El bien recibido

O la Iglesia esconde algo o la monja miente.

Isabella no pudo pensar en una razón para que las monjas hicieran un pedido. Después de todo, fueron abandonadas y descartadas. A juzgar por su aspecto pálido y demacrado, supuso que probablemente una quincena más de hambre las mataría a todas.

Pero si la Iglesia estaba mintiendo, ¿qué iban a hacer llamando a todos los miembros a Hermes y dejando el camino de Nubes y la Vieja Ciudad Santa sin vigilancia?

Tratando de dejar de lado sus especulaciones, Isabella miró a la monja principal y preguntó: “¿Cómo debería llamarte?”

“Soy Qiu, Su Santidad.”

“¿Nunca pensaste en salir de aquí?”

“¿Qué? ¿Por qué?” La monja pareció sorprendida.

“Aunque las paredes son altas y la puerta es gruesa, no son intransitables. Seis semanas deberían haber sido suficiente para que todas ustedes hicieran una escalera de madera o apilaran la leña en la parte inferior de la puerta para quemar las tablas y derretir la cadena. Eres libre de hacer cualquier cosa que puedas para salir de aquí” dijo Isabella confundida mientras trataba de determinar la validez de la situación. “Ya que podías enviar un representante para informar a Hermes, ¿por qué no salieron de aquí juntas? Con los suministros de comida cortados, te enfrentas a una muerte segura incluso sin la invasión del ejército del Reino del Alba.”

A Qiu le tomó un largo momento recuperarse. Ella murmuró: “¿Dónde … dónde podríamos ir si nos vamos de aquí?”

Todas las residentes del monasterio bajaron la cabeza ante la pregunta.

“Nunca salí del monasterio …”

“Yo tampoco.”

“Aunque no hay mucho, al menos tenemos algo para comer. No creo que el mundo exterior sea mejor.” Algunas huérfanas se unieron.

“Si comenzamos a mendigar comida, nuestras vidas volverán a ser las que solían ser.”

“Los libros nos dijeron que no deberíamos dar por sentado la mendicidad.”

“Yo no … quiero vivir así nunca más.”

Al ver sus miradas desconcertadas, Isabella finalmente se dio cuenta de que no era la orden de la iglesia lo que las ataba. No conocían nada más que su vida protegida. La situación no parecía ni buena ni mala. Sería fácil lidiar con las monjas. Solo había que matar a las que todavía eran leales a la Ciudad Santa y eso llegaría a su fin. Pero si todas las huérfanas aquí se hubieran vuelto obstinadamente leales, entonces se convertirían en una espina clavada en el costado de Su Majestad.

“Tengo una pregunta más.” Isabella respiró hondo y preguntó en voz baja: “¿Por qué se dirigen a mí como el Sumo Pontífice?”

“Bueno …” Qiu parecía intimidada. Dudó un momento antes de decir: “El Papa Mayne está muerto, al igual que los tres arzobispos. No hay una nueva nominación declarada en Hermes. Entonces, de acuerdo con las reglas de reemplazo, tenemos que promover a todos los subordinados para llenar los vacíos y usted es la que está más cerca del templo sagrado.”

“¡Papa Isabella! ¡Por favor ayúdenos!”

“Por favor, no nos deje atrás. ¡Aceptaremos cualquier castigo que nos dé!”

“¡Por favor, llévenos de regreso a Hermes!”

De nuevo, las monjas empezaron a suplicar.

“Parece que no me llamaron Su Santidad por ninguna razón en particular que no fuera para tener la oportunidad de recuperar la atención de la iglesia” pensó Isabella. Aunque las reglas para reemplazar a un superior no eran adecuadas para los ejecutivos de alto nivel en la iglesia, ya que ya estaban en la cima, a los que se estaban ahogando en la parte inferior de la jerarquía no les importaba nada. Se aferrarían a cualquier cosa que pudiera salvarles la vida con tanta fuerza como pudieran, incluso si era una brizna de paja.

Mientras Isabella pensaba en esto, se le ocurrió una idea. “Estoy aquí para decirles una cosa importante. ¡Escuchen con atención!”

Todas contuvieron la respiración.

“La iglesia ha cambiado” dijo Isabella en voz alta. “Mayne no era el verdadero papa. No sólo traicionó a Lord O’Brien, sino que también robó el trono. De hecho, había otro sucesor a quien Lord O’Brien tenía la intención de traspasar su poder.”

Las palabras eran como una piedra que creaba numerosas ondas al ser arrojada al agua. Las oyentes estallaron en un alboroto.

“El sucesor fue su primera Bruja Pura, Zero” dijo Isabella. No sabía qué pensaría Su Majestad de sus palabras, pero desde que empezó, haría todo lo posible. “Graycastle no es nuestro enemigo. En cambio, para derrotar al enemigo real, Lord O’Brien esperaba aliar a la Iglesia con el Reino de Graycastle.”

“¿Quiere decir… las bestias demoníacas?” Alguien no pudo evitar preguntar.

“Hay monstruos más temibles ahí fuera” Isabella negó con la cabeza y dijo: “Están registrados en los libros dentro de la iglesia que solo unas pocas personas podían ver. Mayne no quería dejar que la Bruja Pura tomara el trono, por lo que secretamente se rebeló e incriminó a Zero que estaba a punto de partir hacia Graycastle como mensajera. Ésa es la causa de la batalla de la Cordillera Coldwind. Afortunadamente, el truco de Mayne no funcionó. Sobreviví a esa batalla y los autores intelectuales de la rebelión murieron poco después. No había duda de que fueron castigados por las deidades.

No hay necesidad de luchar por la causa equivocada, por lo que no es necesario hacer una última resistencia para proteger el monasterio” hizo una pausa. “Están a salvo ahora.”

Tanto las monjas como las huérfanas parecían no creer lo que oían.

“¿Qué hay de … nuestro castigo … por matar a los sacerdotes?”

“Lo que ellos hicieron no fue digno de un miembro de la Iglesia, así que he decidido perdonarlas a todas.”

Hubo un momento de silencio. Luego comenzaron a vitorear salvajemente. “¡Gracias, Santidad Misericordiosa!”

“¡Viva el Papa Isabella!” (NTE: “el papa Isabella” suena mejor que “la papa Isabella”, así que así se queda.)

“Viva Su Santidad”

Isabella levantó las manos para calmarlas antes de continuar: “Como dije antes, yo no soy el Papa. Las reglas realmente no me obligan a alcanzar ese papel. Solo soy la albacea del Sumo Pontífice igual que lo era antes.”

“¡Pero sigue representando a la Iglesia de Hermes!” Qiu dijo, emocionada.

“Tengo una misión para ustedes.” dijo Isabella con claridad y certeza. “Por supuesto, eso es después de que todas coman hasta saciarse.”

Las monjas y las huérfanas volvieron a arrodillarse después de que acabaran de ponerse de pie para celebrar. Dijeron al unísono: “A su servicio.”

Isabella sabía muy bien que esa gente no se ponía de su lado porque estaban convencida de ella. Habían sido abandonadas y deberían haber sido eliminadas. Ahora que se les dio la oportunidad de regresar a la iglesia, naturalmente dedicarían cualquier cosa, incluso si esta “iglesia” no era real.

Incluso si la verdadera Iglesia de Hermes todavía estuviera en pie, podrían reflexionar sobre si habían tomado la decisión correcta después de salir de su difícil situación y calmarse. Pero eso era imposible ahora. Para cuando llegara el Primer Ejército, lo que ella había dicho definitivamente se haría realidad.

Solo rompiendo sus viejas creencias de la iglesia e inculcando una historia a medias que ella había inventado como la nueva “verdad”, el rey Roland podría controlar esta tierra.

“Es muy simple. Quiero que restablezcan el orden en la Vieja Ciudad Santa.” dijo Isabella metódicamente. “Qiu, primero reúne a las residentes de los otros dos monasterios y vuelve a contarles mis palabras. También debes asegurarte de que cada una reciba su ración de comida antes del anochecer. El Primer Ejército de Graycastle responderá a tu llamada y te ayudará. Como saben que fueron Mayne y sus seguidores los que traicionaron a la Iglesia, no te pondrán las cosas difíciles. Después de eso, todas ustedes deben salir e informar a todos los hogares de la noticia y anotar los nombres de quienes se fueron y se quedaron respectivamente. Si se encuentran con los sacerdotes traidores o los creyentes, infórmenme de inmediato.”

Cuando se emitió la orden, las monjas respondieron rápidamente y luego se dieron la vuelta para ponerse a trabajar. Aunque no hubo una mejora sustancial de su situación, el aspecto del rostro de cada persona en este momento se ha vuelto muy diferente.

Rápidamente derribaron la puerta y cuando una monja estaba a punto de sacar a las niñas del monasterio, una niña de repente se inclinó ante Isabella.

“Gracias, Lady Isabella.”

Las otras chicas siguieron su comportamiento una tras otra.

“Es tan amable, mi Lady.”

“Le recordaré por siempre.”

Todas las chicas de la fila repitieron este tipo de palabras.

“Me están … agradeciendo …” Isabella cerró levemente los ojos, perdida en sus pensamientos. Había recibido mucho odio y muchas maldiciones desde el día en que se convirtió en Bruja Pura, pero esta era la primera vez que le agradecían.

Pero lo que había hecho no era para ganar gratitud, sino por su objetivo general. También mataría a esas mismas personas sin la menor vacilación si eso fuera necesario para lograr su objetivo. Entonces… este tipo de gratitud le parecía injustificada.

Aunque eso era lo que había estado pensando, Isabella sintió algo que no reconoció emerger de su corazón. Era una sensación que nunca antes había experimentado. Podía sentir una suave distensión en su corazón y un calor que se sentía como un fuego. Isabella pensó que debería resistir el sentimiento, pero… no era tan molesto como esperaba.

¿Esta fue la intención del rey Roland todo este tiempo?

Isabella dejó escapar un pequeño suspiro y luego lentamente siguió el final de la línea hacia el campamento.

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