Solo Leveling: Ragnarok – Capítulo 1

En el Museo de Arte de la Universidad de Corea, el profesor asistente del Departamento de Pintura, Im Dogyun, tenía una mirada de aburrimiento en su rostro mientras miraba una pintura de hormigas.

La pared de la sala de exposiciones estaba cubierta con varios tipos de pinturas de hormigas, incluidas pinturas al óleo, acuarelas y bocetos. Cada hormiga representada de forma única.

Im Dogyun adjuntó una etiqueta con un nombre debajo de una de las pinturas.

[Exposición del Departamento de Pintura de la Universidad de Corea]

[3er año, Sung Sooho]

—Apuesto a que si recogiéramos todas las hormigas que has pintado desde que eras un estudiante de primer año, llenaría toda esta habitación. Deberías haber ido al Departamento de Entomología en lugar del Departamento de Artes

—Lo consideré, pero no hay un Departamento enfocado en Hormigas por separado.

—¿Entonces te gustan las hormigas, no los insectos en general?

—Sí. Por extraño que parezca, me han gustado las hormigas desde que era joven. Cada vez que veía un rastro de hormigas, me aseguraba de no pisarlo accidentalmente…

—¿Te han gustado desde que eras joven? Tu gusto es consistente, te lo concedo.—Im Dogyun se rió entre dientes y continuó examinando la pintura de Sooho hasta que se detuvo abruptamente.

—¿Por qué esta hormiga se ve diferente?— Frente a él había una hormiga humanoide pintada con un aura oscura saliendo de ella.

—Mmm. La dinámica del movimiento es genial. ¿Es un monstruo?

—No es un monstruo. Es solo una hormiga que apareció en mis sueños cuando era joven.

—Ja, de verdad eres cosa seria. ¿Cuánto tiempo llevas soñando con hormigas? ¿Desde que eras un niño?

—Desde antes del Gran Cataclismo.

El Gran Cataclismo era un término usado para describir la crisis del fin del mundo que ocurrió repentinamente hace dos años.

Puertas desconocidas comenzaron a aparecer por toda la Tierra, y monstruos aterradores salieron de ellas, invadiendo y conquistando el planeta. Afortunadamente, una pequeña fracción de humanos despertó habilidades sobrenaturales justo a tiempo para salvar a la humanidad de la destrucción.

Esto fue hace solo dos años cuando Sooho tenía solo 20 años y era estudiante de primer año, pero Sooho había estado obsesionado con su “sueño de hormigas” antes de eso, durante sus años de escuela secundaria y preparatoria.

—De todos modos, también eres bastante artista, ¿eh?—El profesor asistente Im se rió entre dientes y examinó de cerca el dibujo de Sooho. —Pero realmente lo dibujaste bien. Pareceria que las hormigas de la imagen fuesen a saltar para morderte en cualquier momento. Oh, ¿estoy yendo demasiado lejos? Creo que tu dibujo es así de vívido.

Sooho sonrió por dentro ante sus palabras.

‘Bueno, no puedo evitarlo.’

No era solo un comentario pasajero, ya que las hormigas en la imagen eran en realidad sus pesadillas. Eran monstruos que solían aparecer en sus sueños durante su adolescencia, tratando de matarlo.

‘Ahora que lo recuerdo, vaya que era un sueño realmente aterrador.’

Sooho recordó ese sueño.

[¡Level Up!]

[¡Level Up!]

En ese sueño, tuvo que luchar por su vida contra monstruos sin saber por qué. Caballeros armados, legiones de hormigas e incluso enormes dragones bloqueaban su camino sin cesar.

Si mataba a esos monstruos, subía de nivel como en un juego, pero si moría, tenía que reiniciar desde el nivel 1. La única forma de escapar de ese sueño era sobrevivir y llegar a la habitación del jefe final.

Luchando sin descanso, finalmente llegó ante el jefe final, solo para descubrir que la cara del jefe…

Se parecía a mi padre.

Se rió amargamente, pensando que ciertamente era solo un sueño adolescente. En algún punto dejó de tener ese sueño.

Probablemente alrededor de ese tiempo.

Sí, fue el verano de su primer año de secundaria, después de que sus padres desaparecieron, que la vida cotidiana pacífica de Sooho se derrumbó.

***

En ese momento, algo extraño estaba sucediendo en la esquina del edificio del museo de arte.

—¿Es aquí donde se guarda?

—Sí senior. Asistente Im, los guarda aquí.

Crujir. Los estudiantes del departamento de pintura abrieron la puerta del almacén para recoger las exhibiciones.

Y cuando descubrieron “eso” adentro, sus ojos se abrieron como platos.

—¿¡Ah!?

¡Chirrido! ¡Chirrido!

Un agujero negro flotaba en la pared.

—¡Oh, no! ¡Es una puerta!

—¡Repórtemoslo rápido!

Los estudiantes retrocedieron, asustados, sosteniendo sus teléfonos con manos temblorosas para reportar el incidente. Sin embargo, un estudiante de último año de cuarto grado los detuvo apresuradamente.

—¡Tranquilicence! ¡Obviamente es una puerta cerrada!

—Tiene razón. La niebla azul aún no ha salido.

—Bien. Todavía está lejos de ser una mazmorra

—Ja. Vaya que me asuste.

Los estudiantes que se dieron cuenta tardíamente de la situación soltaron un suspiro de alivio.

Una ruptura de mazmorra era un fenómeno en el que los monstruos salían de una puerta. Sin embargo, la ruptura de la mazmorra no ocurría inmediatamente cuando se creaba la puerta. Antes de eso, la ‘niebla azul’ tenía que salir por la puerta y contaminar el área circundante. Solo entonces podría abrirse la puerta y salir los monstruos.

—Entonces, sigue siendo seguro por ahora. Jeje.

—¿Por qué te ríes tan nerviosamente? Aun así, debemos informar el peligro rápidamente, ¿no?

—Idiotas. ¿No han oído ese rumor de que beber la niebla azul puede despertar tus poderes?

—¡Ah!

Sus palabras hicieron que los oídos de los jóvenes se animaran.

La verdadera identidad de la niebla azul aún no se había revelado claramente, pero un rumor se había estado extendiendo en Internet como una leyenda urbana durante un tiempo: la niebla estaba imbuida de poder mágico; si la bebías, incluso una persona común podría despertar sus poderes.

—¿No es eso solo un falso rumor?

—No se ha demostrado que sea falso.

—Mmm.

—Jeje. Por eso lo vamos a confirmar esta vez. ¿Quién sabe? ¿Tal vez un Cazador de rango S nacerá de entre nosotros?

—¡…!

Después de escuchar el susurro del senior, las expresiones de los jóvenes cambiaron dramáticamente. Pensaron en la cantidad astronómica de dinero que ganan los cazadores de rango S. Dado que los cadáveres de los monstruos y los minerales de las mazmorras se habían vuelto populares como nuevos materiales, la profesión de Cazador, que podía recolectar todos estos bienes, se había convertido en un símbolo de riqueza y fama. Sin embargo, solo habían pasado dos años desde que ocurrió el Gran Cataclismo. Todavía no había una comprensión clara de cómo despertar poderes mágicos.

—Además, ¿sabían que el Asistente Im también es un Despertado de rango E?

—Escuché eso. Siempre se queja de que no puede ganar dinero como cazador de rango E, por lo que hace un trabajo de asistente de enseñanza durante el semestre.

—Tch, tch. Estás diciendo tonterías. Eso es un engaño, hombre. ¿Sabes cuánto gana asistente Im simplemente entrando en mazmorras como un equipo de minería, ni siquiera como un equipo de combate?

—¿Cuánto gana?

El senior susurró como si revelara un gran secreto, y los ojos de los jóvenes se abrieron de inmediato.

—¿Qué? ¿Gana tanto incluso como un Cazador de rango E?

—Así es, hombre. Incluso si tienes la mala suerte de ser el cazador de menor rango, puedes ganar eso. ¿Por qué perderías una oportunidad tan buena?

—Wow, los cazadores son realmente los mejores. Pero, ¿por qué asistente Im todavía se queda en la escuela si puede ganar tanto?

—Gasta generosamente el dinero que gana en la mazmorra en arte, y trabajar como asistente de enseñanza también le brinda muchas oportunidades.

—Es realmente increíble.

Los ingresos del rango E eran mucho más convincentes que el raro despertar del rango S, incluso más que ganar la lotería. Después de la persuasión continua del senior, los juniors finalmente dejaron sus teléfonos en silencio.

—Bueno, hmm… Incluso si la niebla azul fluye, seguira siendo seguro por un tiempo…

—¿Deberíamos esperar un poco? ¿Sólo un momento?”

—Ahora nos estamos entendiendo. Es solo una oportunidad en la vida. Incluso si sale la niebla azul, no habrá ningún peligro si lo informamos después de beber un sorbo.

***

¡Thud!

De repente, el edificio tembló.

¿Mmm?

Sooho, que estaba en la sala de exposiciones, levantó la cabeza.

¿Qué está sucediendo? ¿Un terremoto?

Algo era extraño. Parecía que el espacio mismo estaba temblando, pero solo Sooho notó este cambio. Nadie más en la sala de exposiciones parecía haberse dado cuenta.

Entonces sucedió.

¡Thud!

—Uhh.

Un estudiante entró cojeando a la sala de exposiciones.

El asistente Im, que estaba cerca de la entrada, se le acercó y le preguntó—Youngchul, te pedí que fueras al almacén, ¿por qué llegas tan tarde…?

—Yo-yo traté de detenerlos, pero…

—¿Youngchul?

—El humo.

Escalofríos recorrieron la columna vertebral del Asistente Im. —Algo esta mal.

Su expresión se volvió severa cuando confirmó de cerca la condición de Youngchul: sus pupilas temblaban incontrolablemente y su boca seguía pronunciando palabras incomprensibles.

—Youngchul, ¿qué hay en tu boca?

Youngchul finalmente se dio cuenta de su propia condición ante la pregunta del Asistente Im.

¡Shaaah! De repente, un humo azul salió de su boca y nariz.

—Oh, esto no puede estar pasando. Puaj.—Presa del pánico, Youngchul se tapó la boca con la mano, pero seguía saliendo más humo entre sus dedos.

Entonces… ¡Chasquido! Con una ráfaga de calor, el humo azul envolvió el cuerpo de Youngchul.

—¡Asistente!—Sooho, que acababa de llegar corriendo por detrás, agarró el cuerpo del Asistente Im con firmeza.

—¡Ah-! ¡Hace, hace calor…!

—¡…!—Mientras retrocedía, los ojos del Asistente Im se abrieron. El cuerpo de Youngchul había comenzado a arder, envuelto por el humo azul.

—¡Ahhhh!

—¿¡Q-qué es eso!?—Los estudiantes cercanos presenciaron la horrible escena y gritaron horrorizados.

¡En ese momento, Weeeng-! Una sirena escalofriante sonó de repente desde el altavoz de la escuela.

[¡Situación de emergencia!]

Ante el sonido repentino, los estudiantes comenzaron a gritar.

[¡Se ha producido una puerta en los terrenos de la escuela!]

—¿¡…!?

[¡La ubicación de la puerta se encuentra actualmente en el edificio del museo de arte…!]

—¡Maldita sea! ¡Esta aquí!

—¡Aah!

La confusión se intensificó y los estudiantes comenzaron a correr presas del pánico. Haber presenciado a una persona quemándose hasta morir ante sus ojos fue un horror indescriptible.

Sin embargo, había un problema con salir. Desafortunadamente, la ubicación del cuerpo quemado de Youngchul estaba justo en el medio de la entrada de la sala de exposiciones. Para salir, tenían que pasar por el cuerpo.

¡Fwoosh!

Uno de los estudiantes que corría adelante tropezó sorprendido por el intenso calor.

¿Habra otra salida…?

Después de mirar frenéticamente a su alrededor, Sooho descubrió que no había otra salida. Sólo había una salida.

Mientras los estudiantes entraban en pánico y corrían confundidos, sucedió algo increíble.

—¿Eh?

—E-esa persona…

Youngchul, que se había convertido en un trozo de carbón, se estaba levantando de nuevo. Estaba cubierto de humo azul.

—Espera, eso no puede ser cierto, ¿verdad?

Los ojos del Asistente Im se abrieron con sorpresa. —¡Es un monstruo! ¡Aléjate de allí ahora mismo!—gritó desesperadamente, pero ya era demasiado tarde.

[¡Guoooooh!]

El monstruo hecho de humo azul, que había tomado el cadáver de Youngchul como anfitrión, agitó los brazos como un látigo. ¡Crack!

—¡Aah!—Los estudiantes se retorcieron en el suelo, vomitando sangre. Y sus cuerpos comenzaron a arder ferozmente cuando el humo azul se pegó a sus ropas.

—¡Ah! ¡Fuego! ¡Fuego!

—¡Kyaaah!”

El resto de los estudiantes se dispersaron en todas direcciones, gritando desesperados.

—Santo Cielo. De verdad es un Mistburn…—El asistente sacó frenéticamente su teléfono. Un Mistburn no era una amenaza que pudiera manejar un rango E.

Mientras el asistente solicitaba refuerzos, Sooho le preguntó con urgencia— ¿Qué tipo de criatura es un Mistburn?

—Si te toca— el asistente se mordió los labios.—También te convertirás en uno.

[¡Guoooooh!]

En ese momento, los cuerpos de los estudiantes que el Mistburn había atacado comenzaron a levantarse nuevamente, envueltos en humo azul.