El arma de Van’er
Al mediodía del día siguiente, fueron con Jop a la Segunda Planta Mecánica de la zona industrial.
Después de escuchar el propósito de su viaje, el hermano de Jop, Lafite, mostró gran interés en la propuesta de Van’er. Tomó el rifle de Van’er y jugueteó con el arma cariñosamente antes de preguntar: “¿Realmente se nos permite hacer esto? Yo era minero, y lo que estoy haciendo ahora es simplemente un trabajo manual como afilar y rebanar. Si lo arruino …”
“¡Hermano!” Jop lo detuvo indignado.
“Una o dos no deberían ser un problema. Después de todo, las armas se rompen fácilmente, ya que las usamos mucho durante el entrenamiento” dijo Van’er. “Sin embargo, si rompes muchas, significa que mi método no funciona. No te culparé.”
“Ya veo” dijo Lafite mientras asentía emocionado. “¡Entonces déjamelo a mí! Haré lo mejor que pueda, ya que las máquinas herramienta en la planta no siempre están disponibles”
“Parece que a tu hermano le gustan mucho los fusiles de pedernal” susurró Cat’s Claw a Jop.
“Eso no es nada inusual” replicó Rodney. “¿A quién no le gustan las armas poderosas? Solíamos agitar espadas y lanzas. Ahora disparamos cañones y pistolas.”
Van’er también pensó de la misma manera. Después de presenciar el verdadero poder de la artillería de campaña de 12 libras, poco a poco se enamoró de las armas. Van’er abrió la bolsa de cuero que trajeron sus amigos, sacó un HMG descompuesto y luego le entregó un tubo de metal a Lafite. Van’er dijo: “Comencemos”
…
El cañón del rifle pronto se fijó a una máquina perforadora.
Lafite encendió la máquina, alineó el taladro con la marca en el cañón y movió lentamente el taladro hacia abajo. Cuando el taladro tocó el cañón, el tubo de metal se astilló en numerosas astillas diminutas.
Fue una nueva experiencia para Van’er. Aunque sabía que tanto la máquina de vapor como los cañones Stronghold estaban hechos de lingotes de metal, era la primera vez que presenciaba la producción real. Se asombró al ver que el hierro robusto se derretía gradualmente y se disolvía en varias formas.
Según Lafite, las máquinas herramienta en la Segunda Planta Mecánica estaban todas en su tercera generación impulsadas por Dawn I. En comparación con las antiguas máquinas herramienta impulsadas por máquinas de vapor, las nuevas eran mucho más estables y silenciosas. Además, podrían empezar a trabajar en cualquier momento. Algunos trabajadores hábiles incluso podían tallar patrones intrincados en una diminuta barra de hierro del tamaño de una uña.
Sin embargo, Van’er no requería habilidades tan exquisitas. Después de reflexionar sobre su propuesta por una noche, volvió a redactar su plan. El principio era utilizar la menor cantidad de recursos para lograr su objetivo. La transformación del arma debe ser simple y no debe interferir con la operación diaria de la planta. Como tal, trajo el conducto de aire del Mark I, con la esperanza de simplificar el procedimiento y ahorrar tiempo.
Con un conducto de aire de muestra, podrían encender fácilmente la pólvora. El problema, sin embargo, era cómo mantener un fuego constante.
Van’er había desarrollado un gran interés en las HMG utilizadas por el Batallón de Armas hace mucho tiempo. Durante la guerra de la Ladera Norte, había jugado muchas veces con esas ametralladoras. Una cosa de la que Van’er estaba seguro era que las Mark I eran mucho más grande que los rifles porque tenía un sistema de retroceso mucho más complicado. Además, los sistemas de carga de las dos armas también eran bastante diferentes. Las ametralladoras requerían un cartucho, mientras que los rifles solo estaban equipados con un clip. Por lo tanto, era imposible copiar todo el modelo.
Incluso si su método funcionaba, Iron Axe y Brian no permitirían que la artillería usara piezas de ametralladoras pesadas.
La mejor manera de mejorar los rifles era simplemente mejorar el cañón.
“Eso es más o menos…” dijo Lafite mientras limpiaba el taladro y comparaba el conducto de aire y el rifle con la luz del sol. “Estos dos barriles deberían tener aproximadamente la misma longitud una vez que cortemos la parte sobrante”
“No los conectes todavía” Van’er detuvo a Lafite mientras sacaba un trozo de papel de su bolsillo y lo extendía. “Quiero que me ayudes a hacer esta pieza de repuesto también”
Había un diagrama tosco en el papel. La parte tenía la forma de un arco, de aproximadamente un dedo de largo y dos de ancho, con una ranura en el medio.
“¿Qué es eso?” los otros oficiales preguntaron con curiosidad. “No parece la parte de un arma”
Van’er no estaba seguro de si esta parte realmente funcionaría. Era simplemente una de sus ideas locas que aún no había sido verificada. Sin embargo, no debe retractarse, por lo que dijo: “Ejem… si todo va bien, creo que esta nueva parte reemplazará nuestras manos”
…
Cinco días después, numerosos soldados del Batallón de Artillería se concentraron en el campo de tiro del Primer Ejército.
Se habían enterado por sus superiores de que se estaba probando un nuevo fusil de pedernal que permitiría a la artillería mantener un fuego constante. A diferencia de todas las otras armas ampliamente utilizadas por el ejército, esta arma fue inventada por el Comandante Van’er en lugar de Su Majestad. Muchos soldados estaban intrigados por la noticia y vinieron a ver cómo era esta nueva arma durante su descanso.
Para su consternación, el arma bajo prueba podía disparar de manera constante, aunque, de vez en cuando, se atascaba. Siempre que el usuario apretara continuamente el gatillo, el arma podría expulsar varias balas a la vez.
A diferencia de los rifles de revolver que solo podían disparar cinco balas, este mejorado podía disparar 20, lo que casi rivalizaría con una HMG si varias armas mejoradas dispararan al mismo tiempo.
“No puedo creer que realmente lo hayas logrado” comentó Cat’s Claw de manera impresionante. “Ahora sé por qué Sir Iron Axe te eligió para ser el comandante”
“Su Majestad me enseñó todo esto. ¿No siempre dice que debemos aplicar lo que aprendemos de los libros al trabajo real? Simplemente hice lo que Su Majestad nos dijo que hiciéramos” dijo Van’er triunfante. No esperaba que su plan funcionara tan bien. En solo cinco días, había creado una nueva arma. Luego, solo necesitarían hacer algunos ajustes y el Batallón de Artillería podría aumentar significativamente el poder de sus armas a un costo mínimo.
“¿Es usted el comandante Van’er?” preguntó alguien de repente.
“Sí, lo soy…” dijo Van’er mientras se daba la vuelta.
“Soy Danny, miembro del equipo de francotiradores” dijo el hombre con una sonrisa. “Vi a mucha gente aquí, así que vine a ver qué estaba pasando. Estoy de servicio hoy… ¿Puedo probar tu nueva arma?”
“¿El equipo de francotiradores?” Jop repitió, un poco sorprendido, y luego lanzó una mirada a Van’er, “Jefe…”
Van’er sabía que cada miembro del equipo de francotiradores era una élite elegida por Brian del Batallón de Armas. El equipo de francotiradores se hizo famoso a través de la batalla contra la iglesia en la Cordillera Coldwind. Recibieron una medalla de Su Majestad por su destacada actuación. Eran los mejores entre los mejores y también eran muy respetados entre los soldados. Si esta nueva arma llamó la atención del equipo de francotiradores, ¿No habría una posibilidad de que el Batallón de Artillería finalmente pudiera dominar al Batallón de Armas?
En respuesta a la mirada ansiosa de Jop y Cat’s Claw, Van’er respondió con una leve sonrisa: “Por supuesto. Por favor, adelante”
