Nobles y prisioneros

Cuando Iron Axe entró en la otra vez orgullosa ciudad de Valencia, se sorprendió por la devastación que había causado la nueva arma, pero no dejó que esta emoción se reflejara en su rostro.

A pesar de que había participado en muchos ejercicios con el mortero, presenciar estas armas en una batalla real fue una experiencia completamente diferente.

Era insondable cómo este dispositivo móvil, que puede ser transportado fácilmente por un grupo de cinco personas, podría causar tanto estrago incluso con un número limitado de rondas.

Sabía que la velocidad de disparo del mortero era mucho más rápida que la de la artillería de campaña anterior, y sabía que pueden causar destrucción a gran escala si decenas de ellos dispararan a la vez. Pero parecía que había subestimado mucho esta nueva arma ahora que la vio en acción.

A pesar de que un solo disparo del mortero no se puede comparar con el de un cañón Stronghold en pura potencia de fuego, el mortero era más fácil de controlar, más móvil y podía ser transportado sin la ayuda de las brujas. Además, su trayectoria de disparo le permite atacar a los enemigos que se esconden detrás de las paredes. Con suficiente munición, el arma podría darle al enemigo un bombardeo tan devastador que incluso el altamente disciplinado Primer Ejército podría no ser capaz de resistir si ellos fueran los que estuvieran en el extremo receptor.

“No … es normal huir en estas circunstancias. ¿Quién no se orinaría si una lluvia de fuego cayera sobre ellos?”

Iron Axe finalmente entendió la confianza que Su Majestad había demostrado cuando arrojó toda esa artillería de campo aparentemente sofisticada al Área del Horno. Para ser honesto, esas armas que disparaban rondas sólidas al enemigo parecían inútiles en comparación con el mortero.

Bueno, al final, probablemente solo el Rey Roland podría permitirse un arma de fuego así en todo Graycastle.

Se decía que cada proyectil costaba entre tres y cuatro reales de oro, por lo que lo que el Primer Ejército utilizó anteriormente al bombardear la ciudad con cientos de proyectiles era tan bueno como tirar oro macizo. Además, la metralla utilizada por los cañones Stronghold era mucho más cara. Para cuando se enfrenten a los demonios, ¿serán suficientes los reales de oro en las arcas de Neverwinter para sostener al Primer Ejército hasta el final de la Batalla de la Voluntad Divina?

Afortunadamente, no necesitaba preocuparse por este problema.

Ese hueso duro lo tenía que roer Barov, en cuanto al ejército, su única obligación era obtener la victoria para Su Majestad.

Iron Axe y sus hombres atravesaron la larga calle que estaba llena de humo de pólvora.

Pronto llegaron al centro de la plaza de la ciudad, donde el Primer Ejército había reunido a todos los nobles que se habían rendido.

Los ojos de Iron Axe se movieron sobre los cautivos cuyas apariencias estaban en completo desastre. Antes de que pudiera decir algo, un noble se destacó y dijo: “Soy el señor de Shipbay, el Conde Kasyn. ¿Puedo preguntar dónde está el Rey Roland?”

Valencia estaba construida sobre un terreno que estaba rodeado de agua, y muchos nobles habían bautizado sus tierras con bahías y playas. Iron Axe recordó vagamente que Shipbay era un gran terreno entre Valencia y Seawindshire. Una familia que ocupaba un lugar tan superior debería haber sido admirada y respetada por sus súbditos. Sin embargo, en este momento, la barbilla levantada y los modales pretenciosos del noble le parecieron ridículos a Iron Axe. “Su Majestad está demasiado ocupado para manejar el negocio en la Región Este. Me confió toda la responsabilidad sobre este frente” él respondió.

“¿Usted?” El Conde Kasyn frunció el ceño.

“¿Está bromeando? Obviamente no es una persona de Graycastle.”

“¿Roland Wimbledon dejaría que un hombre de la Nación de Arena manejara su ejército?”

“¿Cómo no podría él personalmente dirigir a su ejército en una expedición tan grande como esta? ¿No temía que sus hombres se dispersaran y huyeran?”

El Señor de Shipbay no era el único con dudas. Los otros nobles también estaban cuestionando la decisión del nuevo rey.

“Su Excelencia Iron Axe es sin duda el comandante en jefe del Ejército del Frente Oriental. Todos podemos testificar eso” El teniente Bearpaw no pudo evitar gritar.

“¿Ejército del Frente Oriental? ¿Qué es eso?” Preguntó Kasyn.

“Es el ejército enviado para recuperar la Región Oriental, por supuesto …”

“¡Bearpaw!” Iron Axe interrumpió bruscamente. El teniente, repentinamente consciente de su error, se tapó apresuradamente la boca con una mano.

Lady Edith tenía razón. A pesar de que Su Majestad estaba empeñado en que los nobles renunciaran a todo su poder feudal y abolieran la nobleza de una vez por todas, esos nobles todavía tenían una influencia en la gente. Bearpaw, que solía ser un cazador, podría no parecer servil frente al grupo de nobles, pero obviamente se vio afectado por los títulos de estos nobles, o nunca habría cometido un error tan básico.

Parece que solo Iron Axe puede mantener la indiferencia frente a estos nobles.

Iron Axe luego dijo en voz baja: “Lo crean o no, la verdad no cambiará. ¿Por qué son ustedes los que hacen las preguntas? ¿Dónde está el duque de Valencia? ¿No es él el responsable de la Región Oriental?”

“El Duque se ha sacrificado en la batalla” Kasyn negó con la cabeza con una mirada de dolor. “Insistió en liderar a los caballeros en una carga frontal. No pudimos detenerlo.”

“¡Así que el jinete que fue acribillado a balazos fue el Duque!” Iron Axe arqueó una ceja. “Definitivamente está calificado para ser llamado guerrero” Miró a los nobles que todavía estaban armados y preguntó: “Pero mis hombres solo informaron de dos defensores. ¿Dónde están los autodenominados caballeros? ¿Cómo puede ser que solo haya un caballero sirviendo al encargado de la Región Oriental?”

“Bueno, eso …” Kasyn se quedó sin habla por un momento.

“Deja de preocuparte por esos irrelevantes. Ahora que sabemos que eres el jefe del ejército, te diremos nuestra solicitud” Otro noble se destacó y dijo: “Nos rendiremos y serviremos a Roland Wimbledon solo si nos ve personalmente, o si Su Majestad está demasiado ocupado para estar aquí, también podríamos enviarle mensajeros.”

“¿Y usted es?”

“Soy el vizconde Ariburke” dijo con impaciencia, “Hasta entonces, esperamos que nos traten como es debido. Si lo que desean es un rescate, simplemente digan la cantidad.”

“Pero lo que has hecho es traición” Dijo Iron Axe, sin emociones. “Incluso tus títulos no te librarán de un juicio.”

“En primer lugar, el duque Wilion Berger fue quien cometió la traición y ya la pagó. No pedimos estar aquí y, según la ley, nuestros crímenes deberían ser menos graves.”

“Exactamente, no somos sus feudatarios, pero estamos bajo su jurisdicción.” Kasyn pareció reaccionar y repitió: “En segundo lugar, Su Majestad debería ser quien nos dé el veredicto final. ¿No me digas que estás planeando sentenciarnos tú mismo?”

No pasó mucho tiempo antes de que Iron Axe se diera cuenta de por qué esos nobles derrotados todavía se daban aires. Cuando notaron que Roland Wimbledon no estaba aquí, se interesaron menos en negociar. Era una práctica común que el rey impartiera el castigo a los derrotados. En su opinión, la llamada sentencia era menos un castigo y más una transacción comercial. En general, los que no pagaran serían eliminados, y los que pudieran pagar podrían salir relativamente libres de culpa. (NTE: les recuerdo que, antes de Roland, las normas de las guerras eran, mata a los civiles, roba lo que quieras, viola si quieres, captura a los nobles, trátalos bien, pide rescate, devuelve a los que paguen y mata a los que no, incluso Roland hizo algo así al principio por falta de mano de obra y demás con la toma de la fortaleza Longsong, pero ahora…. suerte con ello “nobles”)

Probablemente no era la primera vez que se enfrentaban a una derrota, por lo que estos nobles confiaban en poder ofrecer algo de interés al Rey como rescate.

Desafortunadamente, el Rey al que Iron Axe serbia no es un noble ordinario.

Iron Axe se encogió de hombros antes de decir. “Tienen razón. No tengo la autoridad. Pero sea como sea, todavía son traidores que han cometido traición. Antes de que Su Majestad tome una decisión, tendré que detenerlos hasta que mi Rey los haya convocado.”

“¿Cuánto tiempo tardará?” El conde de Shipbay dijo desagradablemente. “Y tal como dijimos antes, no hemos hecho nada que pueda llamarse traición a los ojos de la ley a menos que puedas mostrarnos alguna prueba concreta.”

“Como máximo un mes considerando la velocidad de la paloma mensajera” Iron Axe soltó una risa poco común, ignorando la segunda mitad de la oración del Conde. “Tengan la seguridad de que la comida y la ropa estarán a la altura de los estándares que ustedes se merecen.”

…

A altas horas de la noche, dos días después, Bearpaw, presa del pánico, entró en la tienda de Iron Axe.

“¡Algo pasó, mi señor! ¡La mazmorra del castillo está en llamas!”

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