Alas deslizantes

“Tres días.” dijo Nightingale de repente.

“Sí, quedan tres días” Roland asintió. Si tomamos la velocidad actual del ejército, deberían llegar al área de preparación planificada en tres días y lanzar ataques desde allí. La base debía establecerse en la ladera de una colina frente al campamento de demonios, donde se vería como un fuerte de la línea maginot francesa. Ofrecía al ejército un amplio campo de visión y, en general, era un lugar muy bueno para construir fortificaciones. (NTE: la línea manigot fue una estrategia defensiva realizada por Francia donde crearon varios fuertes a través de la línea fronteriza con el fin de defenderse de una posible invasión alemana (y/o francesa) al final los alemanes invadieron Francia entrando por Bélgica, país que Francia no consideró amenaza al ser aliado cuando comenzó el proyecto, pero que despues se declaró país neutral, esto ocasionó que los alemanes tomaran la línea defensiva al atacarla por el frente y por la retaguardia lo que ocasionó que pasara a la historia como un total fracaso.)

Una vez que el Primer Ejército atrinchere la colina, será casi imposible para los demonios sacudir su línea defensiva que estaba formada por armas y cañones.

Mientras tanto, sin embargo, se ejercerá mucha presión sobre el equipo de francotiradores durante los próximos días.

Cuando el Ejército esté en marcha, los exploradores de los demonios podían interceptarlos fácilmente mientras se encontraban en la vasta llanura abierta. Las brujas tendrán que trabajar el doble de tiempo para evitar que estos exploradores informaran.

Pero a medida que los demonios envían más patrullas, el gran número simplemente invadirá la red de vigilancia de las brujas y los demonios, sin duda, reducirán las áreas de patrulla donde sus exploradores fueron MIA. Eventualmente, alguna información creíble de los movimientos del Primer Ejército regresaría. Para entonces, sería demasiado arriesgado para las brujas emprender alguna acción. (NTE: MIA (Missing In Action) es decir, perdidos en acción/combate)

El mejor resultado sería si los demonios notan la presencia de las brujas en el área y envían sus unidades voladoras mientras las brujas toman la decisión de regresar al Primer Ejército. Esto desperdiciaría las unidades estratégicas de los demonios y le daría al Primer Ejército suficiente tiempo para acampar antes de que los demonios pudieran lanzar un ataque quirúrgico.

Sin embargo, esto supone que las brujas y los demonios actuarían de esta manera.

Sin embargo, un pequeño error de juicio de la situación podría desencadenar alguna consecuencia imprevista.

“Deberías darles crédito” dijo Nightingale, pareciendo leer la expresión de Roland. “Las brujas de Taquila probablemente sean buenas para evaluar el riesgo, y tienen el Arca Mágica para escapar. Incluso si se encuentran con un gran grupo de exploradores, las brujas serán un hueso duro de roer para esos demonios.”

“Tienes razón.” Roland sostuvo su mejilla. Para ser honesto, la causa de todos estos problemas se remonta a la debilidad de Neverwinter. La lentitud de la marcha a pie había sido un inconveniente evidente para el Primer Ejército. Por eso el equipo tuvo que correr el riesgo de una batalla. Si el ejército tuviera vehículos con ruedas, entonces el equipo solo necesitaría contener a los demonios por un día. E incluso si los enemigos vieran a su ejército marchando sobre ellos, no tendrían tiempo de detener al ejército.

Después de pensar en cómo los problemas eventualmente regresaron al desarrollo de Neverwinter, podría simplemente concentrarse en eso.

“Por cierto, ¿Wendy ha captado los principios del vuelo?”

“Casi.” Nightingale se echó a reír mientras se metía un trozo de pescado seco en la boca. “Incluso habló en su sueño anoche, algo así como ‘la pista despejada’ y ‘todas las luces en verde'”

“Eso es bueno.” Roland miró por la ventana. “El clima parece bastante bueno hoy. Quizás nuestras pruebas de vuelo se puedan programar antes de lo habitual.”

“¿Oh? ¿Vas a poner esa cosa a prueba?” Los ojos de Nightingale se iluminaron.

“¿Qué, estás interesada?”

“¿Cómo puedo no estarlo?” dijo emocionada. “Uno puede volar en el cielo incluso sin alas. Algo que puede ayudarte a volar con más libertad que el globo aerostático y que puede ser controlado por cualquiera. Eso suena tan increíble como los milagros. Si tienes éxito, ¿Sabes cómo te mirarán tus súbditos? Su reverencia hacia ti será más alta que Dios.”

Los ojos de Nightingale brillaban con cada palabra que salía de sus labios. Estaba llena de alegría como si reviviera el éxtasis de las bebidas del caos una vez más mientras era admirada por sus seguidores.

Roland no pudo evitar reír. “Todavía estamos trabajando en ello. Aún queda un largo camino por recorrer antes de que logremos la meta que dijiste.”

La máquina de vapor no tenía suficiente potencia para despegar un avión. Roland sabía que necesitaba reinventar pronto el motor de combustión.

“Pero se hará realidad, ¿no?” Nightingale le devolvió la sonrisa mientras caminaba hacia la puerta con las manos en la espalda.

“Sí” respondió Roland con decisión. “Así será.”

…

Un kilómetro al este de la playa poco profunda.

A pesar de su nombre, la playa estaba completamente sumergida, dejando una larga línea de acantilados erigiéndose sobre la superficie del agua. La línea se había extendido hacia el sureste y finalmente formó el límite del sur de Graycastle.

Para la gente del interior que vivía en la Región Occidental, la línea fronteriza no era más que una parte de colinas donde podían ver el interminable mar tormentoso mientras alcanzaban la cima de la suave pendiente; para los comerciantes de veleros, la frontera era como una barrera infranqueable. Debido al acantilado que estaba al menos a 15 metros de altura sobre el agua, era imposible que sus barcos atracaran, y mucho menos descargar las mercancías. Por eso la Región Occidental, donde un tercio de su frontera conectaba con el mar, no tenía puerto marítimo antes de que abrieran un pasaje hacia la Playa Poco Profunda.

En otras palabras, aparte del daño resultante de los Meses de los Demonios, la falta de puertos marítimos fue la razón principal por la que la Región Oeste estaba menos desarrollada que las contrapartes Este y Sur.

Sin embargo, ahora este terreno inusual podría servir como un lugar perfecto para la prueba de vuelo.

Cuando llegaron Roland y sus compañeros, la guarnición había sellado el área de un kilómetro a la redonda.

Al final de la pista de concreto, los soldados empujaban tres prototipos idénticos del planeador sobre una plataforma.

“¡Oh! ¿Esa es su nueva máquina?” Thunder dijo, tocándose la barbilla. “De hecho, parece un ave marina. Pero en comparación con la potente máquina de vapor, parece … un poco frágil.”

Como sus aliados extranjeros más confiables, tanto Thunder, el distinguido explorador de los fiordos, como la empresaria Margaret fueron invitados. El comentario de Thunder no sorprendió a Roland, quien sonrió misteriosamente y se volvió para preguntarle a Margaret: “¿Qué piensas?”

“Su Majestad” dijo, “Para ser honesta, se ve tan diferente de sus inventos anteriores que habría pensado que debe ser algo que la Sociedad de Artesanías Maravillosas solía usar para engañarnos en su nombre.”

“¿La Sociedad de Artesanías Maravillosas?” Roland preguntó con curiosidad. “¿Qué organización es esa?”

“Una sociedad creada por un grupo de locos mitad artesanos, mitad exploradores” explicó Margaret. “Se negaban a vivir una vida sencilla como artesanos y también tenían miedo de navegar en el mar impredecible, por lo que el grupo se centró en una variedad de inventos extraños. Hace dos años, uno de ellos hizo algo similar, un par de alas de madera que se decía que podía ayudar a la gente a volar.”

“¿Alas … de madera?”

“Se parecía un poco al suyo, excepto que era mucho más pequeño y del mismo tamaño que un hombre.” (NTE: Roland quiere saber su ubicación :v)

“¿Lo logró?” Wendy no pudo evitar preguntar.

“No” Margaret negó con la cabeza. “Llevaba alas y saltó desde una torre alta, tan pronto como las alas se voltearon comenzó a caer como una piedra hasta que golpeó el suelo murió de inmediato.”

Wendy tragó saliva, casi lamentando haber preguntado eso.

“Antes de ese juicio, el hombre había afirmado varias veces que había volado con éxito en varias ocasiones. Esto llamó la atención de nuestra cámara, pero como resultado solo lo hizo parecer un tonto y también empeoró la reputación de la sociedad como si no fuera lo suficientemente malo.”

Mientras Roland escuchaba la historia, no pudo evitar suspirar. El hombre, que había hecho las alas de madera, pensó que, dado que el levantamiento era la clave para mantener una cosa volando en el aire, solo se necesitaba un marco de materiales duros que pudieran soportar la fuerza de levantamiento. Eso era ingenuo, pero seguía siendo uno de los primeros prototipos del ala fija y fue más allá de la simple imitación de pájaros.

En realidad, el hombre debería considerarse un pionero en la exploración de los cielos. Definitivamente más sabios que aquellos que inventaron cosas como alas de plumas hechas por el hombre, paraguas voladores, capas voladoras, etc.

Roland creía que sus éxitos anteriores no estaban completamente exentos de fracasos. Probablemente probó desde una altura baja donde había menos variables a considerar. Para este tipo de prueba, tendría que tener en cuenta la fuerte fuerza de contacto contra el viento a medida que aumenta su velocidad de descenso, podría predecir en un gráfico cuándo el hombre no pudo vencer la fuerza para mantener la estabilidad y chocar.

Era una pena que los isleños de los fiordos solo admiraran a los exploradores que podían encontrar nuevos lugares habitables para ellos y tuvieran prejuicios contra los que tenían miedo de navegar.

“No deberíamos llamarlo mentiroso” dijo Roland lentamente. “De hecho, es un gran precio que tenemos que pagar por la posibilidad de deshacernos del vínculo de la tierra y poder volar en el cielo. Sin la ayuda de las brujas, también necesito experimentar ese proceso de prueba y error. Si el hombre tenía un nombre, registre su historia.”

Margaret estaba un poco sorprendida, luego hizo una reverencia: “Como desee, Su Majestad.”

Roland volvió a mirar al planeador Mark I, que se estaba preparando para su primer vuelo. En contraste con el tren y el barco de hierro, de hecho, parecía frágil.

No tenía cabina y, aparte de las grandes alas, era un marco sin cubiertas. Los asientos se colocaron entre las alas para facilitar el escape de los pilotos. Toda la estructura parecía más simple que un modelo a primera vista.

A diferencia de las máquinas que Roland había fabricado antes, el planeador en realidad era solo una colección de cosas que escuchó de su conocido. Todo lo que sabía era el principio de vuelo, que distaba mucho de ser suficiente para hacer un avión real.

Lo primero que pidió fue redactar un manual de vuelo.

Estos prototipos parecían simples, pero ya contenían todos los factores esenciales que los pilotos necesitaban para controlar la máquina.

Parecía un polluelo recién nacido.

Pero fue el comienzo de una nueva ola de viajes para todos los humanos.

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