Un “cañón” extraordinario

Un espeso zarcillo de humo gris oscuro se elevó a ambos lados de la muralla de la ciudad, acompañado por dos enormes explosiones que sacudieron todo el piso de la torre de vigilancia. Después de que el fuerte ruido disminuyó, un vendaval de vítores llegó desde la parte inferior de la pared. Aparentemente, su primer ataque impulsó significativamente el ánimo de sus soldados.

Pero Wilion sabía que eso era todo lo que podía hacer la primera ronda de disparos.

A juzgar por la ubicación de las salpicaduras de barro en el campo momentos después, supo que había fallado en el objetivo. Ninguno de los dos había golpeado a los enemigos, pero en realidad aterrizaron bastante lejos del punto de aterrizaje predeterminado establecido en el ejercicio anterior. El proyectil rebotó después de su aterrizaje y rodó unos metros, dejando un surco poco profundo de diez metros en el lodoso campo de batalla.

Como hoy era un día ventoso, tuvo que hacer algunos disparos de prueba antes de poder dar en el blanco con precisión con el enorme cañón de rocas.

Wilion sabía muy bien que la culebrina del ejército de Roland era mucho mejor que el cañón de Valencia, aunque este último pesaba una tonelada. La brecha entre ellos era aún más infranqueable que la que había entre los fusiles de chispa. (NTE: La culebrina era una pieza de artillería propia de los siglos XVI y XVII, se caracterizaba por tener un largo tubo que llegaba a medir hasta 35 veces su calibre. Según parece, fueron los predecesores del cañón y se diferencian de estos en que tenían un calibre menor al del cañón, del tamaño de una naranja más o menos.)

El mayor defecto del enorme cañón de rocas fue su no portabilidad.

El cuerpo del cañón había costado todos los artículos de bronce que pudieron encontrar en la ciudad, e incluso derritieron la antigua campana del campanario para evitar que el cañón explotara. Después de numerosos experimentos y pruebas, forjaron un cañón con una pared de barril tan gruesa como el brazo de un hombre, tan pesado que ningún carro podría soportar su abrumador peso. No tuvieron más remedio que construir una torreta específica para colocar el cañón. Se utilizó una cuerda robusta para controlar y ajustar su ángulo y dirección de disparo, y les llevaba al menos 15 minutos cargar el arma.

Lo peor fue que la munición esférica hecha de granito no causó tanto daño como el cañón de Roland cuando atacó la ciudad del rey. Wilion había probado municiones llenas de polvo de nieve, pero su rendimiento fluctuaba. Como la parte exterior del proyectil estaba hecha de hierro, la tasa de producción también fue baja. Se preguntó dónde encontraría Roland tantos materiales.

Así que el duque había decidido, desde el principio, hacer todo lo posible para evitar que sus enemigos usaran cañones.

Creía que mientras obligaran al enemigo a acercarse a la ciudad, su cañón eventualmente lograría alcanzarlos.

El ejército de Roland se detuvo después de su primer disparo, al parecer sorprendidos por el inesperado ataque de Wilion. Comenzaron a retirarse hasta que estuvieron a unos 100 pasos del lugar de aterrizaje del proyectil.

“¿Qué están haciendo?” Preguntó Galina, perpleja.

Wilion levantó el telescopio, a través del cual vio a los enemigos, unos 100 hombres, que se habían quitado el equipo de la espalda y comenzaron a cavar en el suelo. Parecía que tenían la intención de crear un espacio vacío en el campo.

“Supongo que deben tener miedo y planear reorganizar las tropas para tener una batalla prolongada” Un vizconde que observó la batalla en la torre de vigilancia con ellos dijo: “Se rumorea que Roland Wimbledon abandonó a todos los caballeros y formó un ejército de granjeros incivilizados. No sufrió ningún contratiempo en las guerras anteriores debido a sus finas armas de fuego. Pero ahora debe ser muy reacio a lanzar un ataque a nuestra línea defensiva. Convertir la tierra en barro. Qué buen movimiento, mi señor.”

“Pero nuestros ingresos se han reducido drásticamente y también perdimos muchos escuderos” dijo otro hombre, frunciendo el ceño. “Mucha gente huyó en los Meses de los Demonios de este año, abandonando la mitad de los talleres de la ciudad. Sugiero que sería mejor negociar una tregua con Roland Wimbledon”

“Tenemos que ganar una posición equitativa antes de lanzarnos a una negociación. Primero ganemos otra batalla.”

“Cállense todos” dijo Wilion con agitación. “Nunca me doblegaré ante el asesino de reyes. Si quieren sacrificar sus títulos nobles y traicionar al rey Timothy, primero los encerraré con la turba desagradable en el sótano.”

Eso silenció a todos al instante.

Valencia había pagado un precio tan grande para prepararse para esta batalla. El antiguo centro comercial no solo se había convertido en un bastión, sino que el duque Wilion también había infringido sus reglas. Sin embargo, en su opinión, todos los sacrificios valdrían la pena. Si el príncipe Roland hubiera decidido formar una alianza con los nobles para gobernar Graycastle en primer lugar, habría sido derrotado mucho antes. De hecho, el príncipe tenía la intención de derrocar todo el sistema feudal y tener el control total sobre el reino, una decisión monstruosa que indignaría a toda la clase alta. Este movimiento audaz en realidad le dio una razón perfecta para resistirse.

Si pudiera frustrar al ejército de Roland esta vez, los otros nobles cambiarían de opinión y lo apoyarían para que se mantuviera a cargo de la Región Oriental. Mientras tanto, surgirían más manifestantes en Graycastle. Diría que no solo fue una batalla por el rey Timothy, sino también una defensa del sistema feudal.

“Se han cargado los enormes cañones de roca, mi señor” informó un sirviente.

“¿Vamos a seguir disparando?” Preguntó Galina.

“No, esperen … será difícil para nuestro cañón golpear a los enemigos ahora a menos que agreguemos más polvo de nieve.” Wilion negó con la cabeza. Ahora lamentaba un poco su estrategia proactiva. Había pensado que un disparo temprano ayudaría a terminar el ajuste antes, pero no esperaba que el enemigo se detuviera después de ver su primer disparo. Ahora, la visión de los enemigos ocupados en el barro le produjo una sensación inquietante.

Los 100 hombres, divididos en una docena de equipos, excavaron y crearon un espacio vacío que solo podía acomodar a dos personas. Era poco probable que estuvieran preparándose para acampar. Después de la limpieza, empezaron a jugar con esos largos barriles verdes.

A través del telescopio, Wilion podía observar cada movimiento del enemigo. Parecía que el cañón largo era solo un componente sostenido por un trípode debajo y estaba acolchado con una placa de hierro cóncava en la parte inferior. Aparte de eso, algunos palos estaban extrañamente pegados al cañón. Todas las piezas fueron transportadas por separado por una persona diferente, pero a esos hombres solo les tomó menos de 15 minutos ensamblar todos los componentes. ¡Qué ingenioso era el diseño!

Sin embargo, el Duque casi no podía creer lo que veía cuando vio lo que sucedió a continuación.

Se colocó una lata en forma de huso en el cañón antes de que una bocanada de humo blanco saliera por la boca del cañón.

Mientras los nobles se preguntaban qué era esa cosa, de repente, una docena de bolas de fuego rojo oscuro estallaron a ambos lados de la muralla de la ciudad, seguidas de una serie de estruendosos estallidos.

Como las casas cercanas al lado interior de la muralla de la ciudad habían sido reemplazadas con todo tipo de trampas y obstáculos, las explosiones no causaron mucho daño, pero la poderosa escena le dio a Wilion un impacto inefable.

En ese momento, solo quedaba una voz en su mente.

“¿Eso es un cañón? ¿En serio?

¿Cómo puede ser?”

El duque no había presenciado la tropa de cañones de Roland, pero había oído hablar mucho de ellos. Los cañones que equipaban se podrían clasificar en dos tipos según su longitud: un tipo portátil que podría colocarse en un vagón y el otro que debe transportarse en bote. Sin embargo, ninguno de los dos era lo bastante ligero para que lo llevaran hombres corrientes.

Fueron necesarios todos los artesanos y materiales de Valencia, y dos años para forjar los dos cañones que apenas funcionaban. Wilion admitió que todo se atribuía a la falta de técnicas y experiencia, pero creía que el principio que habían aplicado no era diferente al de Roland. Estaba seguro de que con unos años más, sus artesanos seguramente podrían fabricar armas similares.

Pero lo que sucedió frente a él le dejó totalmente alucinado.

¿Cómo pudieron esos barriles con tubos tan delgados soportar la enorme presión generada por la explosión de polvo de nieve?

“¡No tiene ningún sentido!”

“¡Reemplaza el proyectil de roca con media bolsa de polvo de nieve!” El duque Wilion se dio la vuelta y le gruñó a su sirviente. “Disparen justo después de terminar de cargar. Diez reales de oro por hombre al que derriben.”

El sirviente estaba un poco inseguro. “¿Media bolsa? Mi señor, eso puede destruir el cañón …”

“¡Si dejamos que golpeen nuestro muro sin ninguna defensa, el enorme cañón de rocas será inútil!” Wilion agarró al sirviente por el cuello y le dijo: “¡Haz lo que te digo! ¡Ahora!”

Fue entonces cuando otra nube de humo blanco se elevó desde donde estaban apostados los enemigos.

“¿Cómo podrían disparar de nuevo en no más de 30 segundos?”

Esta vez, Wilion escuchó un suave zumbido, como el canto de los pájaros o el silbido cuando las flechas perforaron el aire.

“Uf–“

Al momento siguiente, varias bolas de fuego ardientes se elevaron en la parte superior de la pared. Las olas de calor abrasadoras se extendieron y derribaron las hogueras y el depósito de aceite. En un abrir y cerrar de ojos, la pared estaba en llamas.

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