Unidad de Poder Mágico de Tres Tanques

Anna estudió el prototipo de arriba abajo antes de expresar su opinión sobre la máquina.

“Es bastante… pequeño.”

“Pero se ve bien” dijo Celine meditativamente. “Me gustan esos tubos. Son como tentáculos”

Rolando sonrió. Anna y Celine vieron esta nueva máquina desde una perspectiva completamente diferente y, naturalmente, llegaron a conclusiones diferentes. Sin embargo, ambas señalaron las características exactas de la máquina.

En comparación con la primera máquina de vapor de hierro fundido que Anna había creado, este prototipo era mucho más pequeño. No hace falta decir que las habilidades de Anna habían mejorado mucho desde entonces, pero lo más importante, la reducción de tamaño se atribuyó principalmente a la ausencia de una caldera.

Las máquinas de vapor que se utilizan actualmente en Neverwinter son de cuarta generación. A pesar de eso, la parte de la caldera de la máquina se mantuvo prácticamente igual para cada generación. La máquina de vapor aún requería una gran cámara de combustión y un horno para operar, sin importar qué tipo de materiales combustibles estuvieran en uso, ya fuera carbón, madera o aceite pesado. Ahora, la caldera fue sustituida por una caja rectangular de acero de un metro de largo, medio metro de ancho y menos de 20 centímetros de alto.

Esta caja era la unidad central de energía de todo el sistema mecánico.

El cubo y el agua se colocaron en un recipiente cerrado con una alta tolerancia a la presión para alimentar la máquina. El sistema era tecnológicamente exigente, por lo que Roland no pensó que habrían podido crear una máquina de vapor tan avanzada en la Ciudad Fronteriza incluso si hubieran obtenido este cubo que una vez perteneció a la raza radioactiva en ese momento.

La caja de acero, que era la unidad de potencia de la máquina, estaba incrustada con tres cubos mágicos. Su fondo estaba revestido con plomo para bloquear el exceso de radiación, la parte superior del cual estaba revestida con una docena de conductos que pasaban a través de un tanque de agua y un condensador alrededor del fondo. Todo el proceso de “calentamiento-conversión-enfriamiento” se llevó a cabo en un sistema cerrado sin ningún contacto con el entorno externo. Teóricamente, no habría necesidad de reemplazar el material termoconductor mientras el dispositivo funcionara correctamente.

Roland podría haber producido una máquina de vapor más pequeña.

Podría haber reemplazado el agua, el material conductor térmico más accesible y asequible, por uno más eficiente, como un metal alcalino líquido, para reducir aún más el tamaño manteniendo la misma potencia.

Sin embargo, el objetivo principal de construir un prototipo era ver si este sistema funcionaba. Roland no quería ver ninguna fuga durante la prueba. Si el metal alcalino evaporado y el vapor de agua reaccionaran, todo el laboratorio probablemente volaría por los aires.

La energía térmica creada por el cubo llegaría al tanque de agua a través de los conductos para hervir el agua en él. Después de calentar el agua, todo sería bastante similar a las máquinas de vapor ordinarias con las que estaban muy familiarizados.

A Celine le gustaron mucho los condensadores en ambos lados de la máquina. Para maximizar el área de transferencia de calor, cada tubo serpenteaba alrededor de la caja como tentáculos.

En comparación con las engorrosas máquinas de vapor tradicionales, este prototipo era pequeño y delicado con su deslumbrante caja plateada en el centro y conductos de cobre reflectantes a su alrededor. Incluso una persona normal que no supiera nada sobre maquinaria sería capaz de decir qué máquina de vapor era más avanzada.

Era casi como una obra de arte.

“¿Vamos a empezar?” Roland sugirió mientras se giraba hacia Celine y Anna.

Anna asintió mientras apoyaba la mano en la varilla de operación y dijo: “Juntos”

Celine colocó su tentáculo principal en las manos de Roland y Anna después de un momento de vacilación.

“Prueba en el prototipo de la máquina de vapor mágica. ¡Tres, dos, uno, adelante!”

Mientras Roland contaba hasta tres, la varilla fue bajada hasta el fondo, encendiendo los tres cubos mágicos. La nueva máquina de vapor, que marcó el comienzo de una nueva era de industrialización, comenzó a funcionar por primera vez.

Sin embargo, el laboratorio estaba en perfecto silencio, como si nada hubiera pasado.

“Er… ¿Fallamos?” Celine preguntó vacilante mientras miraba la máquina inmóvil.

“No, todavía se está calentando” respondió Roland con confianza.

Después de unos dos minutos, la caja central de acero tembló ligeramente y la luz indicadora de uno de los tubos emanó un suave resplandor amarillo. La luz indicadora, que en realidad era un medidor de presión hecho con los cadáveres de la gente cerilla descubiertos en la cueva, mostraba cambios en la presión del aire dentro de los tubos.

Se tardó mucho más tiempo en transmitir el calor. Después de otros cinco minutos, el vapor finalmente escapó del tanque de agua y el pistón comenzó a moverse.

A medida que la temperatura en los tubos aumentaba constantemente, los volantes de la máquina de vapor giraban más rápido y ponían en marcha la bomba de agua del sistema de condensación. El objetivo principal de esta bomba de agua era acelerar la circulación del sistema y enviar el material termoconductor enfriado de vuelta a la caja central, que así completaba todo el ciclo.

“Parece que la máquina funciona bastante bien” dijo Anna mientras exhalaba un profundo suspiro sonriendo. “El único inconveniente es que es un poco lento al principio”

“Todas las máquinas de vapor tienen ese problema” asintió Roland mientras sonreía. Tomó tiempo transferir calor. Incluso el conductor térmico más eficiente sería más lento que un motor de combustión interna que casi podría comenzar a funcionar de inmediato. Como esta nueva máquina de vapor requería al menos tres tanques de agua en teoría, sería mucho más grande que un motor de combustión interna. Otro inconveniente era que el Cubo mágico consumía mucho uranio, lo que hacía que este prototipo casi no tuviera valor práctico.

Sin embargo, cada empresa industrial requería mucho tiempo.

Una vez que Celine descubrió cómo mantener el sistema, Roland creyó que esta nueva máquina de vapor pronto beneficiaría a toda la sociedad. Su tamaño relativamente pequeño facilitó la producción en masa y también permitió que la gente lo adjuntara a la mayoría de las herramientas de transporte. Mientras tanto, la nueva fuente de energía también ahorraría mucho espacio para cargas, ya que los materiales combustibles ya no serían necesarios para la operación.

Media hora después, la velocidad de la máquina de vapor alcanzó su punto máximo. Toda la máquina se sacudió peligrosamente, y el sonido burbujeante del vapor de agua se disolvió gradualmente en un chillido enojado. Aparentemente, tres cubos mágicos sobrecargaron el sistema. Roland apagó así dos cubos mágicos y finalmente tranquilizó al prototipo.

El siguiente paso fue una larga prueba de confiabilidad.

Esta prueba tomaría aproximadamente una semana, que también era una prueba que expondría muchos problemas potenciales. Fue fácil construir la máquina y hacerla funcionar, pero era difícil asegurarse de que funcionara correctamente cada vez.

Ver una máquina de vapor resoplando y resoplando era aburrido, pero a Roland le gustaba hablar con Anna. Se sentía relajado y tranquilo como si él y Anna hubieran viajado repentinamente en el tiempo hasta el momento en que se conocieron.

Celine salió del laboratorio en silencio, dejando a la pareja sola.

Anna apoyó la cabeza en el hombro de Roland. Los ruidos producidos por la máquina de repente se volvieron apagados y distantes.

“Si esto funciona, entonces estaré un paso más cerca de tu mundo anterior, ¿Verdad?”

“Sí, y probablemente estarás mucho más cerca de lo que piensas. Todavía no ha habido ninguna tecnología como esta en ese mundo”

“¿Podemos también crear esos vehículos de cuatro ruedas de los que una vez hablaste?”

“Sí, podemos. Puedo diseñar uno simple para ti si quieres”

“¡Suena genial!” Anna dijo, su rostro se iluminó. “Por cierto, ¿Cómo llamarás a esta máquina?”

“¿Tiene que tener un nombre?” preguntó Roland, sonriendo.

“Por supuesto” respondió Anna solemnemente.

“Está bien, entonces. Black Technology No. 1 o Unidad de poder de cubo mágico. ¿Cuál prefieres?”

“Black es un no en absoluto… Oh, bueno, elijo lo último. Pero, ¿Cómo distinguimos sus diversos modelos si usamos este nombre?”

“Eso es fácil. Un Cubo mágico representa un tanque. Entonces, este prototipo puede llamarse unidad de poder mágico de tres tanques. ¿Cómo suena eso?”

“Suena un poco extraño por alguna razón”.

“No tiene que ser perfecto…”

Su risa y el rugido de la máquina se mezclaron y se demoraron en el aire como un largo murmullo de música sobre el patio.

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