La Promesa Incumplida
Dentro del salón de Graycastle, Roland observó en silencio al anciano que tenía delante.
Sentado en una silla de ruedas con la cabeza llena de canas, las mejillas hundidas y las arrugas abultadas en la frente, el anciano claramente se acercaba a los últimos años de su vida. Pero en comparación con su edad, sus ojos permanecieron claros y juveniles, con el vigor de un adolescente. El monóculo que colgaba del puente de su nariz y la corbata de moño en su cuello añadían un toque a su porte. Al mismo tiempo, el anciano también estaba observando a Roland.
Roland rompió el silencio después de un breve momento mientras revelaba una sonrisa. “Realmente no fue fácil invitarlo desde el Reino del Alba. Bienvenido a la nueva Ciudad Rey de Graycastle, Señor Banach Lothar. Debe haber sido un viaje largo y difícil para usted.”
“Es un honor para mí ser recibido por el Rey de Graycastle…” El anciano bajó la cabeza ligeramente. “Pero puedo preguntar, ¿Qué tiene Su Majestad para mí?”
“Ya has contribuido mucho a Graycastle; no hay nada que necesites hacer.”
“¿Yo?” El anciano reveló una mirada de sorpresa. “Su Majestad, ¿Se equivoca en algo?”
Por lo general, los procesos de pensamiento de un hombre a esa edad se ralentizarían sustancialmente, su habla se volvería inarticulada o tartamudeada, pero Banach Lothar no solo respondió rápidamente, sino que logró controlar sus músculos faciales para mantener una cara de póquer, lo suficiente como para demostrar que su mente nunca se había detenido o ralentizado. Comparado con el inevitable envejecimiento del cuerpo, su mente todavía estaba funcionando en su mejor momento.
“Conozco sus preocupaciones, pero esté tranquilos, no tengo malas intenciones hacia Black Money.” Roland abrió las manos. “El ‘Oráculo’ que te entregó la información es de Neverwinter. De hecho, fui yo quien decidió que la información se te entregaría a ti.”
Al usar a Pasha como su portavoz y usar la razón de que era el momento oportuno para la ceremonia de encarnación como una forma de convocar a Banach Lothar, Roland hizo que los hombres lo llevaran a la fuerza al castillo luego de verificar su identidad. Aunque este método se consideraba rudimentario, era sencillo.
“Su Majestad… no entiendo lo que quiere decir…”
“Está bien, te lo explicaré hasta que lo hagas, esta es una historia muy complicada, pero te aseguro que es real.” Roland luego narró la historia de las brujas antiguas, así como la esencia de la ceremonia de encarnación del Ejército del Castigo de Dios. Los contenedores de alma solo aceptaban conciencia que tenía poder mágico; en otras palabras, los humanos no mágicos solo podían convertirse en caparazones vacíos.
En cierto sentido, convertirse en un caparazón sin conciencia coincidió con la forma en que las brujas antiguas extendieron sus vidas. Si Black Money fuera una Cámara de Comercio clandestina ordinaria, Roland no le habría prestado mucha atención. Pero Black Money contribuyó en gran medida durante la campaña militar del Frente Occidental contra los demonios, no solo ayudando a proporcionar una red de inteligencia en el Reino de Wolfheart y Everwinter, sino que también enviaron informes cruciales y llenaron los espacios vacíos que las brujas no pudieron investigar como resultado de las áreas que se están llenando de niebla roja.
Quizás la intención de Banach Lothar nunca fue ayudar o salvar a la humanidad, pero la contribución fue tangible. Roland no creía que convertir a un hombre de hechos tan meritorios en un títere sin conciencia fuera una recompensa adecuada; por lo que optó por entrevistarlo personalmente.
Después de un largo rato, Banach Lothar se quitó el monóculo y habló con voz temblorosa. “¿Quiere decir que la vida eterna no es más que una estafa?”
Roland suspiró. “En la actualidad, los únicos capaces de mantener su conciencia y no envejecer tienen que ser usuarios de poderes mágicos. Para los humanos, solo las brujas pueden hacer eso.”
Incluso el propio Roland, que abrió el Mundo de los Sueños, fue incapaz de instigar una respuesta desde el contenedor del alma.
“Pero después de beber toda esa medicina, realmente siento que mi cuerpo ha mejorado…”
“No significa que la medicina sea inútil. Aumenta la tasa de éxito de la ceremonia al sobrecargar la vitalidad de uno, pero no puede continuar así” interrumpió Roland y sacudió la cabeza. “Muy pronto, los efectos secundarios aparecerán, y esa es la razón por la que te he buscado con tanta urgencia.”
Banach Lothar estaba atónito. “Quiere decir que mis días están contados…”
“Lo siento.” respondió Roland lamentablemente. “No puedo cumplir una promesa perfecta, y solo puedo intentar otros medios para compensarla. Black Money protegió a las brujas y contribuyó mucho a la Batalla de la Voluntad Divina. Si tienes algo en mente, dímelo. Te lo debemos a ti.”
Nightingale había interrogado a Roland antes, para que Pasha y los demás resolvieran el problema por su cuenta. Usar la identidad del Rey significaba transferir la responsabilidad de toda la estafa a Graycastle.
Nightingale tenía razón, pero Roland era consciente de que, dado que Graycastle alojaba a todas las brujas de Taquila, no solo significaba disfrutar de los beneficios de sus habilidades, sino también asumir sus defectos.
“…” Banach Lothar permaneció en silencio durante mucho tiempo. “¿Es capaz de manejar el asunto, incluso en el Reino del Alba?”
“Deberías saber eso de mi influencia en el Reino del Alba.”
“Entonces estoy tranquilo.” Inesperadamente, la otra parte no se desesperó ni se puso histérica, sino que reveló una sonrisa tranquila. “La razón de mi deseo de vivir más tiempo es asegurar la supervivencia de Black Money para mis hijos; si muero, los otros hombres de negocios no dejarán escapar este pedazo del pastel. Con beneficios tan grandes frente a ellos, unas pocas vidas no valen nada. Si Su Majestad está dispuesto a involucrarse, creo que nadie se atreverá a actuar a ciegas; eso en sí mismo es mucho más confiable que yo viviendo más tiempo. Si ese es el caso, ¿Por qué debería guardar rencor?”
Roland murmuró para sí mismo indeciso, luego le habló. “¿Estás seguro de que quieres eso, como tu recompensa?”
“Su Majestad, ¿Eso… no es posible?”
“Es posible.” Él se detuvo por un momento. “¿Alguna vez has oído hablar del nombre ‘Rainbow Stones’?”
“He oído sobre eso.” Banach reflexionó un momento. “Si no recuerdo mal, es una nueva línea de ropa para su distinguido país que opera a gran escala, con algunos productos que se venden incluso en el Reino del Alba, pero perdóneme por decir esto, el estilo y el diseño aún son inferiores a los nuestros.”
“Eso es porque Víctor solo contrató a artesanos de la familia Lothar… Y nunca les dijo a ninguno de ustedes que el precio de esa ropa es solo una décima parte de otra tienda de ropa en Neverwinter.” Roland tosió dos veces. “Por lo que sé, el fundador detrás de esta línea de ropa se llama Victor Lothar, su cuarto hijo. Aparte de eso, los ingresos del negocio a partir de hoy ya han superado los diez mil Reales de Oro. Con tanto talento aquí, creo que incluso sin el apoyo de Graycastle, no perderá ante los otros empresarios.”
Diez mil Reales de Oro definitivamente era una gran cantidad, con solo la venta de bebidas del caos en Neverwinter capaz de batir ese récord: la razón era simple, no todos necesitaban bebidas, pero todos necesitaban ropa. Con la población de Neverwinter volviéndose altamente centralizada, la demanda de artículos de primera necesidad explotó. Frente a una industria en auge capaz de producir grandes cantidades de ganancias, los tratos hechos dentro de la cámara de comercio clandestina no eran nada.
Esta vez, Banach Lothar reveló una sorpresa genuina. “Su Majestad, ¿Es lo que dijo… cierto? Desde que dejó la Ciudad del Resplandor, rara vez nos hemos comunicado… Pensé que todavía estaba en el negocio de la joyería…”
“Víctor ahora está en Neverwinter, no te será difícil verlo y verificar si lo que dije es cierto o no. Pero… tienes que darte prisa.”
“Si, entiendo.” Banach Lothar ya no pudo evitar aprovechar esta oportunidad, sus acciones revelaron claramente las emociones enterradas en el fondo de su corazón. “Por favor discúlpeme, Su Majestad.”
Roland asintió y estaba a punto de llamar a algunos guardias para que enviaran al anciano, cuando este último volvió a hablar. “Dijo que no me queda mucho tiempo… ¿Será posible que viva mis últimos momentos en la isla flotante?”
“…” Roland cerró los ojos. “Si ese es tu deseo.”
Cuando las puertas se cerraron, Nightingale apareció y susurró: “Extraño…”
“¿Qué?”
“Al principio, sus respuestas eran extrañas, por no decir que eran mentiras, pero mi poder mágico se sentía borroso, a diferencia de la calma que presentaba.” Nightingale se encogió de hombros.
“Ya veo.” respondió Roland pensativo.
“¿Sabes por qué?”
“Quizás.” Bajó la voz y volvió la cabeza hacia la ventana. “Lo que pasa con la vida eterna es que siempre será atractiva. Cuando las expectativas de uno no se cumplen, será lo más difícil de aceptar, independientemente de quién sea.”
“Pero eso no es una mentira.” Nightingale se repitió a sí misma.
“Porque sabía que no importa lo que haga, nunca puede cambiar el resultado” respondió Roland con nostalgia. “Dado que el resultado no se puede cambiar, tiene que aceptarlo, en lugar de guardar rencor y convertirse en enemigo del Rey de Graycastle, ¿Por qué no actuar con magnanimidad y ganar una impresión favorable? Todas las demás emociones innecesarias simplemente se convertirán en un costo hundido. Eso es lo que probablemente piensa. Hay muchos que entienden esto, pero muy pocos son capaces de actuar en consecuencia… Eso es lo impresionante de él.”
Roland entendía de alguna manera por qué muchos de los hombres de negocios en el Reino del Alba eran tratados como nobles: su capacidad para dividir el control y detener las pérdidas los hacía mucho más capaces que la gran mayoría de los nobles.
“En cuanto a ti…” En este punto, Roland se volvió hacia Nightingale. “No solo eres capaz de discernir entre la verdad o la mentira, sino que también puedes sentir sus emociones. ¿Estás a punto de evolucionar?”
“Piensas en mí como una persona que ocultará intencionalmente el hecho de que estoy a punto de evolucionar, o en otras palabras, ¿Soy una persona tan modesta para ti?” Nightingale lo miró y respondió con amargura.
“Uh… No tengo respuesta a eso.”
Roland cerró la boca con tacto.
