El comerciante desafortunado

Tangen se consideraba muy desafortunado.

Era simplemente un comerciante ordinario que viajaba entre la Ciudad de Evernight y Hermes, vendiendo pieles y franelas producidas en Graycastle a la iglesia y trayendo amuletos o esculturas sumergidas en agua bendita a Graycastle. Le tomó casi 10 años para finalmente establecerse y sobrevivir a la feroz competencia entre sus compañeros.

Tangen había decidido utilizar el dinero extra que tenía para expandir su negocio. Por lo tanto, había comprado una residencia con un almacén adicional en las faldas de la nueva Ciudad Santa para almacenar su inventario. Sin embargo, cuando estaba a punto de poner en marcha su negocio, la situación en el norte había empeorado de repente. Había estallado un gran conflicto entre el nuevo rey de Graycastle y la iglesia, que había resultado en una rápida disminución en la necesidad de muestras de fe como amuletos. Como consecuencia, no había obtenido ningún beneficio de la venta y, en cambio, había sufrido una pérdida de alrededor del 20%.

Sin embargo, Tangen creía que aún podía ganar algo vendiendo pieles. A medida que aumentó la tensión entre la iglesia y el rey, el precio de las pieles subió. En ese momento, había creído firmemente que la iglesia obtendría la victoria final. Como visitante frecuente de la Ciudad Santa, Tangen sabía cuán fortificada estaba la iglesia. Incluso el caballero más hábil del reino podría no ser capaz de competir contra un Guerrero del Juicio, que estaba sujeto al entrenamiento más intenso de Hermes.

Sin embargo, para su consternación, la iglesia fue derrotada y fue una derrota miserable. Por tanto, su negocio había fracasado totalmente. Aunque había rebajado el precio en un 30%, nadie hizo una compra. Solo hasta que la Ciudad Santa descendió a un estado de caos y le robaron el inventario, Tangen finalmente se dio cuenta de que la Ciudad Santa ya no era segura.

De hecho, había tenido una sensación ominosa desde el colapso de la catedral. Sin embargo, no dispuesto a abandonar por completo el negocio que había desarrollado y en el que había trabajado durante tantos años, había tenido la oportunidad de quedarse. La llegada del ejército del Reino de la Alba al pie de la Montaña Hermes, por desgracia, fue la última gota. Era obvio que esos soldados habían venido aquí por la riqueza que la iglesia había acumulado durante siglos. Tangen estaba seguro de que, con intensa avaricia, esos soldados no solo le habrían robado las pieles, sino que también le habrían quitado la vida si continuaba allí.

Después de tomar la difícil decisión con un destello de determinación, Tangen se dirigió al sur con muchos otros comerciantes. A través de esfuerzos y trampas, finalmente habían llegado a Graycastle unos días después. Fueron tratados de manera justa por las tropas de la guarnición en la frontera, los soldados les hicieron algunas preguntas simples y los llevaron a un campamento específicamente para refugiados. Posteriormente, les dijeron que una flota enviada por el Duque de la Región Norte los llevaría de regreso a la ciudad en dos días.

Aunque la obra de su vida había sido echada al viento, Tangen fue mucho más afortunado que su rival “avaro” Socas, que había muerto en el camino. Después de todo, estaba vivo y todavía tenía un lugar donde vivir en la Ciudad de Evernight, donde lo esperaban su esposa e hijos. Con este pensamiento, Tangen se sintió mucho mejor y pensó que todas sus desgracias finalmente habían llegado a su fin.

Pero pronto se le hundió el corazón cuando dos soldados enviados por el nuevo rey lo encontraron y lo sacaron del campamento. Trató de sobornar a la pareja para obtener información con algunos reales de plata, pero fracasó estrepitosamente.

“¿Quieren aprovecharse de mí cuando estoy más indefenso y despojarme de todo mi dinero?”

Tangen apretó la bolsa de dinero sobre su pecho. Eso era lo último que tenía. Si lo perdía, no podría sobrevivir.

Sin embargo, estaba demasiado asustado para rechazar la solicitud de estos soldados, porque ciertamente no era lo suficientemente fuerte para resistir al feroz ejército que incluso había aplastado a la iglesia. Si enfurecía a estos monstruos, probablemente sufriría una muerte más dolorosa.

Tangen gimió en silencio mientras caminaba. “¿Por qué soy tan desafortunado? ¿Por qué me eligieron a mí en lugar de a cualquier otra persona? ¿Estoy ahora maldito por los dioses porque arrojé todos los amuletos y esculturas sobrantes en una zanja?”

Lleno de las más amargas sensaciones de desaliento y lamento, no escuchó la pregunta planteada por el subcomandante del batallón hasta un momento después.

“¿Q-Qué … camino?”

El subcomandante no se enfureció, sino que repitió su pregunta con paciencia. “Uno de mis soldados me dijo que conoces un camino que nos permitiría tomar un desvío alrededor de la nueva Ciudad Santa y llegar directamente al pie de la montaña Hermes. ¿Es cierto?”

“El camino del que me hablaste. Dijiste que algunos comerciantes a menudo usan ese camino para contrabandear bienes valiosos. También lo hiciste algunas veces con ellos.” Intervino otra persona.

“Espera … ¿Entonces no vendrán por mis reales de oro?” Tangen echó un vistazo a la persona y descubrió que era el joven soldado que había conocido en su camino. Recordó que su nombre era Nail. Dado que Nail parecía un tipo bastante agradable, Tangen había tenido una pequeña charla con él y también había intentado impresionar a Nail al revelar que una vez había evadido los impuestos sobre las ventas impuestos por la iglesia al usar ese camino. ¡Nunca esperó que le ocasionara tantos problemas!

Pero no tenía sentido lamentarlo ahora.

“Bueno, de hecho, hay un camino. Los lugareños lo llaman Camino de nubes” Tangen forzó una respuesta. “Pero solo aparece después de que la nieve se derrite, y se vuelve inaccesible cuando llueve o hay niebla. Se rumorea que el camino lleva en diferentes direcciones, pero solo conozco el que lleva al Reino del Alba.

“Muy bien.” El comandante asintió. “Muestra a mis hombres el camino. Si llegan con éxito al pie de la montaña Hermes, te recompensaré por tu servicio.”

“¡Piedad, señor!” Tangen se arrodilló de inmediato. “No quiero una recompensa, solo ir a casa después de que esté hecho.”

“Desafortunadamente no puedes.” La respuesta del comandante envió un escalofrío por su espalda. “Para asegurarnos de que todo vaya bien, debes quedarte con nosotros durante los próximos días hasta que ya no te necesitemos.”

“Pero, pero señor …” Antes de que Tangen pudiera terminar su oración, el comandante le arrojó cinco reales de oro.

“Este es el depósito. Habrá otros cinco después de que se complete la misión.” El comandante lo interrumpió. “Deberías saber muy bien lo que pueden pagar 10 reales de oro en la mayor parte de Graycastle.”

Tangen tragó saliva. Con diez reales de oro podrían permitirse una vida. Después de hacer negocios durante tantos años, todo su flujo de caja era solo un poco más de 30 reales de oro. Era obvio que el comandante tenía la intención de comprar su vida con 10 reales de oro, y no había motivos para negociar.

“¿Re … Realmente me dejarán ir?” Aunque Tangen ya sabía la respuesta, todavía preguntó.

“Naturalmente. Mientras trabajes duro como guía, te aseguro que serás escoltado a la Ciudad de Evernight.”

…

Tangen salió del campamento con aprensión y encontró que los dos soldados que lo acompañaban eran el joven llamado Nail y un soldado mayor.

“Realmente cocinaste mi ganso.” Tangen sonrió secamente. Por la mirada de las dos personas, Tangen se enteró de que se trataba simplemente de una coincidencia más que de una trampa deliberada. (NTE: la expresión “cocinaste mi ganso” vendría a ser otra forma de decir, “la esperanza se ha perdido” en pocas palabras Tangen dice que su suerte se agotó, o, mejor dicho, que Nail agotó su suerte XD)

“¿Cómo es posible?” Nail frunció el ceño. “10 reales de oro no es una cantidad pequeña. Siempre que actúes con la máxima buena fe, no tienes que preocuparte por correr ningún peligro.”

“Tenga la seguridad. Nuestro comandante es un hombre de palabra. Si dice que te puedes ir, definitivamente lo harás” El soldado mayor intervino. “Además, ¿10 reales de oro solo por mostrar el camino? Estaría más que feliz de hacer eso”

“Señor, usted es …”

“Solo llámame tío Sang. No necesitas dirigirte a mí con tanta formalidad. Si realmente insistes, hazlo con Nail. Él es el líder de la unidad, mi superior.”

“¿E-En serio?” Tangen pareció un poco avergonzado. Había pensado que el joven era solo un soldado del rango militar más bajo.

“Solo Nail.” Nail agitó la mano con indiferencia.

“¿Alguno de ustedes puede decirme cuál es la misión a la que se refirió su comandante adjunto de batallón … exactamente?”

“Tenemos que rodear la meseta de Hermes y detener al ejército del Reino de la Alba en la antigua Ciudad Santa”

“¡Líder de unidad!” El tío Sang le recordó a Nail.

“Está bien. Se quedará con nosotros en los próximos días. Además, no irá a hacer conjeturas al azar y ciegas si se le informa un poco. Esto nos ayudará a completar nuestra misión. Además, yo le dispararé de inmediato si lo encuentro tramando algo.”

Tangen se estremeció ante las palabras de Nail, pero su atención se centró en la primera mitad del discurso, que sonaba aún más inconcebible …

“¿Para detener al ejército del Reino del Alba?” Los ojos de Tangen estaban muy abiertos. “Eso es imposible. El camino es apenas lo suficientemente ancho para que dos hombres caminen uno al lado del otro, y algunas partes del camino se han derrumbado. Un paso en falso y caerás por el acantilado. Incluso si caminas desde el amanecer hasta el anochecer, solo puedes trasladar a varios cientos de personas en una semana. ¿Cómo se supone que van a luchar contra esos caballeros? ¡También es probable que la iglesia les ataque por la espalda!”

“No estamos luchando solos” respondió plácidamente Nail. “Los refuerzos de Su Majestad llegarán pronto a la Cordillera Coldwind. Verás cómo lucha el Primer Ejército.”

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