Juicio Final (I)

En el Castillo Reflejo de Nieve en el Reino de Everwinter.

“Su… Su señoría… ¡El Ejército de Graycastle se retiró!” Cuando un guardia entró corriendo en el salón del castillo y dio la noticia, todos los nobles posaron sus ojos en él.

“¿Estás seguro?” El conde Marwayne preguntó mientras se ponía de pie.

“Estoy seguro. Más de un explorador lo ha confirmado” dijo el guardia mientras asentía vigorosamente. “Algunas personas los vieron vaciar su campamento durante la noche y también abandonaron mucha comida”

“¡Ellos… finalmente se han ido!” Exclamó el conde que estalló en carcajadas. Su corazón se alivió al instante. Hace un mes, los hombres de Graycastle aparecieron repentinamente en el Reino de Everwinter y pronto se apoderaron de muchas ciudades portuarias. No aceptaron ni su rendición ni los regalos, pero comenzaron a evacuar las ciudades de inmediato. Su comportamiento bárbaro fue aún más escandaloso que el de la iglesia. Al menos, la iglesia les daría la oportunidad de negociar.

La razón proporcionada por los hombres de Graycastle también fue bastante ridícula. Afirmaron que la Luna Sangrienta traería una rápida destrucción al reino. Por lo tanto, todos deben irse lo antes posible. Esta era la tierra transmitida de generación en generación, y el conde no permitiría que nadie se la quitara. ¡Ni la iglesia ni Graycastle pudieron hacer eso!

“Su señoría” dijo aduladoramente un erudito anciano marchito, “la llamada luna llena, la luna en forma de hoz, la luna oscura y la luna sangrienta son simplemente fenómenos astronómicos. Aparecen de vez en cuando. Si creen que es un mal augurio, entonces que lo hagan. Mientras su señoría se aferre a esta tierra, no pueden hacer nada al respecto”

“Así es, los precipicios traicioneros que rodean el Castillo Reflejo de Nieve le protegerán de cualquier invasión”

“No nos rendiremos aunque los hombres de Graycastle estén dispuestos a negociar.” (NTE: los demonios: “no negociaremos aunque los humanos estén dispuestos a rendirse”)

“La iglesia también lo amenazó primero, pero al final, no tuvieron más remedio que promoverlo a obispo”

Todos sus otros secuaces se reincorporaron.

El conde Marwayne se volvió cada vez más confiado. Mientras miraba la siniestra Luna Sangrienta que había surgido hace tres días a través de la ventana, su miedo se disolvió gradualmente en gratitud. Si la Luna Sangrienta no hubiera aparecido justo a tiempo, los hombres de Graycastle habrían seguido avanzando y definitivamente habría perdido su preciado Castillo Reflejo de Nieve.

Aunque el conde había oído que esos bárbaros rara vez atacan o interfieren en una ciudad gobernada por un noble, llevarse a su gente era intolerable.

Si todas las ciudades circundantes fueran evacuadas, ¿En quién podría confiar durante los Meses de los Demonios?

Como habían dicho sus secuaces, esta ciudad era su activo. Estaba al norte de la ciudad del rey, situada entre precipicios. Las brechas entre la ciudad y los precipicios tenían entre unas pocas millas y cientos de metros de ancho, conectadas por puentes colgantes. Estas brechas eran en realidad lo suficientemente anchas como para albergar algunos castillos.

Sus antepasados ​​eligieron esta tierra aislada para construir su castillo porque esta zona estaba bien fortificada. De hecho, el castillo reflejo de nieve nunca había caído. A pesar de que la Iglesia de Hermes había conquistado todo el Reino de Everwinter en un período de tiempo muy corto, nunca lograron llevar a su ejército al Castillo Reflejo de Nieve. En cambio, enviaron embajadores para negociar con el señor y le prometieron que podría continuar gobernando esta tierra mientras prometiera lealtad a la iglesia. Eso era lo que haría una persona normal.

Por eso el conde mantuvo su silencio durante tanto tiempo, con la esperanza de vender la ciudad al mejor precio.

Sin embargo, no pudo aceptar las condiciones de Wimbledon.

El conde Marwayne no pensó que los demonios a los que se referían los hombres de Graycastle invadirían su castillo. Los imponentes acantilados eran una defensa natural. Sin embargo, necesitaba los pueblos y ciudades de los alrededores para que le proporcionaran recursos. Sin gente, sus reservas actuales se agotarían con el tiempo.

Afortunadamente, todos estos hombres de Graycastle huyeron cuando vieron la Luna Sangrienta.

“Señor Zac, ¿Qué debo hacer ahora?” El conde Marwayne le preguntó al viejo erudito.

“Jaja, por supuesto que deberíamos lanzar un ataque contra ellos” respondió Zac mientras acariciaba su larga barba.

El conde se puso rígido. Atacar era una historia completamente diferente. Nunca habría desafiado al Rey de Graycastle si no hubiera tenido esta ventaja geográfica.

“Tenga la seguridad. No le estoy pidiendo que ataque a los hombres de Graycastle directamente. Sin embargo, podría apoderarse de los territorios que saquearon. Mire, los exploradores dijeron que los soldados de Graycastle están dispersos. Cada unidad solo contiene alrededor de 100 soldados. ¿Cuántos recursos y suministros podrían llevarse con tan pocos de ellos?”

Los ojos del Conde Marwayne brillaron de emoción. Él dijo: “Quieres decir…”

El erudito asintió sonriendo y dijo: “Esas personas que se fueron con los soldados de Graycastle deben haber dejado muchas de sus posesiones. Si los rastreamos, probablemente podríamos recuperar algunos recursos”

Por ejemplo, comida que no era fácil de llevar.

Marwayne convocó así a su Caballero Jefe con entusiasmo. Mientras estaba a punto de dar una orden, un guardia irrumpió repentinamente y gritó: “¡Su… Su señoría… hay un demonio… fuera del castillo!”

“¿Qué demonio?” preguntó el conde mientras se burlaba de él. “¿Crees las tonterías que dijeron esos hombres de Graycastle?”

“D-Disculpe, su señoría, pero…” Tartamudeó el guardia con una especie de voz hueca. “¡Pero no es humano en verdad!”

¿No es humano?

Todos se miraron unos a otros con desconcierto.

El corazón del Conde Marwayne se le subió a la garganta. Sin embargo, como señor del Castillo Reflejo de Nieve, debe mantener la compostura.

El conde entonces puso una cara seria y dijo: “Bueno, llévame allí. Veamos qué es realmente. Tengo mucha curiosidad acerca de cómo se ven las criaturas que viven en el infierno”

…

Habiendo dicho eso, el conde Marwayne todavía se puso su mejor armadura y tomó la Piedra de Represalia de Dios más grande con él antes de ascender la muralla de la ciudad. Una docena de guardias erigieron “un muro de escudos” frente a él.

Se sintió enormemente aliviado cuando vio al demonio. El demonio estaba, como había sugerido su guardia, solo.

Estaba de pie sobre una roca que sobresalía en lugar de la muralla de la ciudad. La roca era un poco más alta que la pared, justo frente a la cual estaba el abismo insondable. Los caballeros que patrullaban ya habían ordenado a sus escuderos que instalaran catapultas y estaban listos para disparar sus flechas.

Después de estudiar al demonio por un tiempo, Marwayne notó que en realidad no era ni remotamente humano. El demonio tenía manos y pies, pero tenía una estructura mucho más grande que la de un hombre ordinario, su piel era azul, con venas protuberantes corriendo por debajo. La mayor diferencia radicaba en los tentáculos que brotaban de sus mejillas, mentón y codos. Marwayne estaba asqueado por esos tentáculos que se retorcían.

Para su sorpresa, los ojos del demonio estaban cerrados como si estuviera durmiendo. Marwayne no lo sintió amenazador en absoluto.

Marwayne se preguntó si la visita del demonio era realmente el resultado de la Luna Sangrienta, pero pronto se convenció de que era un pretexto que los hombres de Graycastle usaban para persuadir a los aldeanos ignorantes de que abandonaran el reino. Este monstruo definitivamente no tuvo nada que ver con el rumoreado día del juicio final. Solo necesitaba pedirles a sus soldados que dispararan flechas, y entonces el demonio estaría muerto.

Ante este pensamiento, Marwayne respiró hondo y gritó: “¡Escucha, monstruo asqueroso y repugnante! Soy el señor del Castillo Reflejo de Nieve, Marwayne Caso. Entraste ilegalmente en mi territorio. Si quieres vivir, de rodillas y ríndete. Esa es tu única opción. De lo contrario, ¡El abismo helado debajo será el lugar donde encontrará su paz perpetua!”

Marwayne no creía que el demonio lo entendiera. Su declaración temeraria fue más como una demostración de su propia valentía que una advertencia al demonio.

Si ahuyentaba a este demonio al que temían los hombres de Graycastle, entonces definitivamente alcanzaría la fama.

“Mi paciencia es limitada. ¡Contaré hasta cinco, cinco, cuatro!”

Mientras tanto, Marwayne indicó a sus soldados que se prepararan para disparar.

“Tres…”

Los ojos del demonio se abrieron de golpe. Gritó: “¡Suficiente!”

Su voz atravesó el aire como truenos y resonó en los precipicios. Numerosos carámbanos cayeron cuando los acantilados temblaron. Marwayne sintió que el suelo estaba a punto de romperse. Hubo un silencio resonante, y él retrocedió unos pasos aterrorizado y cayó al suelo.

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