El Pájaro Gigante Negro

Ring…

El teléfono sobre la mesa sonó.

Roland pasó unos segundos hurgando en una pila de máquinas antes de encontrar el receptor de conexión, bajando su cuerpo y respondiendo.

La etiqueta del teléfono indicaba que la persona que llamaba era de la Academia de Caballeros del Aire.

Tras el aumento de las filas en la oficina, Roland se vio obligado a agregar otra mesa a su área de trabajo solo para colocar los teléfonos.

“¿En serio? Estaré allí.”

Después de colgar, Roland se puso de pie con una expresión alegre. Recogió el abrigo que colgaba de su silla y se lo echó encima.

“¿Era Tilly?” preguntó Nightingale, frunciendo el ceño.

“Sí, los preparativos para el gran avión están completos, pronto tendrán su vuelo de prueba.”

El llamado gran avión mencionado por Roland era el foco principal de la Oficina de Diseño de Graycastle: el bombardero estratégico de cuatro motores. Al enterarse de que existía la posibilidad de obtener una pista móvil, Roland buscó de inmediato al personal técnico pertinente y preguntó sobre la viabilidad de cambiar los motores. La respuesta que recibió fue que, mientras se hicieran pequeños ajustes al peso existente, no habría influencia en el rendimiento de la neumática. Pero la modificación del motor del Fénix provocó una caída sustancial en el rendimiento; por ejemplo, el despegue requirió una pista más larga antes de que el Fénix pudiera despegar, la capacidad interna de combustible se redujo a la mitad y su tiempo de vuelo se redujo a un tercio de su tiempo original… En resumen, los nuevos aviones fueron incapaces de satisfaciendo las demandas previamente planteadas para incursiones de larga distancia. La única ventaja era que los resultados se podían ver de inmediato.

El motor del Fénix era un modelo mejorado del motor en forma de estrella, un modelo que Anna comprendió por completo hace más de un año. Era relativamente más maduro y robusto en comparación con los motores asignados a los bombarderos a gran escala; aunque la Oficina había proporcionado planos detallados, el prototipo tuvo que probarse primero y eso definitivamente afectó el progreso de todo el proyecto.

En realidad, cuando se formuló inicialmente el plan, el bombardero había sido una prioridad en el “plan de un año” y ya se consideraba un plan descarado para Neverwinter. Incluso si no ocurriera nada inesperado durante la etapa de investigación y desarrollo, su producción aún habría tomado otro medio año.

Si no fuera por las acciones del Gran Señor Nassaupelle que hicieron que Roland se diera cuenta de que la Deidad de los Dioses tenía una habilidad interna, un año no se habría considerado mucho. Pero ahora, la situación era sustancialmente diferente: en el caso de que la Deidad de los Dioses sobreexplotara la mina de la Piedras de Represalia de Dios para ascender al cielo, destruir el núcleo no podría evitar que la isla flotante cayera y causara una destrucción catastrófica.

Con el propio Crucero Aereo de la humanidad en forma de isla flotante, perder bombarderos ya no era una gran causa de preocupación.

Cruzando un lío de líneas enredadas, Roland usó el abrigo mientras caminaba hacia la puerta. “¡Deberíamos echar un vistazo también, este podría ser el avión más grande de la historia!”

Clang…

Justo cuando pasó por la mesa de caoba, su manga de repente sacó una tetera sobre la mesa. Para cuando Roland se dio cuenta de esto, la tetera ya estaba cayendo al suelo de manera irreversible.

“Ah…” Nightingale se movió un poco, su figura desapareció por un instante, pero todavía estaba un paso demasiado tarde.

La tetera cayó en el aire, como si algo invisible la hubiera golpeado, antes de caer y romperse en pedazos en el suelo con el té hervido salpicando todo.

“Tu reacción parece haberse ralentizado un poco” bromeó Roland. “En el pasado, nunca te has equivocado en esas cosas; ¿Has estado comiendo demasiados bocadillos que te has vuelto más pesada?”

“…” Nightingale sorprendentemente no respondió, y en su lugar se volvió para mirar sus propias manos.

“Deja que las sirvientas lo limpien, tenemos que ir a la Academia de Caballeros del Aire, Tilly nos está esperando allí.”

…

En la pista de aterrizaje de la Academia de Caballeros del Aire, un avión negro más grande que el Gaviota estaba siendo remolcado fuera del hangar.

Aparte de su enorme tamaño, las amplias alas dobles y los cuatro motores instalados debajo eran las características distintivas del avión de combate.

Aunque el contorno grueso y corto de los motores en forma de estrella no coincidía estéticamente con el esbelto avión, a los espectadores no pareció importarles la desarmonía, solo su tamaño sin precedentes fue suficiente para captar su atención.

Comparado con la forma diestra del Fuego del Cielo, la pintura negra pura hacía que el avión pareciera una criatura gigantesca tendida boca abajo en el suelo.

Good no fue la excepción.

Sus ojos nunca dejaron el avión desde que salió. Si no fuera por su experiencia personal de volar el Fuego del Cielo, nunca hubiera creído que un avión tan pesado pudiera volar. Pero aun así, el corazón de Good se llenó de conmoción y asombro: por el hecho de que Neverwinter pudo producir un artilugio tan exagerado en un año de su ausencia, simplemente sintió que las habilidades de la Reina eran demasiado exageradas.

Finkin, por otro lado, no pudo dar ninguna otra descripción además de repetir lo enorme que era.

“¿Creo que solo los más destacados de los Caballeros del Aire tendrán las calificaciones para operar esta bestia?” Hinds suspiró con emoción. “En nuestra clase, creo que solo Good tiene una oportunidad.”

“Realmente no.” Inesperadamente, el que le respondió fue el generalmente frío Instructor Eagle Face. “Según lo que sé, el piloto del bombardero no será seleccionado entre los pilotos actuales. Eso no significa que estas personas no sean sobresalientes, pero la Princesa Tilly cree que asegurar el dominio del cielo es el objetivo principal de los Caballeros del Aire. Mientras el bombardero esté protegido y cualquier enemigo que se acerque sea derribado, no importa si el enorme avión es operado por un equipo de reclutas.”

“Instructor…” Los tres enderezaron sus espaldas.

“Descansen soldados tranquilos, no estoy aquí para reprenderlos.” Eagle Face los miró sin emoción. “Ustedes son lo mejor de lo mejor entre los Caballeros del Aire, tengan más confianza en ustedes mismos.”

“¡Sí!” Los tres saludaron.

“Todos se enfrentarán pronto a la fuerza principal de los demonios. Trabajen duro” Eagle Face se volvió y se alejó con un gesto de la mano.

Finkin lanzó un suspiro de alivio. “¿Por qué siento que el Instructor se siente especialmente…”

“¿Amable?” Hinds agregó.

“Sí.” Good se encogió de hombros. “Pero si las palabras que dicen a sus espaldas le llegan, no dudará en enviarlos a ustedes a una semana de servicio al baño.”

Los dos inmediatamente cambiaron de tema.

Justo en ese momento, la hélice del avión negro comenzó a girar a gran velocidad, los fuertes zumbidos ahogaron las discusiones de los espectadores.

Incluso después de tanto tiempo, escuchar la cadencia familiar y palpitante hizo que el corazón de Good latiera con ardor.

“Realmente amo volar…”

Con los interminables sonidos de los pistones, el bombardero avanzó gradualmente y ganó velocidad; todo el proceso tomó más tiempo que el Fuego del Cielo, pero al llegar al final de la pista, solo levantó un poco la nariz.

La gravedad ya no tenía sus garras en el avión.

Era como si la bestia negra hubiera expandido sus alas mientras enfrentaba la brisa húmeda del mar para subir a los cielos.

Después de su despegue, el bombardero ajustó su dirección y voló al noroeste de Neverwinter. En esa dirección, la montaña flotante de la ladera norte apareció de manera especialmente llamativa.

Good sabía que los factores esenciales de su iniciativa se habían completado.

El momento de la batalla decisiva estaba justo frente a sus ojos.

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