El impacto de la guerra

“¿Cómo está la situación en el oeste?”

Tan pronto como Nail y el tío Sang entraron en la tienda central, Eagle Face, el comandante de la guarnición en la Región Norte, preguntó sobre el estado de la guerra.

“Todavía están aumentando” El veterano hizo un saludo militar e informó brevemente los hallazgos de su observación durante la semana pasada. “De hecho, me sorprendió. Nunca pensé que habría una fuerza tan grande en el Reino del alba.”

“¿Cuántos de ellos?” Eagle Face les sirvió dos tazas de té, pareciendo completamente imperturbable. “¿8.000? ¿9.000?”

“Me temo que son más de 10,000.” El tío Sang apuró la taza. “Hay un tramo de campamentos de casi una milla, junto con más de 20 carteles cuyos nombres no puedo decir. No tengo idea de dónde han encontrado a tanta gente que está dispuesta a perder la vida.”

“¿Más de 10,000?” Eagle Face dejó de escribir.

“Pregúntale al líder de la unidad si no me crees” El tío Sang señaló a Nail junto a él. “Con el fin de obtener una estimación de sus números, nos acercamos mucho a la antigua Ciudad Santa bajo el riesgo de ser descubiertos. Todo el suburbio está lleno de tropas comandadas por los nobles del Reino del Alba. Han bloqueado el camino que conecta a Hermes con el reino. La mayoría de los refugiados se han retirado hacia el Reino de Wolfheart y el Reino de Everwinter. Apuesto a que también han desplegado fuerzas en la Cordillera Coldwind. Al menos, he visto varios destacamentos de más de 100 personas de regreso.”

“Eso es cierto.” Añadió Nail asintiendo. “Por parte del Reino del Alba, ahora están esperando que el resto de sus tropas llegue allí mientras mejoran su defensa en las áreas circundantes. Sugiero que nuestro equipo de exploradores no se acerque demasiado a la antigua Ciudad Santa en el futuro, no sea que sean descubiertos por sus caballeros patrulleros.”

Desde que notaron la situación inusual en Hermes, la guarnición en la Región Norte había comenzado a avanzar lentamente hacia el área de la meseta con la ayuda del Duque Kant, no solo para reunir más inteligencia sino también para prepararse para la próxima batalla. Sin embargo, Su Majestad no aprobó el plan de sondeo y ataque de Eagle Face, solo le pidió que se mantuviera alerta y continuara explorando. Con una decepción mórbida, en lugar de librar una gran guerra, el comandante adjunto del batallón eligió a algunos soldados capaces de la guarnición, y les ordenó que se disfrazaran de refugiados para vigilar tanto las nuevas como las antiguas ciudades santas en una rotación. Mientras tanto, continuó informando a Neverwinter sobre el progreso de la investigación.

Sin embargo, Eagle Face todavía había logrado algunos logros en los últimos meses. Después de haber confirmado que el despliegue de cuerpos en la Ciudad Santa no era una trampa, la guarnición en la Región Norte había recuperado la Cordillera Coldwind.

En cuanto al ejército del Reino del Alba, solo habían aparecido hace dos o tres semanas.

“Señor, ¿teme que esa gente obstaculice el plan de Su Majestad?”

“Jajaja, ¿cómo es posible?” Eagle Face se echó a reír. “Incluso si su número se duplica, no son más que algunos objetivos que se arrastran. Incluso el Ejército del Castigo de Dios no logró romper la línea defensiva bajo el bombardeo de ametralladoras. ¿Cómo es posible que se acerquen a Su Majestad? De hecho, estoy feliz de ver tienen toneladas de gente. Que primero ataquen la muralla de la Ciudad Santa para que sepan cuán fortificada está la iglesia. Realmente espero que la lucha merme las fuerzas de ambos. Para entonces, estoy seguro que Su Majestad estará de acuerdo con mi propuesta.” Eagle Face se detuvo unos segundos y luego dijo: “Buen trabajo, exploradores. Ahora pueden descansar.”

“Sí, señor.” El tío Sang saludó.

Nail, sin embargo, no se fue de inmediato. Después de un momento de vacilación, preguntó: “¿No podemos … vencerlos ahora?”

Tanto Eagle Face como el tío Sang estaban atónitos. “¿Qué?”

“Su Majestad no nos permite atacar a Hermes por nuestra cuenta, pero eso no significa que no nos deje luchar contra el ejército del Reino del Alba” Nail se mordió el labio. “Si esperamos hasta que lancen un ataque contra la Ciudad Santa, es posible que las aldeas al pie de la montaña Hermes ya hayan sido arrasadas.”

El veterano suspiró.

“¿Viste algo?” Eagle Face frunció el ceño.

“Saqueo y masacre …” Nail se tapó la frente con la mano, reacio a volver a visitar la intensa e inhumana escena. “No entraron en la vieja Ciudad Santa, simplemente acamparon afuera. Los soldados montaron a los residentes cercanos en estacas de madera afiladas y las usaron como parapeto del batallón. Tratan a las mujeres aún peor …”

“Suficiente.” Eagle Face lo interrumpió. “¡Esto es común en una guerra! Tanto la iglesia como el Reino del Alba son enemigos de Su Majestad. ¡Es mejor que los enemigos se consuman entre sí a que nosotros lo hagamos por ellos! ¡Además, no olvides que somos soldados, las espadas de Su Majestad! ¡Es nuestro deber matar!”

“¡Pero eso es diferente!” Nail insistió. “Luchamos para ayudar a Su Majestad a lograr su objetivo, pero ellos … matan solo por matar. Esos aldeanos no son creyentes, pero son tratados peor que los animales.”

“Señor, Nail está exagerando un poco.” Al ver que el rostro de Eagle Face se nublaba, el tío Sang se explicó de inmediato. Luego se volvió hacia Nail y le reprochó. “¿En serio? ¿Sabes de lo que estás hablando? Mientras la iglesia siga allí, no podemos cruzar la meseta de Hermes. ¿Cómo podemos detener al ejército del Reino del Alba si la iglesia se interpone en nuestro camino?”

La Nueva Ciudad Santa, que funcionaba como una gran fortaleza, conectaba todas las áreas planas de la meseta. Las cuatro puertas de la ciudad en la parte exterior de la ciudad daban a los cuatro senderos que conducían a los cuatro reinos. Aunque las puertas, actualmente sin vigilancia, eran accesibles para los refugiados, eso no significaba que la iglesia permitiría al Primer Ejército entrar directamente, pasar la Ciudad Santa y entrar en el territorio del Reino del Alba sin ninguna resistencia.

Nail ciertamente lo sabía. Respiró hondo y dijo: “En realidad, hay un camino alternativo.”

“¿Un camino?”

“Hablé con algunos de los refugiados en mi camino de regreso. Uno de ellos me dijo que hay un camino lo suficientemente ancho como para que dos personas caminen juntas en los escarpados acantilados en el lado exterior de la meseta. La carretera estará bloqueada por la nieve y hielo en invierno. Sin embargo, cuando la nieve se derrite, el camino vuelve a ser accesible y se puede cruzar Hermes directamente sin entrometerse en la Ciudad Santa.”

Eagle Face lo miró durante un buen rato y negó con la cabeza. “Olvídalo.”

Nail bajó la cabeza y guardó silencio.

“También sabes muy bien que este no es un plan confiable … no, es un plan inalcanzable, debería decir.” El comandante adjunto del batallón fue sorprendentemente paciente. “En primer lugar, es cuestionable si este pasaje existe o no. Además, incluso si existe, y nos lleva con éxito a la antigua Ciudad Santa, no podemos derrotar a una fuerza de 10,000 personas a la vez. Su Majestad dijo muy claramente durante las sesiones nocturnas, la logística siempre es lo primero antes de cualquier operación. Sería difícil transportar suministros en un camino solo lo suficientemente ancho para dos personas, sin mencionar ametralladoras y municiones. Además, solo hay 500 personas estacionadas en la Región Norte. La munición con la que estamos equipados actualmente no es suficiente para llevar a cabo una guerra prolongada. Una vez que estemos derrotados, estaremos indefensos.

Eagle Face se puso de pie y se acercó a Nail. “Quiero pelear una batalla de aniquilación más que tú, pero esa es solo mi opinión personal. Como Su Majestad y Sir Iron Axe me han confiado el ejército, tengo la obligación de pensar primero en el tema de la seguridad y buscar los mejores intereses del ejército cuando se trata de la toma de decisiones, ya sea con respecto a la decisión actual o la anterior con respecto al asentamiento de refugiados. ¿Entiendes?”

“… Sí, señor.” Nail apretó el puño, pero finalmente realizó un saludo militar.

“¡Puedes retirarte!”

Cuando los dos estaban a punto de retirarse, un soldado levantó la cortina y entró. “Señor, una respuesta de Su Majestad.”

“¿De verdad? Dámelo.” Eagle Face desdobló la carta cifrada a toda prisa. Tan pronto como Nail y el tío Sang salieron de la tienda, los detuvo. “¡Esperen un minuto!”

“¿Su Majestad tiene nuevas instrucciones?” preguntó el veterano.

“Sí. El Primer Ejército ha partido de la ciudad del rey en barco y ahora se dirige a la Región Norte a toda velocidad. Llegarán a la Cordillera Coldwind en unos 10 días.”

“Será demasiado tarde … después de 10 días.” Nail se lamentó dentro de sí mismo. El ejército del Reino del Alba podría llegar a la antigua Ciudad Santa en cualquier momento y convertir las aldeas al pie del monte Hermes en un infierno terrenal en un par de días. Por un momento, pareció ver de nuevo a la niña que había luchado bajo el fuego de las ametralladoras, denunciando lo que había hecho.

“Antes de su llegada, Su Majestad quiere que actuemos de inmediato para evitar que el ejército del Reino de la Alaba entre en la antigua Ciudad Santa. Al menos, tenemos que evitar que saqueen los monasterios.”

Nail levantó la cabeza abruptamente.

“¿Podemos… manejar eso?” El tío Sang se rascó la nuca.

“Va a ser muy difícil. Es por eso que Su Majestad ha enviado refuerzos especiales que llegarán a la Región Norte mañana por la noche” Eagle Face cerró la carta encriptada. “Sólo las brujas pueden llegar tan rápido” Luego se volvió hacia los dos hombres. “¡Convoca una reunión con todos los líderes de la unidad! Por cierto, ¿cómo se llama el refugiado que conoce el camino secreto?”

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