Dos planes

“¿Qué opinas?” Preguntó Roland, mirando la cortina de luz en la pared. No cabía duda de que las supervivientes de Taquila eran las más calificadas para analizar la intención de los demonios.

“Es un viejo truco de ellos” resopló Alethea con frialdad. “Debido a que la intimidación no funciona, lo harán de la manera más difícil. Como dije antes, son excelentes para combinar la intimidación con la fuerza para tratar con los señores humanos. Si se enfrentaran a una ciudad de brujas, matarían a todos los ciudadanos de una vez por todas.”

“Pero la última vez estimaste que les tomaría alrededor de medio año antes de que avanzaran hacia nosotros.”

“Ejem, ese es un resultado calculado a partir del tiempo promedio que necesitan para construir un campamento grande. Tal vez se apresuren esta vez” La voz de Alethea sonó un poco incómoda. “La situación de la guerra siempre está cambiando. Sería una tontería quedarse en el barro. No te dije que bajaras la guardia.”

“¿Qué? ¿Estás bromeando?” Roland sabía que era necesario vigilar a los enemigos. Pero cuándo y cómo contraatacar estaba planeado de acuerdo con el tiempo que ella había calculado. Si los enemigos tuvieran que pasar medio año preparándose, su ferrocarril habría podido estirarse ante ellos. Para entonces, con un tren blindado y cañones de riel, Roland confiaba en que los demonios no tendrían energía para construir puestos de avanzada.

“Alethea no quiso ocultar eso a propósito. Estuve de acuerdo con ella antes” dijo Agatha, pareciendo leer la duda de Roland. “La Unión había pagado un alto precio por el cronograma relacionado con la expansión de la línea de suministro de niebla roja. Se mantuvo justo incluso antes de que cayera la Ciudad Santa. Medio año es el período más corto que necesitan los demonios antes de su próximo movimiento.”

“¿Quieres decir que los demonios necesitan menos tiempo ahora y que el calendario que había costado tantas vidas es inútil?” Edith se encogió de hombros. “Por supuesto, es comprensible ver que la inteligencia de 400 años se vuelve inválida.”

Roland sintió que le temblaban las cejas. La Perla de la Región Norte, sin ninguna duda, estaba entre la gente común en la escena que se atrevió a enfrentarse al monstruo mancha. Teniendo en cuenta que no era una persona típica en este mundo, Edith sería la única aquí que tendría las agallas.

Como era de esperar, Alethea gritó: “¡Persona común, cómo te atreves!”

Pasha intervino antes de que Alethea perdiera los estribos. “Quizás, es el esqueleto gigante el que hace que la línea de suministro de niebla roja se expanda más rápido o los demonios están planeando algo más. Si no apuntan a atacar, seguramente pueden establecer un puesto de avanzada antes. Después de todo, el suministro de la niebla roja determinará qué tan grande será el puesto de avanzada. Por lo tanto, no hay necesidad de pelear entre sí. Es Su Majestad quien tiene la última palabra sobre cómo abordar este problema.”

Pasha estuvo a la altura del título de verdadera líder de las supervivientes de Taquila, Roland asintió para sí mismo. Lo que ella había dicho no solo eliminó la posible disputa, sino que también tuvo en cuenta sus sentimientos. Conversar era de hecho un arte.

El problema seguía ahí. Si los demonios estaban tramando algo más en la oscuridad o si querían marchar pronto hacia Neverwinter, el resultado fue que, debido a este cambio, Roland ya no podía ver la reliquia de la Ciudad Santa. De hecho, Neverwinter no tenía muchas opciones. Si el instrumento fantasma podía localizar al objetivo con precisión, podría tener más tiempo para observar al enemigo y ver qué planeaban hacer, pero ahora tenía que erradicar este obstáculo frente a él lo antes posible.

“Prepara al Primer Ejército para marchar” Roland respiró hondo y ordenó a Iron Axe.

“¡Si su Majestad!” Iron Axe respondió enérgicamente como siempre.

“Una elección audaz” elogió Alethea. “Hacer la vista gorda ante la guerra que se avecina no es mejor que el suicidio. Sólo vigilando de cerca el movimiento de los enemigos podríamos estar mejor preparados.”

“Estado Mayor, idee, al menos, un plan antes del anochecer de mañana” Roland miró a Edith a propósito. “También quiero ver cómo se deduce el plan”.

“Su Majestad” dijo sombríamente Ferlin Eltek, Morning Light, que había cambiado formalmente su carrera. “Según Lady Sylvie, las Bestias Demoniacas voladoras se han apoderado del lugar. Es casi imposible que el Primer Ejército marche sin ser detectado. Una vez que nos delatemos, nos atascaremos.”

Roland también lo sabía. Por eso quería saber la inferencia exacta del plan antes de que actuaran. El que diseñó las armas para el ejército ciertamente sabía que Ferlin había dejado claro su significado con tacto. La ametralladora antiaérea perdería la mayor parte de su poder si los soldados no pudieran configurarla y apuntar con anticipación. Además, a diferencia de la batalla defensiva en la muralla de la ciudad, los enemigos vendrían de todas las direcciones, lo que dificultaba preestablecer el bombardeo adecuado.

Además, la construcción del ferrocarril aún no estaba terminada, por lo que debían viajar a pie para transportar los materiales de guerra, y si los enemigos interceptaban el cuerpo de transporte, sería una pérdida significativa.

Había unos 400 kilómetros entre Neverwinter y el supuesto puesto de avanzada. A pesar de que restaron el recorrido en el Bosque Brumoso, aún les quedaban 170 kilómetros por recorrer, que no se podían recorrer en un día. Además, el ejército necesitaría montar un campamento y, según el número de soldados, habría muchas tiendas para montar. Como resultado de esto, todos los pasos para llegar al campamento aumentarían el riesgo de ser descubierto por los demonios voladores y eso se convertiría en el talón de Aquiles de su ejército.

Roland no tenía tantos hombres como Sylvie que pudieran mantener a todos los cuerpos de transporte alejados de los enemigos durante su viaje. Tampoco dependía de esos reclutas para defenderse duramente cuando eran atacados. Si la línea de suministro del ejército fuera destruida, es posible que no puedan retirarse, y mucho menos seguir adelante.

Pero no podía dejar que nadie viera su irresolución en este momento crucial. “Necesito ver el plan antes de resolver cualquier otra cosa.”

“Como ordene, Su Majestad” dijo Ferlin con una mano en el pecho.

…

Una noche pasó desapercibida. El Estado Mayor entregó el plan por la tarde del día siguiente.

Había dos de ellos.

Edith Kant sería la encargada de reporta el plan.

“¿Te has quedado despierta toda la noche?” Preguntó Roland, notando una ligera hinchazón debajo de sus ojos.

“Todo el mundo estaba trabajando tan duro. ¿Cómo podría ser la única en descansar?” Edith se encogió de hombros. “Tómelo como compensación por el error que cometí la última vez.”

“¿Ella se está quejando?” Roland no pudo evitar preguntar por dentro. Luego hizo un gesto con la mano y no se lo tomó en serio. “Dime la conclusión.”

“Okey.” Señaló la hoja de papel de la izquierda y dijo: “Si seguimos adelante, como de costumbre, las Bestias Demoniacas seguramente verán el cuerpo principal de nuestras tropas. Para entonces, la habilidad del comandante determinará cómo resultará la batalla. Porque el estado mayor no tiene la información correspondiente, solo asumimos lo peor. Nuestra conclusión es que el Primer Ejército puede cumplir la misión. Sin embargo, serán derrotados por los demonios y solo la mitad del ejército, unos 2500 hombres, podrán retirarse a Neverwinter. Las brujas no estarán en gran peligro, y todas ellas pueden escapar con seguridad si no hacen ningún movimiento precipitado.”

“El resultado no parece bueno.” Roland se frotó la frente. “¿Hay algún problema con la logística?”

“Sí” dijo Edith sin rodeos. “Una vez que los demonios ataquen la línea de suministro, el Primer Ejército tiene que enviar refuerzos. Sin embargo, es imposible sofocar a los enemigos por completo. A medida que pasa el tiempo, las bajas aumentan, la moral de los hombres baja y los soldados en el frente también se desaniman. Una semana más tarde, el ataque de los enemigos será más difícil de rastrear y, mientras tanto, el ejército principal comenzará a atacar el campamento de los enemigos, que puede considerarse como la parte más simple de toda la guerra. Su ejército logrará destruir el puesto de avanzada de los enemigos, pero la retaguardia estará en llamas.”

“¿Te refieres a Neverwinter?”

“No, es un incendio en el Bosque Brumoso provocado por los demonios, que han notado algo mal en el bosque. El incendio quemará el pasaje seguro abierto por Lady Leaf para que el cuerpo de transporte tenga que tomar un desvío, que es tres veces más largo. Eso significa que los suministros para el Primer Ejército se cortarán por completo. Como resultado, el ejército comienza a perder su ventaja y no tiene más remedio que retirarse.” Edith se aclaró la garganta y continuó: “Por supuesto, se puede suponer que el número de demonios es un poco alto, pero no hay certeza al respecto. A juzgar por la acción urgente de los enemigos, me temo que no renunciarán al puesto de avanzada tan fácilmente.”

Roland estaba divertido. “La suposición de un gran número de enemigos parece tolerable. Pero, ¿Quién diablos trajo la idea de un incendio en el bosque?”

“El Caballero Morning Light” dijo Edith imperturbable. “Pero después del análisis, creemos que es posible si la guerra dura lo suficiente como para que los demonios se den cuenta de que algo anda mal en el Bosque Brumoso.”

Roland había estado dispuesto a ver cualquier resultado, pero todavía estaba deprimido por una inferencia tan adversa. “¿Qué pasa con el segundo plan? No me digas que llegaste a la misma conclusión. ¿Estabas ocupada toda la noche buscando una respuesta negativa?”

Roland también sabía que, si quería rivalizar con los demonios de las Llanuras Fértiles, tarde o temprano tenía que enfrentarse al límite del transporte terrestre. No se molestaría en construir un ferrocarril tan apresuradamente si pudiera enviar rápidamente las municiones y la comida a los soldados en el frente.

“No, Su Majestad.” La Perla de la Región Norte se rió entre dientes. “El segundo plan es diferente. Como no podemos garantizar la seguridad de la línea de suministro, simplemente la dejamos desaparecer.”

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