Vuelo

Para dar velocidad al planeador, Roland solicitó al Ministerio de Construcción que construyera una pista a lo largo del acantilado hacia el mar. Fue diseñado con ambos extremos curvados hacia arriba como una media luna.

Una vez que el planeador estuviera levantado y fijado en su posición, podía soltarse liberando el fijador. Debido a la gravedad, se deslizaría hacia adelante y aceleraría hasta que saliera disparado de la pista. El viajero tendría una experiencia similar a sentarse en una montaña rusa en el mundo moderno, aunque sería mucho menos emocionante.

Por supuesto, estos por sí solos eran insuficientes ya que las alas necesitaban más potencia para ascender. Por lo tanto, Wendy tuvo que proporcionar algo de viento para levantar las alas.

Una vez que el planeador saliera disparado del acantilado que estaba a 15 metros sobre la superficie del agua, tendría mucho espacio de amortiguación. Ya sea que el planeador ascendiera o descendiera, su baja velocidad proporcionó tanto al piloto como al rescatista tiempo para prepararse.

Esta fue la razón por la que Roland diseñó el prototipo para tener dos asientos en primer lugar.

Ahora que tanto Lightning como Maggie estaban peleando en las Tierras Bárbaras. El trabajo de rescate, naturalmente, fue entregado a Tilly.

Aceptó el trabajo con alegría.

“Es hora de abordar el avión” les dijo Roland a ambas chicas mientras pensaba que era hora de despegar.

Wendy asintió. Apretó los puños para animarse y luego se acercó al planeador con Tilly.

…

No fue hasta que estuvo a bordo que descubrió que el avión era mucho más grande de lo que esperaba.

Particularmente los dos pares de alas rectas que se encuentran por separado sobre su cabeza y debajo de sus pies. Eran más grandes que las de cualquier pájaro e incluso más que las alas de la transfigurada Maggie.

Cuando Wendy vio la delgada punta de las alas vibrar con el viento del mar, la preocupación se apoderó de ella. Parecía que las alas se romperían fácilmente con los fuertes vientos una vez que el planeador despegara.

Roland había mencionado que la vibración de las alas era normal. Las alas se ensamblaron a partir de un marco con una piel que lo envolvía. El marco estaba hecho de aluminio duro. Esto fue para asegurar que pudiera soportar el impacto de las corrientes de aire cuando el planeador volaba lentamente por el aire. La piel fue creada por Soraya. Era más resistente que el cuero y la tela ordinarias. Como resultado, las alas parecían bastante delgadas y frágiles. Comparado con el área de las alas, su grosor casi podría ignorarse. Era como si fueran trozos de papel.

“Mi Señora, avíseme si está lista.” La voz de un soldado despertó a Wendy.

“Ya veo. Bueno … el primer paso es …”

“Confirma que todas las superficies de control estén bien.” Tilly en el asiento trasero trató de calmarla. “No te pongas nerviosa. Te protegeré incluso si algo sale mal”.

“Gracias.” Wendy se sintió aliviada cuando escuchó eso. Exactamente, ella no fue la única que tomó las clases de Su Majestad sobre los principios del vuelo. Si alguien pudiera recordarle los pasos que había olvidado, cometería menos errores.

“Primero, tira de la palanca principal para controlar el elevador de cola.”

Wendy respiró hondo, puso ambas manos en una palanca de hierro delante de su asiento y tiró de ella. Mientras lo hacía, se escuchó un clic debajo de su asiento. Sabía que el sonido se producía cuando el cable conectado al otro extremo de la palanca tiraba de la cola. Había realizado este paso cientos de veces en el simulador antes de que el prototipo estuviera listo.

“El elevador está bien. El siguiente paso es … um, el timón” continuó Tilly.

Pero los componentes del simulador eran mucho más simples. Solo contenía dos palancas verticales, dos pedales y algunos cables de acero. Al principio, fue difícil para Wendy creer que solo estas pocas cosas podrían permitir que el planeador vuele como un pájaro. Después de todo, era casi tan simple de controlarlo como una bicicleta.

La palanca de control de elevación solo se podía mover hacia adelante y hacia atrás, mientras que la palanca de control de dirección solo se podía mover hacia la izquierda y hacia la derecha porque el soporte había limitado su espacio de movimiento. Por otro lado, la cabeza de una bicicleta podría hacer círculos.

“El timón también está bien. Por último, el alerón.”

Según Su Majestad, un avión generalmente tenía tres pares de alas. Uno en la parte delantera y dos en la parte posterior, dando la impresión de la forma de “土” cuando se ve de frente. El timón, que era la parte erguida, funcionaba como el de un barco. Podría cambiar la dirección de la nariz de la aeronave en el viento. (NTE: este es el Wright flyer, el primer avión creado por los hermanos Wright y quizás lo más parecido a lo que Roland hizo, aunque un biplano también parece posible, depende de cada quien lo que quiera, yo me quedo con el de los hermanos Wright, tiene cierto romance que el biplano no.)

La barra horizontal corta era el elevador, que también se llamaba “cola”. Subía y bajaba con la nariz de la aeronave, luciendo muy similar a un timón volcado de lado. Con el conocimiento del capítulo “Descomposición y síntesis de fuerzas” en Física primaria, Wendy pudo comprender fácilmente el principio de este componente.

La barra horizontal más larga representaba el alerón. Wendy no entendió por qué se llamaba “alerón” hasta que vio el verdadero. Estaba incrustado en la parte posterior del ala grande y no tenía más de una décima parte del tamaño del ala. Dos alerones estaban conectados con alambre de hierro a los dos pedales cerca de sus dos pies, uno izquierdo y otro derecho.

A diferencia de los dos componentes anteriores, los dos alerones deben estar invertidos (uno hacia arriba y otro hacia abajo) para que funcionen. Sin embargo, si fuerzas desproporcionadas impactan en los dos alerones, la aeronave se desviaría de su curso o posiblemente incluso volcaría. Por lo tanto, eran la parte más importante que Wendy necesitaba manejar durante el vuelo.

Wendy le había preguntado una vez a Su Majestad por qué había diseñado los alerones cuando el timón también podía cambiar la dirección de vuelo. Explicó que cada movimiento de la aeronave requería la cooperación de las tres superficies de control en combinación. Si el piloto solo moviera el timón, el cuerpo de la aeronave tendería a moverse horizontalmente. Por lo tanto, al hacer un giro cerrado, el piloto debe tirar del elevador hacia abajo para mantenerlo estable.

Por lo tanto, necesitaba un resultado de prueba detallado para escribir un manual de vuelo que realmente pudiera guiar a las personas. Necesitaba encontrar la respuesta a preguntas como: En diferentes circunstancias, ¿Cómo se controla la maniobra orbital? ¿Cómo afecta la dirección del viento a la aeronave? ¿Cuál es la deficiencia de la aeronave a la hora de controlarla? Etcétera. Solo aprendiendo claramente esta información podría hacer un avión verdaderamente confiable.

“Los alerones también parecen estar bien” Tilly le dio unas palmaditas en el hombro a Wendy. “Te dejo el resto a ti.”

Wendy sintió que su corazón latía más rápido. Miró a Roland a lo lejos antes de volverse hacia el soldado. “Estoy lista, libere el fijador.”

“¡Sí, por favor tenga cuidado!” Los soldados se movieron de inmediato.

“La pista está despejada y las luces están en verde” susurró Wendy en su corazón. Aunque no entendía exactamente lo que significaban esas palabras, aún las diría, ya que Su Majestad dijo que podría traer suerte.

Con una suave sacudida, el planeador fue empujado hacia la pista.

Luego descendió.

La rueda crujió mientras rodaba por la pista y el avión comenzó a temblar. Wendy sintió como si el mar en el otro extremo se acercara a ella mientras corría por la pista hacia él.

Por un momento, su corazón estuvo en su boca.

“¿Qué tenía que hacer a continuación?”

Wendy entró en pánico cuando vio que el planeador había pasado la mitad de la pista, pero no mostraba señales de volar.

“¡El viento!” Tilly gritó.

Sí, el viento. La velocidad generada en la pista no era la suficientemente como para hacer que el planeador despegara mientras las llevaba a ambas. Necesitaba crear un viento estable y suave para levantar sus alas.

Justo cuando la idea surgió en su cabeza, tomó acción. La espiral mágica funcionó y formó una corriente de aire invisible que sostuvo ligeramente las alas.

Con eso, el áspero crujido disminuyó. Era como si el planeador ya no tuviera peso. Antes de que Wendy pudiera descubrir cómo sucedió, el planeador se había precipitado por el acantilado.

Durante un corto período de tiempo, el planeador ascendió, dándole una sensación de sobrepeso. Se sintió como si alguien la empujara hacia su asiento.

Cuando su cuerpo se echó hacia atrás, no pudo evitar tirar de la palanca principal hacia abajo.

La nariz del avión respondió a su orden y se elevó aún más.

Su punto de vista cambió. Ya no podía ver la tierra llena de hojas y hierba seca. Incluso el vasto mar tormentoso estaba casi fuera de su vista. En cambio, el cielo azul claro llenó su vista mientras la luz brillante la obligó a entrecerrar los ojos.

Por un momento, Wendy se sintió como un petrel elevándose hacia el cielo contra la luz.

Se sentía tan libre. Finalmente entendió por qué Su Majestad dijo que el avión era totalmente diferente a un globo aerostático.

Pero solo unos segundos después, Wendy descubrió que el sonido del viento había amainado.

La nariz del planeador todavía estaba alta, pero su velocidad ya no le permitía ascender. El tiempo pareció detenido. Wendy quería fortalecer el viento debajo de las alas principales, pero esto terminó sacudiendo todo el avión.

“¡Demasiado viento!” Tilly gritó.

Antes de que Wendy tuviera tiempo de encontrar el problema, el planeador se había caído como una piedra.

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