Una Nueva Idea

En Neverwinter, Graycastle.

Dado que los Cañones Stronghold no eran portátiles, el Batallón de Artillería se había quedado excepcionalmente desocupado en estos días en comparación con el Batallón de Armas que había partido hacia el Reino de Wolfheart y el Reino de Everwinter para ejecutar el plan de inmigración de Roland. Además del entrenamiento diario y la cosecha, los soldados fuera de servicio regresaban a casa para pasar tiempo con sus familias.

Van’er también eligió irse a casa. Como comandante del batallón, rara vez tenía tiempo libre en estos días, por lo que Van’er atesoró esta rara oportunidad de unirse a su familia. También aprovechó este receso visitando a vecinos y viejos amigos. Dado que el alcohol estaba expresamente prohibido en el ejército, el único momento en que Van’er podía disfrutar de una fiesta era cuando estaba fuera de servicio.

Después de años de desarrollo, los negocios en Neverwinter eran actualmente mucho más dinámicos y diversos que los de la antigua ciudad del rey. Bajo la influencia del plan de distrito comercial de Roland, los locales a ambos lados de la calle ahora tenían una demanda extremadamente alta. Los locales de dos pisos pronto se alquilaron a comerciantes y comerciantes extranjeros y luego se transformaron en hoteles, restaurantes y tabernas. Los productos básicos de varias partes del mundo se enviaban constantemente a Neverwinter para la venta. Estas tiendas complementaron el Mercado de Conveniencia que proporcionaba principalmente a los ciudadanos artículos básicos y de primera necesidad.

Van’er quedó impresionado con la previsión del rey mientras deambulaba por la calle mientras inspeccionaba a los vendedores ambulantes. La ciudad estaba ocupada pero no congestionada. Todo estaba en un orden estricto: los vendedores ambulantes instalaban sus puestos en un área designada; los peatones caminaban por la pasarela pavimentada con losas; los carruajes corrían en medio de la carretera.

Van’er recordó que alguien había planteado preguntas sobre por qué necesitaban ensanchar el camino al comienzo del trabajo de construcción. Muchas personas cuestionaron la necesidad de crear dos carriles respectivos para peatones y carretas. Ahora, parecía que era una decisión bastante sabia. Van’er sospechó que Roland podría haber previsto el futuro de antemano.

Después de pasar dos caminos principales, Van’er llegó a su destino, la taberna Caparazón de la suerte.

Tan pronto como entró en la taberna, una persona se le acercó cojeando desde detrás de la barra y lo saludó. “¡Señor, ahí está!”

“Solo Van’er. Esto no es el ejército” dijo Van’er sonriendo mientras empujaba al cantinero en un abrazo aplastante. “¿Cómo va tu negocio? Se ve bien, ¿Eh?”

Esta persona era conocida como “Iron Crutch” (Muleta de Hierro). Hace medio año, durante esa feroz batalla nocturna contra los demonios en Estación No. 1, una lanza penetró el abdomen y la pierna de Iron Crutch cuando cargaba contra los demonios para recuperar el campo de artillería. Perdió el conocimiento en el acto. Aunque Nana lo salvó más tarde, perdió la pierna derecha y tuvo que reemplazarla con un palo de hierro. Así fue como obtuvo su apodo.

Iron Crutch se retiró así del servicio militar. Abrió este “Caparazón de la suerte” en la parte oriental de la ciudad con los beneficios recibidos del gobierno y sus ahorros, y esta taberna se convirtió en el lugar donde el Primer Ejército se reunía a menudo durante su descanso.

“Como soy un veterano jubilado, el alquiler es relativamente bajo para mí. Puedo arreglármelas” dijo Iron Crutch mientras se masajeaba las manos con entusiasmo. “Si tan solo pudieras venir aquí un poco más a menudo”

Van’er respondió: “Entonces tendrás que esperar a que me jubile o cuando sea como tú. Por cierto, ¿Están aquí los hermanos Rhone?”

“Ambos están arriba. Déjame llevarte allí”

“No, está bien. No te preocupes por mí. Ven a beber con nosotros cuando no estés tan ocupado”

“Suena bien” estuvo de acuerdo Iron Crutch amablemente.

Van’er subió las escaleras e inmediatamente vio a sus viejos amigos sentados en una mesa redonda. Jop. Cat’s Claw, Rodney y Nelson estaban todos allí. Esta gente solía estremecerse ante la carga de los caballeros cuando se fundó el Batallón de Artillería. Ahora, todos se habían elevado a oficiales militares en los que confiaba todo el Batallón de Artillería. Debido a que cada uno de ellos tenía sus propios deberes, no habían bebido juntos en la taberna por un tiempo.

Van’er se unió a ellos. Intercambiaron opiniones sobre varios asuntos con ardor. El tema de discusión más frecuente fue, naturalmente, el ejército y la próxima Batalla de la Voluntad Divina.

Según el rey, esta sería una guerra masiva sin precedentes que involucraría a todo el continente. No estaban seguros de si podrían volver a verse después de que terminara la guerra.

“En realidad somos bastante afortunados. Al menos, no necesitamos luchar contra esos monstruos directamente” Rodney vació su vaso y suspiró. “Si la artillería es derrotada, entonces prácticamente perderemos la batalla”

“El problema es que no sabemos qué nuevos trucos jugarán los demonios… ¿Recuerdas ese inesperado ataque nocturno en la estación No.1?” Cat’s Claw comentó mientras se encogía de hombros. “Espero que nuestros soldados puedan aprender a lidiar con los demonios por sí mismos. No deberían esperar a que el Batallón de Armas o la Unidad Especial de Estrategias y Tácticas los rescaten”

Todos asintieron en serio. “Exactamente. Si tan solo tuviéramos armas poderosas también. Los rifles de revolver podrían matar a los caballeros, pero no a los demonios”

“Déjalo. Escuché que el ejército va a usar rifles de cerrojo en el futuro. Pronto no habrá más rifles de revolver”

“¿De verdad? Comandante, ¿Estás seguro?”

Van’er confirmó con un movimiento de cabeza en respuesta a la mirada inquisitiva de los demás: “La Primera Unidad y la Sexta Unidad ya han cambiado a las nuevas armas. Puede llevarnos un tiempo tener una debido a la producción limitada”

Jop dijo, frunciendo el ceño: “Probé la nueva arma una vez. Es poderosa y precisa, pero es demasiado lenta para un ataque a corta distancia. ¿No puede el Batallón de Artillería seguir usando las armas viejas?”

“Me temo que no. El equipo directivo ha tomado la decisión” respondió Van’er mientras señalaba el techo. “Usamos pólvora negra tradicional para operar revólveres. La bala será más o menos la misma, por lo que aquellos que solían producir pólvora negra ahora podrían ayudar con la producción de balas”

“Entonces… ¿Tal vez deberíamos pedirle a Sir Iron Axe que persuada a Su Majestad para que diseñe una nueva arma para nosotros?”

“Olvídalo” resopló Nelson. “¡Brian definitivamente se entrometerá!”

“Sí, el Batallón de Artillería solo necesita cañones” dijo Cat’s Claw imitando a la perfección el tono de Brian. “¿No sueles decir que los cañones deben ser lo más grandes posible? Déjanos esos pequeños a nosotros, el Batallón de Armas. ¡Muchachos, sigan bebiendo!”

El grupo de oficiales estalló en carcajadas. Solo Van’er permaneció en silencio. Miró su vaso, aparentemente perdido en sus pensamientos.

“¿Comandante?”

Van’er se acarició la barbilla y dijo lentamente: “¿Qué pasa si creamos un arma por nuestra cuenta?”

“¿Qué arma? ¿Un nuevo fusil de pedernal?” Preguntó Cat’s Claw, con las cejas levantadas. “Comandante, está borracho, ¿No?”

“¡Cállate! No estoy seguro de que lo hayas notado. Tanto las metralletas usadas por la Unidad Especial de Estrategias y Tácticas como las HMG tipo Mark I operadas por el Batallón de Armas están equipadas con un conducto de aire para disparo constante” Van’er dijo meditativamente. “He visto muchas armas desechadas. Aunque sus estructuras no siempre son las mismas, tienen más o menos el mismo mecanismo”

“Er… ¿En serio? ¿Cómo es que no lo sé?”

“Es por eso que no eres el comandante” dijo sabiamente Rodney mientras torcía los labios. “Habiendo dicho eso, necesitaríamos mano de obra y suministros para crear armas. Sir Iron Axe no está a cargo de la planta que fabrica armas”

“No, no estamos fabricando armas desde cero, simplemente estamos actualizando las que tenemos actualmente” dijo Van’er, sintiéndose más seguro de lo que estaba diciendo. “No involucrará a la planta ni a la Oficina Administrativa. Solo necesitamos un trabajador hábil”

Cat’s Claw, Rodney y Nelson posaron sus ojos en Jop.

Jop suspiró profundamente y levantó las manos. “Bien. Mi hermano está trabajando en la zona industrial. Su trabajo es procesar y ensamblar máquinas de vapor. Te llevaré allí mañana” (NTE: se vienen las AK47?)

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