucho tiempo antes de que un peculiar prototipo se materializara en el laboratorio.
