El explorador invitado

Dos barcos de tres mástiles con banderas blancas y negras estaban descargando su cargamento cuando Roland entró en el puerto rodeado por sus guardias personales. Los funcionarios del Ayuntamiento estaban dando vueltas alrededor de las cajas de madera apiladas mientras ocasionalmente hacían sonidos de emoción.

“¡Cuánto tiempo sin vernos, Su Majestad!” Margaret se adelantó rápidamente y se inclinó con una sonrisa. “Por favor, perdone mi apariencia … No es adecuado usar faldas largas mientras navegas en el mar, así que espero que no le importe.”

El hombre a su lado también se inclinó. “Su Majestad, Sander Flyingbird de la Isla de los Dragones Gemelos le presenta sus respetos, ¿Está satisfecho con lo que llevo puesto?” Luego le guiñó un ojo y preguntó: “¿No cree que esto coincide con las palabras ‘Aves marinas de alto vuelo’?”

De hecho, incluso antes de hablar, Roland ya había notado su vestimenta distintiva. Para ser honesto, hubiera sido imposible pasar desapercibido cuando había tantas plumas en el cuerpo. Su ropa era la de un mercader marítimo ordinario de los fiordos, pero estaba cubierta con borlas de plumas de ave por todas partes, desde el pañuelo en la cabeza hasta los suaves zapatos de cuero en sus pies. Sin embargo, después del largo viaje por mar, la mayoría de las plumas se habían endurecido y, aunque todavía estaban adheridas a su ropa, ahora habían perdido la mayor parte de su brillo. Al mirar una escena así, solo se podía recordar a un pájaro que había sido disparado desde el cielo.

“No … lo has entendido mal” dijo Roland. En lo que a él respectaba, “Sander Flyingbird” era solo un icono azul muy conocido, y todos los hombres de su edad, así como todas las mujeres, experimentarían la misma impaciencia antes de abrir un paquete con esta marca. “Aunque quiere evitar ser reconocido por Lightning, puedo prometerle que, si entrara al castillo con este aspecto, definitivamente atraería la atención de su amiga cercana Maggie, Señor Thunder. En ese caso, no sería capaz de disfrazarse incluso si tuviera una barba falsa en la cara.”

“Jajaja… ¿Es así?” Thunder se rió con su voz clara. “Es una pena. Estaba bastante orgulloso de este disfraz. ¿Sabía que desde que encontré un sastre para hacer este atuendo, se ha convertido en la nueva tendencia en muchas islas?”

“¿Es este el poder de un modelo?” Roland pensó y puso los ojos en blanco en silencio. Por otro lado, no era de extrañar que fuera el explorador más destacado de los fiordos si podía mantener una mentalidad tan joven a pesar de tener al menos cuarenta años. Nadie más se molestaría en poner tanto esfuerzo por un nombre inventado temporal.

Todo empezó con esa carta antes de la expedición.

Ahora que el barco de acero estaba terminado, era hora de probarlo finalmente. Los sentimientos de Roland hacia el mar impredecible estaban llenos de asombro. Era claramente consciente del nivel real de su primer barco de acero; no había duda de que incluso con todo el equipo y otros trucos instalados en él, todavía estaba lejos de ser apto para navegar.

Se requería más que un montón de piezas de hierro que pudieran flotar y moverse de un lado a otro para hacer un barco marítimo calificado. Debido a las violentas olas, los mecanismos del barco tendrían que ser completamente diferentes a las versiones en los barcos fluviales del interior. Además, considerando que era la primera vez que usaban la turbina de vapor, la confiabilidad de su sistema de energía también seguía siendo cuestionable.

Sin embargo, el aspecto más preocupante para él era que no estaba familiarizado con los procedimientos operativos de un barco o con los aspectos de interacción humano-motor. Siempre que tenía problemas con los principios de la maquinaria, podía simplemente ir al Mundo de los Sueños para encontrar una solución, pero esto no podía funcionar para la navegación de un barco. Antes del desarrollo de los sistemas de control electrónico, cada barco tendría que calibrarse y manipularse por separado. Por tanto, no quedaba otra solución que seguir investigando por sí mismo.

Por lo tanto, invitar a Thunder a probarlo fue la mejor opción que se le ocurrió.

No solo era un navegante experimentado, sino también el líder de un Grupo de Exploración, con cientos de excelentes marineros a su mando. Sus comentarios serían invaluables.

Roland planeaba aprovechar esta oportunidad para probar y ajustar el barco mientras registraba todos sus datos de navegación. Sin duda, eso sería útil en sus preparativos para construir el próximo barco. Además, estos datos traerían mucha riqueza a Neverwinter.

Dado que esta parte de todo el proceso tomaría de dos a tres meses, Thunder tendría que quedarse en Neverwinter por un tiempo. Para ocultar su identidad, Roland creó una identidad falsa para él en la carta: la de Sander Flyingbird. Sorprendentemente, no solo lo aceptó, sino que incluso agregó un montón de personalizaciones. Su entusiasmo y espíritu juguetón realmente dejaron al rey de Graycastle asombrado.

“Oh, Su Majestad, ¿Realmente pudo terminar la construcción del barco a vapor tan rápido?” Thunder cambió de tema. “En los Fiordos, incluso con los materiales más adecuados disponibles, los mejores artesanos todavía necesitarían un par de años.”

“Eso es demasiado lento. Después de todo, el procesamiento del acero es más fácil que el de la madera, ya que no es necesario remojarlo en conservantes y no es necesario esperar hasta que esté seco. Solo requiere mucho calor” Roland se encogió de hombros. “Actualmente se encuentra en el astillero del puerto. Si está interesado, podemos ir a verlo ahora mismo.”

“¡No puedo esperar!” Los ojos de Thunder se iluminaron instantáneamente. “¡No podía dejar de pensar en eso en mi camino aquí!” (NTE: se nota que es padre de Lightning)

“¿Pero para qué son todas esas cajas de reales de oro?” Roland señaló las cajas que se descargaban continuamente mientras el Ayuntamiento contaba su número. “Como dije antes, solo se le cobrará el costo de producción de este barco, nada más.”

“Por supuesto, no nos atreveríamos a rechazar su generosidad” respondió Margaret, “Estos son los beneficios de los perfumes y las Bebidas del Caos.”

“¿Tanto?” Estaba un poco sorprendido. “Aún no es la fecha de entrega indicada en el contrato, ¿verdad?”

“Bueno, ya que estábamos de camino aquí de todos modos, podríamos reducir algo de la carga de la próxima entrega como esta.” Margaret sonrió. “Pero Su Majestad, su conjetura fue correcta, esos dos productos se han vuelto muy populares en los Fiordos, especialmente las Bebidas del Caos. El volumen de ventas es increíble. El valor de los más deliciosos a veces aumenta hasta diez veces el valor original, incluso si son de segunda mano. La gente está dispuesta a coleccionar incluso los que no saben tan bien. En resumen, las Bebidas del Caos se han convertido ahora en un símbolo de fuerza en las fiestas de todas las Cámaras de Comercio.”

Roland no pudo evitar levantar las cejas. Parecía que tomó la decisión correcta al dejar que un comerciante profesional se encargara de este negocio.

“Su Majestad, hay una reacción mágica entre la multitud” De repente, la voz de Nightingale sonó junto a su oído. “¿Hay una bruja en su grupo?”

Fue entonces cuando se dio cuenta de que no muy lejos de Margaret había una mujer peculiar mirándolos. La mitad de su cuerpo estaba escondida detrás de una sirvienta y mostraba solo la mitad de su rostro. Cuando sus ojos se encontraron, rápidamente ocultó su rostro como si fuera un conejo asustado.

Roland recordaba vagamente a la comerciante mencionándola en su carta. “¿Esa persona es tu anterior amiga bruja?”

Siguiendo su mirada, Margaret asintió suavemente. “Sí, Su Majestad, ella es Joan.”

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